Реинкарнация архимага 5 - Сергей Александрович Богдашов Страница 7

К полудню на главной позиции у форта всё было готово. На специально сбитых из толстых досок станках-катапультах лежали шесть бочонков. Не винные, а прочные, дубовые, из-под пороха, обручи на них были туго стянуты. Каждый был заполнен не просто морской солью, а её насыщенным винегретом, смешанным с истолчённым в пыль аномальным кварцем и медной стружкой для лучшей электропроводимости. Это была не приправа, а адская смесь, призванная не просто разъесть, а «закоротить» энергетическую структуру барьера.

Рядом, под брезентом, я держу мощные стационарные накопители. Сегодня мне предстояло работать не в одиночку. Рядом стояли Самойлов и двое самых крепких и проверенных бойцов — Гринёв и тот самый сапёр, что помогал мне с «разрядником». Их задача была проста — по моей команде отпускать зажимы на катапультах. Моя же задача была сложнее — в момент броска усилить стартовый импульс магией кинетики, придав бочонкам скорость и точность, недостижимые для простого механизма.

— Барин, — тихо сказал Самойлов, глядя на низкое небо. — Ветерок поднялся. В их сторону дует.

Я кивнул. Ветер был слабый, но верный. Он понесёт брызги и пар от разбившихся бочонков дальше на Купол.

— По местам, — скомандовал я.

Бойцы встали у своих катапульт. Я занял позицию в центре, нарисовав перед собой на земле магический круг для фокусировки. Взял в руки первый, подготовленный накопитель. Энергия в нём гудела, как рой разъярённых пчёл.

Первый тяжёлый удар грома прокатился где-то далеко, там, над Волгой. Потом хлынул дождь. Не моросящий, а плотный, стеной, с крупными и холодными каплями. Видимость упала до сотни саженей. Но Купол был виден — его матовая, лиловая поверхность в дожде казалась ближе, жиже, словно дрожала.

— Первый… Пли! — крикнул я.

Гринёв дёрнул рычаг. Деревянная балка с гулом взметнулась вверх. Бочонок, размером с небольшой улей, описал дугу в сером небе. Я в тот же миг выбросил вперёд руку, выпуская сгусток невидимой силы, подхватывая его и отправляя дальше. Бочонок, получив дополнительный, хлёсткий импульс, рванул вперёд, как ядро. Он пролетел над «мёртвой» полосой и с глухим, мягким ударом врезался в самую нижнюю, стелющуюся по земле часть Купола.

Эффект был мгновенным. Там, где ударился бочонок, Купол словно вскипел. Лиловая поверхность вспучилась, заклубилась белесым паром. Раздался не звук, а странное шипение, которое было слышно даже сквозь шум дождя. Через разорванную оболочку Купола хлынул поток концентрированного магического фона, смешиваясь с дождевой водой и растекаясь по основанию барьера.

— Второй! Пли!

Второй бочонок полетел чуть левее. Третий — правее. Мы создавали не точечный удар, а фронт поражения. Каждое попадание вызывало ту же реакцию — вскипание, пар, шипение. Купол начал менять цвет на границах воздействия — с лилового на грязно-белый, местами с ржавыми прожилками. Он дрожал, как холодец.

Когда полетел четвёртый бочонок, из глубины тумана, за барьером, донёсся тот самый, беззвучный вой ярости и боли. Разум почувствовал угрозу не просто границе, а самой основе своего «скафандра» в нашем мире.

И тогда из тумана вышло Оно.

Не червь. Не скат. Нечто новое. Огромное, бесформенное сгущение тумана, напоминающее гигантский, пульсирующий нарост или абсцесс. Оно выкатилось из-под Купола и поползло к месту самых сильных повреждений, словно живой пластырь, пытаясь закрыть раны. От него шли волны такого давления, что у меня закружилась голова, а у бойцов, стоявших у катапульт, побледнели лица.

— Пятый и шестой! Оба! В нарост! — заорал я, чувствуя, как накопитель в руках уже на исходе. Это была авантюра, но отступать было поздно.

Два последних бочонка, выпущенные почти одновременно и подправленные моей кинетикой, врезались в ползущее чудовище.

Раздался не удар, а хлюпающий, сосущий звук, будто раскалённое железо опустили в кипяток. «Нарост» вздыбился, из его тела вырвались клубы уже не пара, а едкого, жёлтого дыма с запахом серы и гари. Он затрепетал и начал стремительно сжиматься, как опалённый огнём слизень, отползая назад, под Купол, оставляя за собой дымящуюся, чёрную полосу.

А Купол… Купол в том месте, где его «заплата» была уничтожена, просел. Не сжался, как тогда от штырей, а именно просел, стал тоньше, прозрачней. Сквозь него на миг стали видны искажённые очертания брошенных построек Котово. Энергетический барьер был нарушен, пусть локально и, наверное, ненадолго.

Я опустился на колено, опираясь на мокрую землю. Силы были на исходе. Дождь хлестал по спине, смывая пот и магический откат.

— Всем… в форт, — с трудом выговорил я. — Дежурным… усилить наблюдение. Они сейчас там, под Куполом… очень злы.

Но я, оглядываясь по пути, смотрел на просевший участок Купола и знал — мы нашли ещё одно слабое место. Не просто тактическое. Структурное. Их защита не была монолитной. Её можно было «разъесть», испортить «химией» нашего мира. И этот опыт, этот рецепт адской смеси, был дороже любого трофея.

Теперь нужно будет понять, как им пользоваться.

И как подготовиться к ответному удару, который, я был в этом уверен, обязательно последует.

Мы только что не просто ущипнули зверя. Мы плюнули ему в глаза.

* * *

Мне написал Васильков.

В целом письмо у него вышло доброе и хорошее. Он делился со мной довольно обыденными мелочами службы, скучал по нашему слаженному офицерскому коллективу и по тем приключениям, в которые попадал, благодаря мне.

Нет, никакого намёка или просьбы в его письме не было, но я в ответ резанул правду-матку. Вот прямо так взял и написал, что тридцать говяжьих туш из-под Купола дядюшка собирается переработать на тушёнку, а баранов и овец мы и вовсе солдатам отдаём, хоть у меня и сердце кровью обливается от такого расточительства. А потом прямо спросил — не ли у него желания завершить военную карьеру? Условия можем обсудить.

Про мечту Василькова я помню. Он хотел открыть свой ресторан магической пищи. Интересно, где он ингредиенты для своей мечты надумает брать, если аномалия-то, вот она. Прямо передо мной. И альтернативы ей на ближайшую тысячу вёрст не имеется.

Опять же, мне до зарезу нужны маги! Хотя бы трое, а лучше пять или восемь! Не про такую жизнь я мечтал, когда попал в этот мир! Предполагал совсем иное — максимально быстро восстановить свои способности, и желательно, в относительно комфортных условиях. Но… вот обычно после НО, и начинаются нестыковки. Мир оказался беден на магию. Магический фон не то, чтобы ничтожный, но близок к тому. Алхимия чертовски дорога и