Мертвые воды - Михаил Ежов Страница 9

Почему же Легионер не поступил так? Да просто потому, что опыт подсказывал: нельзя избежать драки с тем, кто её желает.

Глава 9

В храме находилось семь человек, не считая священника, стоявшего перед установленной на алтаре чашей. Он расставлял на камне сосуды, разрисованные жёлтыми узорами. Пахло воском и благовониями.

При виде некромага жители Альтахира замирали, не сводя с него глаз, а одна женщина даже попятилась.

Не обращая на это внимания, Эл подошёл к чаше и заглянул в неё. На лице жреца отразилось недовольство.

— Чужаки не должны приходить сюда! — шепнул он сквозь зубы.

— Капитул позволил мне делать всё, что я сочту нужным, — проскрипел некромаг. — Что в чаше?

— Обычная вода! — чуть помедлив, ответил церковник.

— А в сосудах?

— Мы не открываем таких тайн!

— Капитул…

— Вот когда Капитул прикажет мне, чтобы я ответил чужаку, что находится в священных сосудах очищения, тогда я и отвечу! — перебил жрец.

— Каким образом очищенная вода из этой чаши очистит всю остальную в городе?

— После ритуала она будет вылита в резервуар, из которого вода попадает в трубы.

— Иона здесь?

— Его святейшество находится во внутренних помещениях храма.

— Он мне нужен. Немедленно.

— Пора проводить ритуал.

— Пошли кого-нибудь за ним.

Поджав губы, церковник поманил служку. Когда тот подбежал, испуганно косясь на Легионера, сказал:

— Ступай в библиотеку и передай брату Ионе, что его ожидает чужак.

Эл сжал пальцами худое плечо служки, почувствовав, как тот затрясся всем телом.

— Не бойся, — проговорил некромаг. — Вопреки слухам, я не ем детей. Скажи Ионе, что его ждёт Эл. И пусть не задерживается.

Как только пальцы разжались, паренька словно ветром сдуло.

Демоноборец отошёл в сторону и прислонился к колонне. Пока жрец насыпал в чашу порошки из разных сосудов, он наблюдал за ним. Спустя минуты три из двери, за которой скрылся служка, вышел Иона. Найдя глазами некромага, он направился к нему.

В этот момент в храм ворвались шестеро стражников. Они тяжело дышали — должно быть, пришлось побегать, пока узнали у прохожих, куда делся уложивший их товарищей демоноборец.

— Вон он! — гаркнул один из воинов, указав на Эла.

Вся ватага ломанулась к Легионеру, на ходу обнажая мечи.

Голос Ионы прозвучал неожиданно громко и звонко. Он произнёс очень короткую фразу, но некромаг сразу понял, что это заклинание. Из пола поднялись чёрные существа, похожие на огромных гончих. Только вокруг шей у них торчали и извивались толстые щупальца. Псины ринулись навстречу солдатам, и те тут же затормозили, налетев друг на друга и сбившись в кучу. Иона сделал два шага вперёд, чтобы его заметили.

— Капитул приказал воинам Альтахира оказывать демоноборцу любое содействие! — объявил он. — А это означает, что на него нельзя, в том числе, нападать!

— Ваше святейшество! — один из солдат поклонился, опасливо косясь на выстроившихся в линию чёрных собак. — Позвольте объяснить! Этот… человек избил троих стражников на улице прежде, чем явиться сюда!

— И вы сообщаете мне об этом позорном факте столь спокойно? — спросил Иона, приподняв брови.

К лицу воина прихлынула краска.

— Я поговорю с вашим капитаном Снизи, — холодно сказал экзорцист. Он добавил заклинание на гортанном наречии, и жуткие псины растворились, оставив на полу лишь небольшие лужицы. — А теперь оставьте нас. Немедлено.

Он говорил спокойно, не повышая голоса. Стражники, тем не менее, тут же развернулись и поспешили к выходу, убирая клинки в ножны.

Иона развернулся к Элу.

— Что произошло?

— Их товарищи хотели научить чужака манерам. Мы едва не столкнулись на углу. Увы, я не обучаем.

— Понятно. Вы хотели меня видеть. Для чего?

— Я должен знать, что в сосудах, — некромаг указал на алтарь. — Жрец отказывается говорить без разрешения Капитула.

— Идёмте со мной в библиотеку. Там удобнее вести беседу.

Иона отвёл демоноборца в небольшую комнату с креслом и книжными шкафами.

— Я был здесь, когда служка сказал, что ты меня ждёшь, — проговорил экзорцист, подходя к окну. — Зачем тебе знать, что в сосудах?

— Не понимаю, как вы умудряетесь очищать воду. Она ядовита, ты же знаешь.

— Конечно, ядовита. Иначе озеро было бы до сих пор живо.

— Как вы додумались поселиться здесь? Не нашлось места получше?

— Никак. Альтахир уже находился на озере, когда упала Звезда и началась Великая война.

— И вы остались.

— Куда нам было деваться?

— Да куда угодно, — проскрипел Эл, садясь в кресло. Он снял амигасу и провёл рукой по очень редким, совершенно седым волосам. — Вода должна была убить вас всех.

— Некоторые и погибли.

— А потом вы научились очищать воду?

— Да, именно. Это было очень давно.

— До вашего рождения?

— Разумеется.

— Так что в сосудах? Такая магия может оказаться полезна путешественнику.

— Нужно быть адептом Церкви Вечных Детей, чтобы она сработала. Это ведь благословение.

Ионе на миг показалось, что губы демоноборца скривились в ухмылке.

— Ну, я могу принять вашу веру.

— Нет, это невозможно.

— Отчего?

— Необходимо родиться в Альтахире, чтобы стать адептом нашей церкви.

— Надо же.

— Праматерь не принимает чужих. Отчасти поэтому мы и не привечаем в городе посторонних.

— Да, я заметил. Что ж, обещаю не пользоваться средствами для очистки воды.

— Я не могу назвать вам ингредиенты.

— А с разрешения Капитула?

— Он его не даст?

— Откуда такая уверенность?

— Это тайна, а значит, вопрос закрыт. Кем бы ты ни был, как бы мы ни нуждались в твоей помощи, секреты Альтахира останутся его секретами.

— Ясно, — Эл поднялся с кресла. — Значит, я напрасно тебя побеспокоил.

— Ничего. Я готов оказать помощь в любое время.

— Пока не оказал.

— У всего есть пределы.

Легионер вышел из библиотеки. Священник водил над чашей руками, делая какие-то знаки. Он произносил заклинание.

Подойдя, Эл достал пустую пробирку и бесцеремонно зачерпнул из сосуда «очищенной» воды. Если бы взглядом можно было убивать, церковник сразил бы наглеца наповал.

Выйдя на улицу, некромаг надел амигасу и, запрокинув голову, взглянул на клонящееся к закату солнце. Оно ещё стояло высоко, но скоро должно было коснуться крыш, а затем — горизонта. Когда его диск утонет в озере, демоноборец выйдет на охоту. Не зная, кого или что ищет. Особо не рассчитывая на удачу.

В небе кружились стервятники. Они всегда сопровождали Эла. Чуяли мертвеца и ждали, когда выпадет возможность сожрать его. Напрасно. Одним надоедало, и они улетали в поисках другой пищи. Их место занимали другие. Так