Невеста в гробу - Оксана Олеговна Заугольная Страница 14

— Белка, прыгай, я тебя поймаю! — крикнул Бриен, вставая под дерево. Я бы усомнилась, но было всего одно правило в общении с моим первым женихом — никогда в нём не сомневаться. Это я запомнила строго-настрого.

Так что выбирать не приходилось. И я прыгнула.

Глава 6

Гномы чокнутые

'Самые смелые эксперименты проводят,

когда надежды на другие способы нет.

Сколькими изобретениями мы обязаны

страху, одиночеству, болезни и лени?'

Королева Иссабелия (Астаросская) Интийская

«Здесь будут мемуары, возможно, даже Тайные, если будет время их вести».

Я прыгнула, а Бриен меня поймал. Я снова была на его руках, как чудовищное время назад. Наверное, прошла целая жизнь, не меньше!

— Я хотел извиниться, — признался Бриен.

— За что? — я поёрзала в его объятиях, постепенно начиная чувствовать неловкость от того, что он никак не спускал меня на землю.

— За Даррена, — он крепче прижал меня к себе оттого, что я начала вырываться. — Нет, послушай меня! Я был рад, когда из всех вариантов ты выбрала его, и я уверен, что ваши чувства взаимны. Но потом… что произошло потом? Я не знаю, ведь я был далеко от вас обоих. И в результате он женился так быстро, что это стало сюрпризом для всей нашей семьи. Он говорит, что терял память, но, знаешь что, Белка?

— Что? — шёпотом спросила я, перестав дёргаться. Он же меня всё равно отпустит, какой смысл держать меня на руках вечно? Он же не Чича, его руки устанут.

— Я бы не забыл тебя, даже потеряв память, — ответил Бриен. — Просто ты совершенно особенная. Интересная и забавная…

— Всю жизнь мечтала быть забавной, — буркнула я, снова качая ногами, чтобы он меня отпустил.

— Это в хорошем смысле, — уверил меня Бриен. — С твоим появлением жизнь стала… стала жизнью, и Даррен оказался дураком, променяв тебя на эльфийку.

Я затосковала. Неужели это моя судьба теперь — выслушивать корявые утешения от таких, до «давай её убьём» от Чичи? Я точно заслуживаю большего!

— Королева заслуживает, чтобы никто не лез в её личную жизнь, даже бывшие женихи, — я бы упала, не будь я на руках Бриена. Это что же, после падения в Апфеле проснулись новые способности, и он читает мои мысли? Или он и впрямь так думает?

— О! — Бриен впервые посмотрел на нюхача не как на предмет обстановки. Куст там или пенёк. — Ты прав, наверное. Но Белка — это самое удивительное, что со мной случалось в жизни. Не говоря уж о том, что она спасла мне жизнь.

— Да-да, — проворчала я, пытаясь скрыть смущение. — А сейчас ты спас меня, так что мы квиты. И за последние несколько месяцев все вокруг меня столько раз спасали друг друга, что впору запутаться. Так что всем прощаю.

— А я не спасал, — совсем расстроился Апфель. Я ещё раз пригляделась к душечке. Кого подослал мне вероломный братец? Ему есть хотя бы девятнадцать, как мне? Нет, ну точно надо делать реорганизацию этой волчьей стаи! Наберу из инквизиторов, тех, что обрели магию, даже чуточки хватит.

— Ты не умер, уже молодец, — тем не менее утешила я его. — Мне было бы неприятно, если бы тебя сожрала ведьма.

Вроде ничего такого не сказала, да? Простая человеческая вежливость, но душечка Апфеля засияла и запунцовела одновременно. Беда с этими нюхачами!

— Так, Бриен, — я перенесла своё внимание на бывшего жениха. — Поставь меня на место и будем двигать отсюда и быстро. Пока другие ведьмы не пожаловали или эти не оттаяли.

— Но я не могу, — расстроенно ответил Бриен. К счастью, это относилось не к моей персоне. Меня он бережно поставил на траву. Босиком мне было немного не по себе, но искать туфли прямо сейчас не хотелось. — Я нечаянно приморозил копьё вместе с ведьмой. Мама меня убьёт, если я его тут оставлю.

— Мама тебя убьёт, если тебя сожрёт ведьма, — не согласилась я. — А копьё можно будет забрать и позже, здесь с ним ничего случится. Ведьмы не используют человеческие предметы.

Еле-еле, но мне удалось его уговорить. За это время Апфель отыскал мои туфли, сброшенные в нескольких шагах от дерева.

Точно! Надо издать указ, чтобы всех претендентов на советников и нюхачей сталкивали с дерева! Ведьма внизу необязательна.

Размышляя так, я не забывала быстро шагать вперёд. Потому что, как знать, вдруг замороженность ведьм для других будет выглядеть как освобождение их территорий леса? Снова лезть на дерево я отказывала, а Бриен может и не сдюжить.

— Но я так и не понял, зачем нам ведьма, — заметил Бриен. — Вампир притащил одну, и её сунули в клетку. Теперь тебя ждут.

— Да, точно, — мрачно подтвердила я. — Я должна соединить её живительную силу и мертвенную силу призрака и на этом вот балансе удерживать Софи в мире не-мертвых. А за это время найти тех, кто хотел её убить.

— О! — неожиданно оживился Апфель! — А я ведь учился на сыщика!

Если бы я впервые встретила нюхача, я бы обрадовалась этой информации. Но в памяти ещё было живо то, как проводили эти волкоголовые товарищи допрос в доме Гастионов, и как их расследование превратилось в драку с нами. Да, мы немного сами этому помогли, ну и что?

Впрочем, сейчас терять особо было нечего. У меня кроме эльфийских владык никаких подозреваемых не было.

— Как только стабилизирую Софи, устроим мозговой штурм, — пообещала я. — Нам нужно разобраться, кто во всём виноват.

…— Это ты во всём виновата! — мы едва вошли во дворец, как на меня налетел Чича. — Я пропустил всё самое интересное, потому что ты отправила меня во дворец!

— Как мало нужно тебе для счастья, кронпринц, — съязвила я. — Побегать от диких ведьм. У тебя есть прекрасный шанс повторить наш опыт. Ведьмы стоят замороженные в лесу и скоро разморозятся. А там осталось копьё Арриены Гастион. Можешь вернуть его Бриену. Будем благодарны.

— Просто благодарности мало, — ухмыльнулся Чича. — Как