Хроники 302 отдела: Эффект кукловода - Алексей Небоходов Страница 87

За окном усиливался дождь, и его шум теперь звучал зловеще, словно подтверждая общее предчувствие, что впереди ждут более серьёзные испытания.

Тишина, воцарившаяся на тесной кухне, стала плотной, вязкой, почти ощутимой физически – казалось, её можно было нарезать на тяжёлые куски и отложить в сторону. Дмитрий молчал, глядя на клеёнку с бледно-голубыми цветами, будто надеясь отыскать в этом нехитром узоре решение вопросов, терзавших обоих мужчин. Курносов медленно провёл ладонью по лицу, ощутив шероховатость вечерней щетины, и задумчиво произнёс:

– Боюсь, исчезновение Панова – только начало наших бед. Теперь ему нечего терять, и он может пойти на такие вещи, от которых даже у бывалых оперативников волосы встанут дыбом. Нам нельзя его упустить окончательно.

Дмитрий поднял глаза и ответил сдержанно, чётко контролируя внутреннее напряжение:

– Ты прав, Пётр Иванович. Раньше Панов держался в рамках отведённой ему роли. Сейчас его уже ничто не сдерживает. Вместо расчётливой осторожности мы получим его настоящую натуру – жестокую, неуправляемую и совершенно непредсказуемую. Мне страшно подумать, что может натворить этот человек, когда его больше ничто не останавливает.

Курносов медленно кивнул, чувствуя, как тревога внутри нарастает с каждым мгновением. Он выдержал паузу, тщательно подбирая слова, как сапёр, ступающий по минному полю.

– Дмитрий Алексеевич, я человек старой школы, ты это понимаешь. Мне нелегко было принять мысль о сотрудничестве с человеком, действующим вне закона и наших уставов. Но обстоятельства требуют крайних мер. Я предлагаю объединиться. Поодиночке мы его не достанем, а вдвоём наши шансы значительно выше. Что ты думаешь об этом?

Дмитрий внимательно слушал, и в его взгляде промелькнуло уважение – именно к простоте и прямоте, к отсутствию фальшивой напыщенности, характерной для многих советских чиновников. Наконец он тихо и уверенно ответил:

– Я даже рад, что предложение исходит от тебя. Для меня помощь такого профессионала не просто желательна, а жизненно необходима. Вместе мы скорее поймём, где Панов и что он замышляет. Но ты должен осознавать, что, объединившись со мной, вступаешь в игру, ставки в которой запредельно высоки.

– Я это осознаю и полностью отдаю себе отчёт, на что иду, – спокойно ответил Курносов. – Более того, я прекрасно понимаю, что теперь наши цели уже не просто совпадают – они стали едиными. Иного выбора, кроме как довести это дело до конца вместе, у нас просто нет.

Дмитрий вздохнул, разминая пальцы, и после короткой паузы сказал:

– Раз уж мы теперь в одной лодке, давай без официоза. Предлагаю перейти на «ты». Так будет проще работать.

Курносов на мгновение удивился, но затем слегка улыбнулся и кивнул:

– Согласен. Если уж идём против этого мерзавца Панова вместе, то перейти на «ты» – самое разумное решение.

– Отлично, – продолжил Дмитрий. – Тогда предлагаю немедленно начать действовать. Нужно выстроить чёткий план, продумать поиски и возможные варианты контакта. Если Панов ушёл в тень, значит, готовит что-то очень серьёзное. Мы обязаны быть на шаг впереди, иначе не избежать беды.

Курносов встал и медленно прошёлся по тесной кухне, разминая затёкшие ноги, затем остановился и твёрдо сказал:

– Согласен. Нужно наладить надёжный канал связи и постоянно обмениваться информацией. Ты следишь за своими контактами и связями, а я займусь своими источниками в органах и городской среде. Главное сейчас – действовать быстро и решительно. Любое промедление может привести к катастрофе.

Дмитрий тоже поднялся и серьёзно посмотрел на Курносова:

– Я сделаю всё возможное. Но прошу – будь осторожен. Панов крайне опасен, его действия трудно предсказать. Я не хочу, чтобы пострадал кто-то ещё, особенно человек, который доверился мне и кому теперь доверяю я.

Курносов улыбнулся, слегка покачав головой:

– Осторожность – моё второе имя, не сомневайся. Но и ты не рискуй без необходимости. Мы оба оказались в центре шторма, и выбраться из него можно только продумывая каждый шаг. Будь внимателен. Нам нельзя терять бдительность.

Дмитрий кивнул, принимая слова как предостережение опытного оперативника, знающего цену ошибкам.

– Завтра утром я свяжусь с тобой, – сказал Курносов, направляясь к двери и накидывая пальто. – Сегодня же ночью стоит обдумать первые шаги. Чем быстрее найдём его, тем выше шансы на успех.

– Буду ждать звонка, – ответил Дмитрий, провожая гостя взглядом. – И давай сразу договоримся: если что-то произойдёт, сразу предупреждаем друг друга. Никакой самодеятельности и одиночных действий, которые могут подставить кого-то из нас. Только совместная работа.

– Полностью поддерживаю, – подтвердил Курносов. – Теперь мы действуем вместе, что бы ни случилось.

Он коротко пожал руку Дмитрию и вышел, тихо прикрыв за собой дверь. Стоя на лестничной клетке, Курносов почувствовал лёгкий холодок по спине, словно предупреждение об опасности. Он понимал, что вступил на путь, с которого уже невозможно свернуть.

Спускаясь по лестнице и выходя под проливной дождь, Курносов ощущал, как с каждым шагом растёт тревога. Теперь он вёл не просто расследование – он вступил в игру со временем и судьбой, а отступать было поздно.

Тем временем в две тысячи двадцать пятом году в лаборатории триста второго отдела царила суета, похожая на закулисье театра перед премьерой. Сотрудники метались от одного блока установки к другому, путаясь в проводах и чуть ли не сталкиваясь лбами. Инженеры в белых халатах нервничали и матерились так, что сложные термины превращались в причудливые ругательства, понятные только им.

Варвара стояла посреди этого кипящего хаоса с невозмутимостью, достойной полотна «Руководитель на фоне великого свершения». Однако её взгляд цепко следил за мельчайшими деталями, а в уголках глаз поселилась тревога – маленький непрошеный гость, от которого никак не получалось избавиться. Периодически Варвара тихо вздыхала, будто надеясь таким нехитрым способом изгнать неприятности, но те, напротив, нагло усаживались поближе и самодовольно покачивали ногами.

– Алексей Петрович, – негромко обратилась Варвара к старшему инженеру, голосом человека, привыкшего ждать подвоха, – отчего вон тот провод подозрительно дымится? Уверены, что это нормально?

Старший инженер вздрогнул, повернулся и посмотрел на указанный провод с таким видом, будто тот только что материализовался из пустоты специально, чтобы покурить на виду у начальства.

– Нормально? – растерянно переспросил он. – Ой, мамочки родные, ведь недавно проверяли… Сейчас, сейчас! – Он засуетился, бросился к проводу и начал отчаянно размахивать руками, пытаясь развеять дым, будто это могло исправить ситуацию.

– Алексей Петрович, не переживайте, – с подчеркнутым спокойствием сказала Варвара. – Я просто хотела убедиться, что вы хотя бы приблизительно знаете, куда ведёт этот провод. А то мало ли – вдруг у нас тут уже портал в параллельную реальность открылся?

– Какой ещё портал? – искренне встревожился инженер, мгновенно забыв про дым. – Нет-нет, Варвара Олеговна, это просто