Эльфочка - Цена воспоминаний Страница 15

— Ты называешь это прогулочкой?

— Ну, или что-то вроде того.

Он уселся на единственный стул и достал весьма потрепанную книгу.

— Чего читаешь? — подойдя поближе, поинтересовалась я.

— Про черную магию.

— Хочешь научиться?

— Ищу способ победить, — не поднимая головы, отозвался он.

— Ну и как, успешно?

— Если ты дашь мне немного почитать, то возможно и успешно. Кстати, скоро ужин.

Когда мы спустились, за окном уже было темно. Хозяин жестом пригласил нас к столу. Чего тут только не было! У меня сложилось впечатление, что здесь было все, что хозяева берегли на черный день. Таким ужином можно было накормить не то что двух путников, но и целую армию. Жена старосты появилась с большим кувшином вина и, тепло улыбнувшись, снова скрылась в кухне.

Я села рядом с Эрэном, который все это время обсуждал с Томасом предстоящие посевные работы. И откуда эльф столько знает о земледелии? Мне оставалось только пожимать плечами, признавая, что я его недооценивала.

Заслушавшись рассуждениями эльфа про весенние паводки и советами про то, как лучше сажать пшеницу, я не сразу заметила, что хозяйка уже сидит напротив. Она была выше меня как минимум на голову и в плечах шире чуть ли не вдвое. Одета она была просто: широкая шерстяная юбка до щиколоток, льняная рубаха с закатанными до локтей рукавами и овчинная телогрейка сверху. На щеках пылал румянец, волосы, завязанные под платком, слегка выбились наружу. Она улыбнулась мне и произнесла слегка охрипшим голосом:

— Меня зовут Марта.

— Фрэн.

Она налила мне немного вина и принялась расспрашивать. С набитым ртом я старалась ответить на все интересующие ее вопросы, кое-где приукрашивая, кое-где недоговаривая. Насколько я поняла, она понятия не имела, что Эрэн — эльф. Неудивительно, я бы тоже не стала афишировать перед деревенскими, свою принадлежность к магии. Перспективка быть местным целителем или изгонять нечисть всю ночь, меня вовсе не прельщала. Но язык мой — враг мой… Еще несколько стаканов вина и я уже во всю распиналась о вурдалаках и упырях. Даже Эрэн замолчал и прислушался.

— А вообще-то, знаете, Марта, все это ерунда! Есть кое-что пострашнее всех этих нетопырей… — далее я собиралась изложить мысли о поимке ведьмы с адскими силами, но эльф больно наступил мне на ногу.

— А что? — возмутилась я. — Они имеют право знать, что…

Но Эрэн не дал мне договорить, пинком выпроводив из-за стола:

— Спасибо, ужин был просто великолепен, — при этих словах Марта расплылась в улыбке, а ее и без того красные щеки стали пылать еще ярче, то ли от смущения, то ли от раздавленной на двоих бутылочки вина. — Мы, пожалуй, пойдем спать, а то утром ее не разбудить…

Эрэн еще раз улыбнулся хозяевам, сидевшим теперь в обнимку, и поволок меня наверх.

***

— Фрэн! — кто-то больно дал мне пощечину. — Просыпайся немедленно!

И незачем так орать, я прекрасно все слышу. Нехотя приоткрыв один глаз, я увидела Эрэна. Он стоял надо мной, а щеки его пылали почище, чем у Марты.

— Эрэн, у тебя снова уши дергаются…

Он ничего на это не ответил, но уши шевелиться перестали. Трудно было определить, сердится он или просто в ярости.

— Ты чуть не выдала нас с потрохами, — холодно сказал он.

— Зайчонок, я же не хотела…

— Хотела или нет, но если бы я тебя не утащил, то можно было бы ставить жирный крест на нашем мероприятии.

Опять этот презрительный тон. Я уже было собиралась ответить, но эльф посмотрел на меня таким гневным взглядом, что я почти физически ощутила его. Вот теперь мне действительно стало страшно. Я инстинктивно выставила руки вперед и прочла заклинание энергетического щита. Все произошло очень быстро, и я не сразу сообразила, что это натворила я: вместо щита из воздуха вырвалось светящиеся пламя и отбросило эльфа на пол.

— Эрэн! — я вскочила на ноги и подбежала к распластавшемуся посреди комнаты телу. — Эрэн! Боже, Эрэн, ты жив?! — но он даже не шелохнулся при моем прикосновении. Меня трясло как в лихорадке, когда я расшнуровывала его рубашку. — Нет! Эрэн, нет! Я не могла тебя убить!.. — я прислонилась ухом к его груди: сердце билось тихо-тихо, но все-таки билось. Он был жив. Нужно принести воды, решила я, но колдовать не рискнула, а то вдруг вместо воды получится какой-нибудь редкостный яд.

Перескакивая через ступеньки, я побежала вниз. Первый испуг уже прошел, но сердце билось как бешеное. Внизу воды, как назло, не оказалось, но, рассуждая логически, я решила добраться до колодца, который приметила еще из окна спальни.

И снова темно! Ну хоть фонарик прихватывай из другого мира! Спотыкаясь и падая, я добралась до цели и на ощупь стала искать ведро. Хорошо хоть мороз был не особо сильным, а то я обязательно примерзла бы голыми пальцами к первой же металлической вещице.

Когда я, запыхавшаяся и мокрая, прибежала наверх, эльф уже сидел на полу, потирая ушибленные места.

— Эрэн, — я плюхнулась рядом с ним на колени и протянула воду.

— Спасибо, — его лицо на миг озарилось улыбкой, но тут же снова стало серьезным.

— Прости меня, Эрэн, я… я… я думала, что убила тебя… — я обессилено опустила голову.

— Со мной все в порядке, а вот ты вся в ссадинах, — он поднялся с пола и протянул мне руку. — Иди сюда, я быстро это вылечу.

Казалось, что ноги стали ватными, но я послушно встала рядом с ним.

— Мне просто повезло, что ты не произнесла чего-нибудь похлеще, чем заклинание Огненного Пламени.

— Я не это заклинание произнесла. Я хотела поставить энергетический щит. Я боялась, что ты…

Он удивленно приподнял бровь:

— Энергетический щит? Это не походило на защиту, скорее на нападение…

— Я хотела тебе сказать раньше, но… но не знала как.

Он взял мои руки в свои и закрыл глаза. Я почувствовала приятное тепло, которое растеклось по всему телу.

— Вот так-то лучше. Теперь я готов тебя слушать.

Я посмотрела на свои руки — ни единой царапины, а кожа, казалось, стала более гладкой, чем обычно.

— Да нечего тут особо рассказывать, — пожав плечами, сказала я. — Просто, когда я произношу одно заклинание, действует другое. Еще тогда ночью в лесу, я попыталась вызвать магический свет, а вместо этого спалила ближайший кустик.

Эльф посмотрел на меня долгим задумчивым взглядом. Наконец он спросил:

— А когда ты была в моем замке, ты пыталась колдовать?

Я на мгновение задумалась — ничего подобного на моей памяти не было.

— Нет, — я отрицательно покачала головой.

— Значит, это было впервые, после того, как ты оказалась в этом мире… — констатировал эльф.