Королевская подмена - Орхидея Страстная Страница 2

Или я могла последовать плану принцессы, и тогда повешенье мне грозило только в случае раскрытия. Хотя, возможно, за разные преступления тут разные наказания — я, к сожалению, не успевала разобраться в местном праве до принятия решения. Но чаша весов склонялась к тому, что мне придётся вновь потакать чужим капризам. Даже если их масштабы превысили мыслимые границы.

— Эсси, Фреса и Роси далеко живут, — повторила я словно мантру, понимая, о чём же на самом деле вчера волновалась её высочество Ари. — У Цесы, Джинни и Моры маленькие дети. Мэдди отказалась ехать. Его величество Терренс вдруг начал рыдать…

В этот момент я поняла, что к побегу «невеста» готовилась основательно. Наверняка заставила землянику очень расстраивать того, кто её съест. И сварила отцу варенье. Она сама постоянно готовила сладости — это не выглядело подозрительно. Помню, ещё и приговаривала: «Кушай, папа, подсласти жизнь».

Какое коварство!

Теперь становилось понятно, почему она так залихватски согласилась на брак «вслепую», не дав никому увидеть невесту. Она сразу решила себя подменить. Мной.

Бросив взгляд на своё помятое после ночи на полу отражение в напольном зеркале, я даже осознала, почему. Мы на самом деле с ней были похожи. По описанию. Длинные тёмные волосы, средний рост, схожая комплекция, солидная грудь. Глаза отличались, но я надеялась этого никто не заметит.

И главное я ведь попалась на все эти её «надень капюшон — не хочу, чтобы на нас пялились», «давай устроим девичник». Чем она там яблочки наполнила? Умиротворением каким-то, видимо. Я слишком беспечно вчера уснула, позабыв обо всём, а теперь предстояло за это расплачиваться.

Мне было кошмарно тревожно страшно, но я собиралась притвориться принцессой Аранданой. И помолиться богине перед этим, видимо.

Молилась я на ходу, пока приводила комнату в порядок, устраняя следы вчерашнего дебоша — так мне лучше думалось. Главным вопросом было, как бы корректней сообщить, что девушек из Баи стало на одну меньше.

Я могла бы сказать, что моя компаньонка сбежала, и тогда её наверняка бы принялись искать. И нашли бы. И я бы ей всыпала… Но, вероятно, к этому времени я уже выйду замуж со всеми вытекающими последствиями.

Вспомнив о последствиях, я буквально взвыла! И в этот самый момент заметила разводы на зеркале — для моего душевного спокойствия их требовалось срочно убрать.

Мне ведь предстояла не только свадьба, но и первая брачная ночь. Выходит, бесстыжая принцесса Арандана буквально подложила меня под незнакомого мужчину! Богатого. Статусного. Молодого… красивого говорят…

Глава 3

Зеркало блестело, и я невольно подумала, что нахожусь в довольно неплохой ситуации. Если не считать, что меня в любой момент смогут обвинить в государственной измене.

Стук в дверь застал меня врасплох.

— Да? — выронив тряпку, неуверенно протянула я.

— Ваше высочество, пора готовиться к церемонии! — сообщили мне из коридора.

— Минутку! — попросила я, решив, что мне необходима ещё одна успокоительная морковка.

Заточила я её как кролик-профессионал. И уже почти равнодушно решила, что если передо мной всё равно маячит виселица или тюрьма, то надо хотя бы потянуть время.

— Войдите! — властно велела я, пытаясь запомнить, что я теперь принцесса Арандана, а не скромная компаньонка королевских дочерей Даниэла.

В комнату отточенным шагом вошли с десяток вышколенных служанок и выстроились в ряд. Главная по моим сборам встала чуть впереди и важно заявила:

— Ваше высочество. Меня зовут Надин. Я временно исполняю обязанности вашей личной горничной.

— Очень рада знакомству, — лучезарно улыбнулась я, по прохладному взгляду серых глаз понимая, что вчера мы произвели не самое благоприятное впечатление. — Моя компаньонка сегодня с утра уехала обратно в Баю, вчера вечером мы с ней прощались. Я… осталась в незнакомой стране совсем одна. Надеюсь на вашу помощь!

Стратегия оказалась верной — служанки оказались молодыми чувствительными девушками и тут же принялись вокруг меня хлопотать, рассказывая, как в Эделстейне прекрасно и сколько хороших людей скоро появится вокруг меня. Верилось с трудом, особенно в моём скользком положении, но я с улыбкой делала вид, что со всем согласна.

Наряжали меня старательно — от этого зависела не только моя репутация, но я и их жалование. И возможно карьерный рост. Надин уже сообщила мне, что все девушки пока приставлены ко мне временно, и я могу в любой момент их заменить, если меня кто-то не устроит. Это была похвальная забота обо мне принимающей стороны, но я пока делать резких движений не собиралась.

Свадебное платье подготовила принимающая сторона — вместе со швеями, которые собирались подогнать его по моей фигуре прямо во время сборов. Сперва я лишь радовалась, что не придётся объясняться, почему вдруг наряд мне не совсем по размеру. А потом я увидела эту умопомрачительную красоту, и обомлела. В этот момент, казалось, я стану самой счастливой женщиной в мире только от того, что его примерю.

Узкое мерцающее платье, расшитое по верхней полупрозрачной ткани блестящими нитями и россыпью маленьких кристаллов скроили по фигуре. Из какого-то странного материала, который растягивался и не требовал никаких застёжек. Из-за этого правда вырез сделали очень глубоким, чуть ли не ниже груди, но в сочетании с чёрным бриллиантом на длинной цепочке смотрелось потрясающе. А длинный шлейф, чуть закрывающий руки, выглядел точно крылья.

Ушивать ничего не потребовалось — правда, девушки заметили, что вырез получился чуть более открытый, чем планировалось… Но все решили, что вид ещё в рамках приличного — хотя у меня на родине так бы ни за что не сказали!

Я даже переживала, что он окажется слишком откровенным для моих тайных целей, но, к счастью, я смогла незаметно спрятать туда записку от принцессы Ари, которую побоялась оставлять на слуг. Мало ли кто знал байский!

После того, как меня нарядили, осталось разобраться лишь с причёской и украшениями. Девушки своё дело знали хорошо, лишь изредка спрашивая меня о каких-то незначительных мелочах. Чаще всего, боясь попасть впросак, я советовалась с ними. Только в одну деталь я уцепилась, что есть силы.

— Лицо фатой, наверное, не стоит закрывать, — предложила Надин. — Сейчас уже никто так не делает, это старая традиция.

— Нет! — чуть не подорвалась я, решив, что лишнее внимание на свадьбе мне ни к чему. — Закройте, пожалуйста!

Глава 4

— Зачем вам? — искренне расстроилась