Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки Страница 20

Конец записи.

ЗАПИСЬ 8. Не вел записи несколько дней. Ловлю себя на мысли, что уже не так спешу смыться отсюда при первой возможности. Здесь действительно уютно… несмотря на компанию.

Я сидел в комнате, переделанной под бар, и мрачно жевал заказанную пиццу совершенно без аппетита. Ел и думал, что моя идея, возможно, не так хороша, как казалась в теории.

— Зачем вы это едите, дорогой Уильям? — спросил Калеб. Джиа вошла следом и теперь поливала комнатные растения, развешанные по углам. — От такой пищи можно умереть.

Я проглотил «дорогого Уильяма» вместе с куском пепперони и только огрызнулся:

— А вам что?

— Как это что? Ведь наша жизнь теперь зависит от вашей. Чтобы нас не растерзали мародеры, вам просто необходимо нормально питаться. А то вдруг вы отравитесь, и Первый свалит все на нас.

Да, кажется, у него, в отличие от меня, было хорошее настроение.

— Угу, — буркнул я, — вы-то, конечно, знаете, что есть, чтобы не умереть…

— Это не рискну предлагать. Но если хотите, Джиа что-нибудь вам приготовит.

У меня кусок пиццы поперек горла стал. Джиа только улыбалась, как Мона Лиза, и продолжала поливку цветов.

— Что приготовит? Протеиновый коктейль?

— Зря вы так, — Калеб сел напротив меня, что совсем не улучшало мне аппетит. — Джиа умеет готовить форшмак и еврейский салат.

— Рудименты прошлого?

— Да нет, научил один приятель. У него такое хобби — когда расслабляется, готовит блюда национальной кухни, а потом скармливает бомжам.

— Откармливает? — спросил я ехидно.

— Что вы, — сказала Джиа, — он бомжей не ест. Брезгует. Ну так что, приготовить вам чего-нибудь? Только не салат, пожалуйста, у меня от чеснока расстройство сна.

Внезапно я почти отшвырнул пиццу, потом медленно отодвинул стул и вышел в другую комнату. Но если я думал, что они оставят меня в покое, то зря.

— Что случилось? — Голос у Джиа был встревоженный, будто ее это и вправду интересовало.

— Сам бы хотел знать, — сказал я с тихой злостью. — Не понимаю, почему вы так… покладисты. Не пытаетесь от меня избавиться. Носитесь со мной как с дорогим гостем, Уильям то, Уильям се! Не знаете, в какой угол посадить! Поистине ангельское терпение, как для парочки монстров.

— Ну во-первых, откуда вы знаете, что мы не думаем, как от вас избавиться? Во-вторых — таковы были ваши же условия, если помните. А в-третьих — вы нам не мешаете.

— И не раздражаю?

— Пока нет, — ответил Калеб спокойно.

— Хотите, чтобы я поверил?

— Уильям, ваша беда в том, что вы судите о других по себе и себе подобным.

Он стоял передо мной, а я смотрел в его глаза и искал там подвох. То, что я ничего не находил, к сожалению, ни о чем не говорило.

— И что, если я ударю по одной щеке, вы подставите другую?

Калеб едва заметно улыбнулся.

— Попробуйте.

— Я не буквально сказал.

— Неважно, это хорошая идея. Сделайте это и узнаете.

Мне отчего-то стало моторошно. Джиа стояла неподалеку и молчала.

— Я не хочу вас трогать, я здесь не за этим.

— Вы меня боитесь? — Калеб подошел еще ближе. — Но ведь у вас такие сильные тылы. Они ведь сильные?

— Я не боюсь вас.

— Тогда сделайте это, и мы все узнаем, что произойдет. То ли вы уверены в своей защите… то ли не совсем. Если вы действительно так сильно боитесь нас — то нам хотелось бы это знать. Если вы не уверены в себе, ваши друзья и близкие могут погибнуть. Вы ведь не подвергли бы их такой опасности попусту?

— Нет, — сказал я, — разумеется, нет. Просто я не хочу вас трогать и все.

— Конечно, вы можете ударить Джиа, если хотите.

Я вздрогнул даже от подобной мысли.

— Вы в своем уме?

— А почему нет? Вы же не считаете ее женщиной — в классическом смысле. Вы ее даже человеком не считаете, так почему нет?

Я взглянул на Джиа краем глаза, будто ища поддержки, но не нашел ее.

— Вы боитесь нас, Уильям?

У него были странные глаза — темнее, чем молочный шоколад, но светлее, чем черный. Каждый взмах ресниц чертил лицо тенью. Тонкая цепочка выглядывала из-под рубашки, и я рассмотрел, что на ней висело. Крест. Не распятие, а гладкий крестик из белого золота, слегка утолщающийся к концам наподобие мальтийского. Но все равно — в самом страшном сне я не предполагал увидеть вампира с крестом на шее.

У меня все мысли в голове исчезли, и убей меня Бог, если я знал, как поступить правильно.

Внезапно выражение его лица стало почти жестоким. Почти — потому что это было похоже на иллюзию, будто я видел в перспективе — то, что произойдет, если на миллиметр сместить черты этого бесстрастия. Калеб сделал еще шаг в мою сторону, и тогда я его ударил. Скорее, это был жест отчаяния, продиктованный больше паникой, чем здравым умом. Я должен был врезать ему в челюсть, будто вышел из себя, а вместо этого дал пощечину, словно он меня оскорбил. Но это было не так. Он меня просто очень сильно напугал.

Это было все равно, что бить восковую фигуру, неподатливую и гладкую, как атлас на крышке гроба. Он смотрел на меня пару секунд, и это были очень долгие секунды. Планета замедлила свой ход. За это время я успел поверить в то, что через секунду буду лежать здесь мертвый, а планета просто возобновит ход, будто ничего не случилось.

— Видите как просто, — Калеб едва коснулся пальцами щеки. — Теперь хотя бы мы знаем, что вы не блефовали.

Я моргнул, но ничтожного времени, пока мои глаза оставались закрытыми, хватило, чтобы все изменилось. Теперь передо мной стояла Джиа, в этой полутьме почти то же самое лицо и с тем же почти жестоким выражением, которое мне привиделось. Привиделось — потому что его не было на самом деле. Она казалась такой красивой, что захватывало дух… и наверное, за это можно на многое закрыть глаза.

Собственно, разве не эта мысль привела меня сюда…

— Простите его, дорогой Уильям, — сказала она мягко. — Не расстраивайтесь, все образуется.

— Неужели? — произнес я шепотом, но меня уже никто не слушал.

ГОЛОДНЫЕ И ЖАЖДУЩИЕ

И день за днем — сигареты и кофе,

Мы не умрем никогда,

Обещанья — мой профиль…

Я вернулся на «кухню» и сел, повернув стул наоборот, лицом к окну. Меня что-то мучило, какое-то чувство, природа которого пока не была мне понятна. Больше всего оно походило на сожаление, будто я сделал нечто недостойное.

Взглянув в стекло, я увидел отражение Калеба, он стоял позади меня и смотрел в ту же точку.

— Я не хотел, — сказал я. У меня бы язык не повернулся извиняться, но требовалось что-то сказать, и это был наименее болезненный вариант. Потому что правда. Я не хотел.