Игорь Дравин - Боевик-универсал Страница 31

— А я знаю. — Успокоившаяся Дуняша чмокнула меня в щеку.

Ну что ж, нужно задействовать вариант номер два. По большей части поэтому я и взял с собой котов. Третий скучает без меня — ему нет равных противников в игре со сталью в замке Стока. Шедар сливать свою энергию в замковый алтарь не может. Он маг смерти, а не стихийник, однако. Да и его изыскания на почве частичного переучивания в рунного мага застопорились. Шедару нужна смерть живых существ, чтобы работать по-серьезному, чтобы проверить на практике наработки Ераны и быть полностью уверенным в собственных силах. Без этого он станет не магом, а хрен знает кем.

— Девчонки, — усмехнулся я, ероша их волосы, — а хотите, я расскажу вам сказку?

— Интересную? — хихикнула Дуняша.

— Очень, — заверил я.

— А мы не слишком взрослые? — улыбнулась Арна.

— Конечно, вы уже старушки, — согласился я, — но все-таки она может вас заинтересовать. Хоть молодость вспомните, может быть.

Я прижал к себе девушек и поставил полог молчания. Пусть святоши думают что хотят. Мне это неинтересно.

— Жил-был один рыцарь, — начал я.

— Интригующее начало, — рассмеялась Арна.

— Не перебивать сказочника, дальше будет еще интереснее, — предупредил я. — Так вот, жил он и даже не тужил. Дураком был этот рыцарь.

— Это не сказка, — улыбнулась Дуняша, — это быль.

Я дернул ее за ухо.

— Больше не буду, братик, — заверещала хулиганка.

— В следующий раз пущу в ход ремень. Это касается обеих. — Я демонстративно скрипнул зубами. — И решил этот рыцарь отправиться в странствия — нужно было ему покинуть родной город. Почему — это другой и совсем не имеющий значения вопрос. Ехал рыцарь и ехал, и вот один раз приехал на свою голову. Одно племя грозных воинов принесло ему клятву верности на чести. Они стали называть рыцаря своим сюзереном, но этому болвану показалось мало. Прошло время — и сильные маги принесли ему клятву верности на крови и назвали рыцаря своим учителем.

Арна встрепенулась, но промолчала, когда мои пальцы схватили ее за ушко.

— И решил этот рыцарь, — продолжал я, — что ему нужен дом для себя и своих вассалов. Отправился он в совершенно дикие места и построил себе убежище. Обзавелся сервами и землей. По недомыслию этого болвана дом оказался могучим замком. Казалось бы, что ему еще нужно? За стенами замка он был в полной безопасности, но прошло время — и рыцарь вспомнил, почему он уехал из города. Он опять отправился в странствия и, как всегда, вляпался по самое не могу. Повезло этому придурку, и он смог выжить, даже совершить то, что другие начали обзывать подвигом, причем не одним подвигом, а многими. Посмотрел рыцарь на дело рук своих — и решил, что с него хватит. Вернулся он в свой замок с еще одной могучей магиней, которую он освободил из лап злого дракона и которая тоже принесла ему клятву верности на крови. Даже на обратной дороге рыцарь почти никого не убил. Пара мертвых тел за жертвы не считается. Тем более что он их вызвал на поединок. Предложил умереть с честью, а не от топора палача. Радостно встретили рыцаря его вассалы, сервы и соседи. Закатили они пир на весь мир, но и тут этот болван умудрился совершить подвиг. На третий день пира подошли к его замку гоблы. И было их великое множество. Это была орда переселенцев, которые предпочитали очищать землю своего обитания путем поедания и принесения в жертву Темному всех, кто не имел сходства с ними.

Дуняша стиснула мое плечо, а Арна выскользнула из моих объятий, выпрямилась и внимательно посмотрела мне в глаза.

— Дурак был этот рыцарь, — продолжил я. — Вышел он в одиночку против орды — так подумали многие воины пограничья, которые защищали замок болвана, — и после этой очередной глупости некоторые разумные стали обзывать рыцаря Смертью Гоблов. А потом выяснилось, что этот придурок за полгода до этого события умудрился спасти возлюбленную принца одного королевства и соединить любящие сердца законным браком. Совсем стало грустно рыцарю, и решил он навестить свой родной город. Повидать своих родичей и близких. Особенно он хотел увидеть двух девушек. Он хотел увидеть свою сестру и свою подругу. Рыцарь хотел посмотреть в их глаза. Кроме того, он помнил, что его сестренка мечтала стать магиней смерти, а его подруга хотела повысить свое мастерство владения сталью и сильно надоедала этим учителю рыцаря. Рыцарь готов предоставить им возможность для выполнения своих желаний. В его могучем замке находится магическая школа, у него в замке живут сотни великолепных воинов, готовых умереть за своего сеньора. Рыцарь готов предоставить двум девушкам свой кров и свой хлеб. В его замке этих красоток не знает почти никто. Только один старый маг может догадываться о том, кем они приходятся рыцарю. Ничто не будет напоминать девушкам о прошлом. В его могучей цитадели они будут в полной безопасности. А если девушкам станет скучно, то священник замковой капеллы, который поклялся именем Его сохранить в тайне секреты рыцаря и который владеет силой Создателя, всегда сможет развлечь их беседой. А если станет совсем грустно, то всегда можно будет поохотиться на тварей. Конечно, таких опасных, как те, которые обитают рядом с родным городом рыцаря, около его замка нет, но и так есть кого время от времени убивать. Рыцарь спрашивает этих девушек: они готовы на небольшую прогулку под охраной его самого и его вассалов? Они готовы принять его гостеприимство? Рыцарь умрет, умрут его воины, умрут его маги, но ни один волос не упадет с головы тех, кто дорог этому болвану. Никто не посмеет обидеть сестру рыцаря и его подругу.

— А этого рыцаря случайно зовут не Влад, барон эл Стока? — улыбнулась Арна и провела ладонью по моей щеке.

— Да, многие знают его под этим именем, — согласился я.

— Я так и знала, — всхлипнула Дуняша. — Когда мы услышали про эту бойню, когда мы узнали, что пять сотен воинов и несколько магов вольных баронов под предводительством некоего барона Влада эл Стоки смогли уничтожить тысячи гоблов и обратить остальных в бегство, то я сразу подумала про тебя, брат.

— Но рыцарь не хочет, — усмехнулся я, — чтобы кое-что стало известно слишком многим. У этого болвана три имени. Охотник Влад Молния, Влад, барон эл Стока, и рейнджер Далв Шутник.

Арна, моментально став эльфой, посмотрела на Дуняшу и увидела свою листоухую родственницу на месте девушки человеческого рода.

— Так это ты убил бхута? — прошептала Дуняша, сжав мою руку.

А чего я ждал? Конечно, имя этого рейнджера знают многие. Пограничье — это не Белгор. В лесных поселках было слишком много длинных ушей, да и не стремился никто замолчать эту историю. Имена клиентов и их цель были секретом, а все остальное работало на имидж гильдии рейнджеров. Ведь не было никаких потерь, измены и предательства. Был подвиг, мать его. Есть чем гордиться моим братьям-рейнджерам. А учитывая, что недавно были убиты гнилые ренегаты и эта история получила широкую огласку в узких кругах, то качественный пиар подоспел как никогда вовремя.