Бездомный в другом мире (СИ) - Шамин Игорь Страница 32

Шутка ли, но первый же военный сбор я проспал. С дисциплиной у меня оказалось совсем неважно, а будь в отряде, может и вовсе под трибунал угодил бы.

Тем временем Тралл обратился ко всем с напутственной речью. Говорил он про честь, доблесть и отвагу, под одобрительные возгласы толпы. Пространными словами упомянул злополучный приказ: о важности поддержания мира и порядка любыми способами. Действительно, способы были самые разные, на любой вкус и стиль. Только мне он почему-то попался с привкусом засохшей каши.

Стоя неподалеку, я отчетливо понимал, что для многих, стоявших на площади, этот момент был поворотным. Не всем из тех, кто с горящими глазами внимает словам полковника, дано вернуться к родным и близким. Мало кто по-настоящему задумывался об этом, веря, что именно ему суждено пережить поход. Возможно, так и было. Во всяком случае, так намного проще принять судьбоносное решение.

Свое я уже принял, пусть и догадываясь, что десятки раз успею о нем пожалеть. Назад пути нет. Для меня уж точно. Проглотив собственную неуверенность, я сделал шаг вперед.

Глава 16

Тралл уже закончил свою речь, когда я выступил вперед, повергнув в изумление командиров. Другие воины замерли в ожидании не сколько моих слов, а причины, побудившей выйти к полковнику. И ведь оставалось совсем недолго до лучшей части мероприятия — халявной попойки! Воины волком смотрели на меня. Я их попросту задерживал, встав между желанием и элем. Мне и самому это не нравилось, но другого выхода не было. Только решимостью я мог достичь своей цели.

— Я хочу вступить в отряд! — громко выпалил перед собой.

Под ложечкой засосало. Шмыгнув носом, я затаил дыхание. С каждой секундой молчания глупость моего положения возрастала. Будто в юности стою у школьной доски, дожидаясь учителя. Вдобавок я густо покраснел, колени тряслись.

— Поздно, мой мальчик, — по-отечески начал Тралл. — Отряды уже сформированы. Следующий призыв через месяц.

Этого следовало ожидать. Разве часто получается так, что все идет как по маслу? Однако, надежда ведь умирает последней? Вот и моя, только что почила. Опустив плечи, я поник.

Меня не волновала тюрьма — своим заявлением я избавил себя от нее. Меня не волновало потерянное время — я не сильно рвался в отряд, руководствуясь другими мотивами, нежели слава и деньги. Меня волновала только Селения. С учетом грозящей опасности, я боялся, что прекрасные зеленые глаза навеки погаснут. Мысленно представил, как встаю между эльфийкой и нечистью, принимая удар на себя, а потом тихо умираю в теплых объятиях. Вызвав поток горьких слез, я закрою глаза в слабой улыбке. Но пока единственные улыбки, которые я вызывал, стоя перед командирами — презрение. Уголки их ртов тянулись к земле. Ах, и еще насмешка воинов. Куда уж без этого.

Внезапно, какой-то новобранец крикнул:

— Подождите! — орк протиснулся сквозь толпу, пытаясь отдышаться. — Я передумал. Прошу исключить меня из…

Задохнувшись, он не смог завершить свою мысль. Но орка и без этого поняли. А мне предстояло стать его дублером на сцене. Точнее так казалось, ведь иначе, чем через иронию данную ситуацию не осмыслить.

Орк, стоявший перед нами, был на редкость толстым. Может не самое удачное выражение, но целиком исчерпывающее. Складки живота выглядывали из-под натянутого доспеха. Плотные губы нависли над двойным подбородком, вздрагивая при любом действии. Их, конечно, было немного. Орк экономил силы, предпочитая двигаться как можно меньше. Короткий марш-бросок через толпу для него уже был сверх меры.

— Исключить? Это невозможно. Вы уже зачислены в отряд! — поразился Тралл, переводя взгляд с меня на орка. Кажется, он пытался связать воедино наши мотивы. Не могли же мы одновременно сойти с ума?

— А может мы с ним поменяемся? — взмолился тот, наводя на меня жирный палец.

Не сказать, что я был против. Пусть все это и было подозрительным. И я не буду сильно забегать вперед, но для всех конспирологов — зря. Первое впечатление обмануло меня. Иногда то, что кажется удачным совпадением, на самом деле таковым и является. Подвох кроется не в каждом повороте судьбы, порой это всего лишь везение.

— Запись уже внесена в журнал, — ответил Тралл.

— Так вычеркните ее и внесите человека.

— В целом, это, конечно, возможно, пусть и не совсем правильно.

Остальные командиры переглянулись. Они хранили молчание, не желая влезать в новый скандал. История с ареной еще не забылась. Эту тему старались не поднимать… Тот человек, и так всюду нарывается на неприятности, думали командиры. Ни в коем случае нельзя идти у него на поводу. Если узнает столица, то могут возникнуть проблемы…

— Макс, напомни, какой у тебя стиль? — обратился ко мне Тралл, раскрывая журнал.

— Зеленый, — спохватился я.

Подходящий выбор. Лучником быть легче, чем атакующим или защитником. Уж как-нибудь выкручусь. Ведь в прошлые разы удавалось…

— И у вас зеленый? Удобно! А из какого вы отряда? — обратился Тралл к орку, кивавшему в ответ.

Перед полковником выстроились дварф, гном и кошкодевочка. Те же самые лица, что и прежде. Еще немного, и я решу, что они меня преследуют. Но зато отряд не чужим будет! Пусть мы и не прошли вместе огонь, воду и медные трубы, но кровь, слизь и пыль успели впитать.

— Решено. Макс, пройди к своей команде. Они тебе все подробно объяснят, раз ты пропустил начало церемонии.

Так и представляю, как он готовит выступление. В его подходе было больше души, чем в речах Люциуса. Где, кстати, носит этого эльфа? Он же должен со стыда сгорать, что мне сходит все с рук. Теперь ему до меня не дотянуться. И поделом!

За спиной будто со скрипом закрылась дверь тюремной решетки. Надеюсь, навсегда.

Люциуса нигде не было видно. Вместо этого я заметил, с каким удивлением на меня смотрят новобранцы. Для них, конечно, удивительно особое ко мне отношение. Никто не знал, что оно совсем не особенное. Надо всего лишь провести ночь в кабинете Тралла…

Господи, звучит так, что никому не расскажешь. Напишу в мемуарах, после очередной гибели. Когда один раз умрешь, к смерти относишься уже со здоровой иронией.

Я подошел к отряду и дождался окончания мероприятия. Продлилось оно недолго, закончившись бочкой с элем возле фонтана. Толпа любителей халявы мигом к ней сиганула, подняв столпы пыли. Вот так рвение! Сохраним настрой для поля боя и проблем с Порталом возникнуть не должно.

— Выпьем? — спросил гном.

— Спасибо, сегодня воздержусь.

— Завтра может не наступить.

— Знаю, но я, правда, лучше воздержусь, — искренне ответил, склонив голову.

— Как знаешь. А я не откажусь! Выпью и за тебя тоже!

Гномье благородство с орочьим привкусом.

На этих словах гном подлетел к бочке и, всех растолкав, вышел с кружкой наперевес. Выглядел он очень счастливым. Глаза блестели, а с лица не сходила улыбка. Так и не скажешь, что сегодня он отправляется в опасное путешествие, из которого рискует не вернуться.

— С элем и жизнь приятнее. Кстати, прошу любить и жаловать — Олаф, собственной персоной! Лучше, конечно, любить, — гном кашлянул, — но не вам. Есть уже кандидаты. Целая очередь из молоденьких эльфиек!

Не зная, радоваться нам или плакать, я ответил:

— Приятно, Макс.

Затем поздоровалась кошкодевочка, назвавшись «Кэтрин», за ней подоспел дварф, по имени «Талдор». Вот и познакомились. Заслуга Олафа. Эль сплачивает не только людей, но и такую разношерстную компанию как наша. А еще замечу, что шерсть была не у всех. У большинства — кожа, да и та разных оттенков. Простор для возможного притеснения поражал воображение. Но здесь проблемы были глобальнее, поэтому едва ли это кого волновало.

Бочка с элем быстро опустела, завершая мероприятие. Перевалило за вторую половину дня. Все закуски были съедены, напитки выпиты, байки рассказаны.

Но перед тем как расходиться, каждый из нас получил по рюкзаку, набитым самым необходимым в зависимости от стиля: запас еды и воды, белья, бинтов, стрел, камней для заточки оружия и так далее, и тому подобное. Не обошлось и без палаток со спальниками, навесным тентом. К тому же Талдор и Олаф успели подготовиться заранее, взяв с собой кое-что из лишних вещей: настойки и воспламеняющую мазь для костра. Словом, отпускали нас снаряженными, не забыв и про карту местности. Взглянув на нее, мы тотчас решили, что разбираться с ней будет дварф. Он единственный из нас, у кого не разбежались глаза при первом же взгляде. Тыкнув толстым пальцем, проведя линию от города до предполагаемого Портала, он заключил, что двигаться предстоит на запад, через Дремучий Лес и Песчаные Пустоши. Сбор был запланирован неподалеку от места битвы. Путь предстоял неблизкий, да и отводилось на него несколько недель и день в запасе на непредвиденный случай, вроде болезни или усталости.