Триумвират (СИ) - Луций Корнелий Страница 34

Всего подготовка штурма заняла три дня, включая время на высадку. Сам приступ должен был состояться на утро четвертого, но… нам открыли ворота. Оказалось, что поглядев на перевес в силах и артиллерии, пираты решили: «Ну нахер». Ночью гарнизон города сбежал по тоннелю, выходящему где-то в глубине леса. Утром оставшиеся жители обнаружили исчезновение своих «защитников», которые еще недавно сами резали людям глотки за идею мира на условиях Империи.

Мы с Октаном и Фальвусом пересеклись на его флагмане, чтобы обсудить дальнейшие действия.

— Разбойники все таковы. У них нет ни Родины, ни флага. Загнанные в угол, они могут сражаться до смерти, но когда можно сбежать — сбегут. — рассуждал о случившемся Фальвус.

— Город в нашем распоряжении. — спокойно заявил Октан. — Оставшиеся жители в основном торговцы, слуги, рыбаки и ремесленники. Они заявили о готовности принять наш гарнизон.

— Чтобы ночью перебить его? — недобро усмехнулся Фальвус. — Все эти люди не меньшие негодяи, чем пираты, которых они обслуживали. Скучно заниматься разбоем сидя на пустом пляже или в лесной глуши. Териона привлекает пиратов не только удобными бухтами, но возможностью продать и прогулять награбленное. Искоренение таких вот притонов — важная часть борьбы с морским разбоем. Население следует обратить в рабство, а городишко предать огню.

— Я понимаю и принимаю ваши аргументы, многоуважаемый Фальвус. — продолжил обсуждение Октан. — Однако, опираясь свой прошлый опыт, хочу спросить: всегда ли стоит карать врагов, если они сдались добровольно? Не приведет ли это к большему ожесточению сопротивления?

— Мальчик мой… — добродушно усмехнулся Фальвус, пока темнокожая служанка промакивала пот у него на шее шелковым платком. — Ты имел раньше дело с сэйфами. Народом гордым, воинственным и по-своему честным. Но сейчас мы в логове отборных негодяев. Сдались добровольно? Нет. Просто их гарнизон сбежал, а те кто остался надеются пересидеть наш визит по своим углам. Мол если они сами не грабили корабли, то и вины на них нет. Но я уже говорил, что такие притоны способствуют процветанию пиратства. Каждый здешний рыбачок или беспризорник — рекрут для очередного капитана. Каждый здешний торговец — скупщик товара, покрытого кровью невинных. Я не предлагаю приколотить их всех к крестам, но продажа в рабство вполне приемлемая мера для выкорчевывания таких вертепов. Однако окончательное решение останется за нашим триувиром.

Ого. Фальвус и Октан прямо таки сыграли в классических хорошего/злого полицейских, правда жители Терпаны об этом не в курсе. Карать или не карать? Вот в чем вопрос. По сути Фальвус прав. Какие-то жители пытались открыть нам ворота еще до прибытия нашего флота, но гарнизон вырезал их. Затем наемники сбежали. У оставшихся жителей особо то выбора нет. Сдержать наш натиск сил у них точно не хватит.

— Что ж… — задумчиво произнес я. — Вы оба по-своему правы. Предлагаю оба ваших решения совместить. Те, кто активно сотрудничал с пиратами, торговцы, содержатели притонов их обслуга и так далее отправятся с нами как рабы. Однако те, кто изначально выступал за мир, чьи родственники или друзья были убиты гарнизоном, а также простые рыбаки получат амнистию. Возможно, некоторые из них захотят помочь нам. Проводники нам пригодятся. Сам город же в любом случае сожжем. Амнистированные пусть отправляются с нами или переселяются в другое место. Что скажете?

— Решение разумное. — кивнул Фальвус. — Но придется потратить какое-то время на отделение зерен от плевел.

Городишко мы взяли быстро, так что немного времени на полицейскую операцию потратить можно.

Днем наши отряды вошли в город, начав обыски и сортировку населения. Вскоре мне доложили, что со мной страсть как хочет пообщаться местный магистр из Ножей. Лично встречаться с таким субъектом было бы довольно рискованно. У меня возникла идея отправить к нему Касс вместе с Иткой. У одной есть подавление, через другую я смогу беспрепятственно говорить. Подстрахует их на всякий случай парочка наемных подавителей и несколько превенторов. Я вкратце объяснил гладиатрикс суть плана.

— Побудь снова моим голосом, как тогда с Арамией. Только бить этого магистра не надо, хорошо?

— Как скажешь.

— И да, если что, сразу отступай. С тобой будет хороший отряд. Я видел статы этого мага. Подавления Итки ему более чем хватит.

Вскоре гладиатрикс отправилась к штабу ножей по грязным улочкам города-притона. Вокруг суетились абордажники Фальвуса и мои превенторы, занимающиеся поиском всякой нечисти в человеческом обличье. Из толпы людей, предназначенных на продажу в рабство, на проходящих воительниц со скучающим видом пялилась потасканная жрица любви не очень понятного возраста где-то между 30–55. Судя по осунувшему, морщинистому лицу и странному блеску в глазах она или тяжело больна, или активно наркоманит. Страшно подумать, какие бациллы, хламидии и вирусы скрываются в глубинах данной мамзели. После нее, наверное, надо сразу Ксанду звонить и заказывать курс срочной реанимации.

Штаб Ножей смотрелся на фоне остальных зданий довольно прилично. Три этажа с высокими потолками, узкие бойницы в форме крестов, на крыше зубцы как у сторожевой башни. На плоской крыше стоит навес, под которым разместились столики и диваны. Видимо хозяева здания привыкли обедать с хорошим видом.

— Я голос стратега Михаира. — обратилась Касс к рослому привратнику. — Через меня он будет говорить с вашим лидером.

— А. Хорошо. — ответил смуглый мужчина со следами грубого морфирования и лишней третьей рукой. — Только бойцов своих тут потеряй.

Потеряй? Чего? Он это серьезно?

Я тогда обратился через командой голос уже к охраннику.

«Оглянись вокруг, остолоп. Город захвачен моей армией и мои воины пойдут куда захотят и в каком захотят количестве. Ты блин нам еще оружие предложил бы сдать. Вокруг не разборки банд и забивы стрел, а боевые действия».

Охранник испуганно дернулся и завертел головой, словно пытаясь найти источник голоса, а затем выдавил из себя лишь:

— П-проходите.

Ну мы и прошли. Внутри было довольно просторно и по местным меркам уютно, хотя многие коридоры слишком захламлены ящиками, стойками с оружием, свертками дорогих ковров и прочими ценными вещами. Похоже, свободных площадей катастрофически не хватало. Местный воротила активно греб все под себя, но расширить здание пока не удосужился.

Магистр ножей выглядел как худощавый, высокий и достаточно светлокожий мужчина со странными, явно модифицированными глазами темно-красного цвета. Он носил свободное темно-зеленое одеяние, подпоясанное ремнем с золотой фурнитурой. Кривой кинжал, множество тяжелых перстней, каждый из которых тянул на произведение искусства.

— Вы от Ми… То есть, уважаемого стратега Михаира? Проходите в мой кабинет. Ириним Рег Авальс. Магос Кольца Ножей в этой паршивенькой дыре под названием Трепана. Именно о ней и хотелось бы с вами поговорить.

Кабинет магистра оказался довольно