Гори, гори ясно - Карина Вран Страница 36

— Кто. Она. Такая? — раздельно, с глубокими, как овраги, паузами спросил Макс, когда мы отошли за границу вековых елей.

Лесной хозяин принялся изучать грибочек, всем видом показывая: он не при делах.

— Есть предположение, — сказал я, сопоставляя увиденное с ранее услышанным, и сопоставляться они не желали. — Но оно противоречит тому, что Милу прежде находили в разных местах.

— Поясни? — тяжело обронил Шпала.

— Хмур, родничок ушел — сюда? — обратился я к лесовику. — Его вода ручьем бежит через поляну?

Лесовик выпучил глаза, кивнул.

— Догадливый, — расщедрился он на похвалу, а после и на разъяснение. — Есть показное, явное, всем видимое. Есть сокрытое, истинное, куда пути всякому-якому закрыты. Вода вернулась, здесь теперь.

Когда пламя истинное дрогнуло, Мила не изменилась. Изменилось ее окружение. Мне сложно описать словами то, что я видел, потому как было оно — изменение — чуть заметное. Но я постараюсь, иначе для чего бы я все прочее расписывал?

Земля под низеньким травяным ковром словно дышала: из-под ног певуньи шел пар, заметный только в истинном зрении. Этот пар поднимался, вихрился вокруг девушки, складывался на доли секунды в плывучие фигуры и пропадал, растворялся в прозрачности, как ничего и не было. Я не успевал рассмотреть, уловить очертания, потому как прямым взглядом происходящее было не выхватить, даже сквозь огонь, только боковое зрение воспринимало эти воздушные сдвиги.

Необычно. Непонятно. Отчасти схоже с дыханием на морозе, только день стоял июльский, не было стужи, и дышала как будто сама земля.

— Раз в этом я прав, то у меня для тебя три новости, Шпала, — хмыкнул я, отгоняя видения. — Две хорошие и одна плохая. Начну с хороших. Первая: мы теперь знаем, где течет целебная водичка.

Находько отчетливо зарычал. Понимаю: судьба источника его меньше всего на данный момент волновала. А нечего было с лешим треп про эти дела давно минувших дней разводить, тогда и я бы не стал дразнить хвостатого приятеля.

— Вторая хорошая новость, — позёвывая, продолжил. — Мила скорее всего человек. Ничего эдакого в ней не видно.

— Плохая какая?! — выдавил злющий коллега.

— Плохая: я без понятия, что происходит.

Макс глухо выругался. Если приблизительно перевести его высказывания на язык нормальных людей, то он в трех десятках слов поинтересовался, что же здесь происходит, и почему такой хороший я еще не ударился о ближайший дубок головою вперед со смертельным исходом.

— Я бы сказал, что причина странного поведения Милы — в свойствах поляны, — не стал я доводить оборотня до психоза. — Если бы она сюда каждый раз бегала. Нестыковка в том, что находили ее в разных местах. Других местах, не здесь, верно, Хмур?

Лесовик то ли крякнул, то ли фыркнул.

— Прежде-то девица ходила-бродила, но теперь, коль нашла сокровенное место, сюда всякий раз прибегать станет, — он потряс головой, поводил бровями. — Лес же и тропки путал, и ветви да корни сплетал, и паутинами завешивал, а она все одно дошла. Не отвадить, коль так. А вас привел — вы хоть и чужие, но Луна светит, языками лишку молоть не начнете. Так ведь?

Он грозно глянул на нас с Максом.

— Что это за место, Хмур? — вместо обещания не болтать требовательно спросил я. — Не похоже, что обрядное. Но совершенно точно могу сказать — это не простой пятачок травы между деревьями.

Пока мы топали по тропке, я припоминал, где раньше слышал название деревни — а я его точно слышал когда-то. Сначала подумал, что что-то похожее, мало ли сходных по звучанию топонимов на территории области?

А потом вспомнил, как Мстислав Юрьвич не без иронии про результаты летней практики своих «студентиков» рассказывал отцу. «Девки трижды ходом ходили вокруг часовни в Ильешах, а затем ложились под проносимый образ, прося святую послать им жениха, что далеко от православных представлений», — зачитывал профессор Пивоварский и посмеивался.

Затем они с па курили кальян, и дядя Мстислав упоминал своего дальнего родственника (настолько дальнего, что их куда больше сближал интерес к филологии, чем кровное родство), который готовил целую монографию, посвященную исследованиям в области народного православия, и потому въедливо собирал материалы. И ему отчасти пригодились заметки и отчеты «студентиков» Мстислава Юрьевича.

Тогда они и обряды дохристианские в беседе затрагивали, и капища с идолами. Я это как услышал краем уха, так сразу и забыл, а тут всколыхнулось в памяти.

— Не отстанешь? — почесал затылок лесовик.

Я махнул головой.

— Не отстанет, — добавил и Макс.

Хмур поерзал на пне, нахмурился (хотя куда уж больше).

— То мне прежний хранитель леса пересказывал, а ему — тот, что был до него, — принялся за сказ лесовик. — Так что я и сам не понимаю всего, например, что за нужда ввела в лес ночной молодую ткачиху. Заблудилась? Искала травы, ягоду? Не знаю, но заночевать ей выпало на той самой поляне.

— Где Милка скачет? — перебил нетерпеливый оборотень.

За что удостоился гневного взгляда. Хмур еще и пальцем потряс, чтобы слушатель не встревал не по делу.

— Там. Женщина была из простых, несведущих, ее мучали голод и жажда, и в темноте она нарвала ягод с кустика. Да наелась, а то волчье лыко оказалось. Что я про волчье лыко прежде говорил?

— Что яд? — буркнул Шпала. — Не щенок, в курсе. Или ты о названии? Типа: собрались звери на совет, как что в лесу обозвать, а волк опоздал, без него все назвали. Со злости ободрал ближайший куст, и совет, чтобы серый не взбесился, в его честь назвал волчеягодник? Детские байки, Хмур...

Макс нервничал, бесился — он тоже, как и я, ненавидит бессилие, невозможность повлиять на ситуацию. Леший же, как ни в чем не бывало, продолжил рассказ о ткачихе.

— Как женщину скрутило, поняла она ошибку, закручинилась. Но не о том, что молодухой помрет, а про то, что труд свой ткаческий, работу большую и важную не сможет закончить в срок. Бабий вой взмыл над маковками еловыми, и был услышан. В руки ткачихе упал клубочек нитяной, упал, да дальше по поляне покатился. Где ниточка пролегла, там ручеек потек с целебной водичкой. Молодуха зачерпнула водицы ладонями, напилась, и смогла пережить ночь. А по утру ушла на своих ногах