Людмила Музыка - Сын герцога Страница 38

Потом посещение магички откладывалось еще несколько раз, чтобы так и не состоятся вообще.

Джаю понадобилось два месяца для того, чтобы научиться полностью заглушать чужие мысли в своей голове. Еще полгода ушло на то, чтобы окончательно избавиться даже от ощущений. Теперь они появлялись, только если Лар находился поблизости. Вот и теперь он чувствовал легкое беспокойство эльфа только потому, что тот находился в нескольких шагах от него.

– Почему ты волнуешься?- спросил Джай.

– Не стоило выезжать без охраны, милорд.

– Ты становишься похожим на моего отца,- ответил юноша,- нам ничто не угрожает. Здесь так тихо.

– Да, очень тихо,- ответил тот.

Но Джай знал, что эльф имеет в виду совершенно другую тишину. За последние два года действительно ничего не происходило. В замке навели порядок, набрали слуг, восстановили защитную сеть. Герцог и леди Тамина, наконец, нашли общий язык. Из дворца приходили хорошие известия (состояние Марана все еще оставляло желать лучшего, но император пока отложил объявление нового наследника). Эта последняя новость особенно радовала Джая.

В последнее время действительно было слишком тихо.

Неизвестный враг затаился? Готовит новое нападение? Или отказался от своей цели, какой бы она ни была? Последнее казалось Джаю маловероятным.

– Возвращаемся в замок,- сказал он, заставляя коня ускорить движение.

Их беззаботное утро подошло к концу.

Их не было всего пару часов, но Джай и не надеялся на то, что эта отлучка останется незамеченной. Отец, наверняка, уже узнал обо всем, и, конечно же, рассердился. Джай понял это по неодобрительному взгляду стражника, открывавшего им решетку. Похоже, утренней смене досталось за то, что их выпустили из замка без сопровождения.

– Его светлость просил вас зайти к нему, как только вы вернетесь,- сказал второй стражник.

Джай только кивнул в ответ, а Лар протянул руку, чтобы принять у него поводья.

– Его светлость сказал, что желает видеть вас обоих,- добавил стражник.

Джай ничем не выдал своего удивления, и еще раз кивнул в ответ. Отец никогда не устраивал ему выволочек при свидетелях. А это означало, что что-то произошло.

Сын герцога передал поводья подбежавшему к нему конюху, Лар сделал то же самое, и они сразу же направились к западному крылу. Не стоило лишний раз испытывать терпение герцога, которому уже наверняка доложили, что его сын вернулся.

Когда Джай вошел в кабинет отца, тот был не один. В кресле напротив него сидела леди Тамина. И Джай в который раз задал себе вопрос, сколько же ей на самом деле лет. Судя по гладкой коже и едва наметившейся сеточке морщинок в уголках глаз, не больше тридцати. Но магичка должна была быть старше этого возраста. Высшие маги жили намного дольше обычных людей, и соответственно, медленнее старели. Мастер Риам, например, дожил почти до двух сотен лет, и по его словам, начал стареть только где-то после восьмидесяти. Так что леди Тамина на самом деле могла быть в два раза старше, чем выглядела.

– Доброе утро,- сказал Джай, кланяясь сначала ей, а потом герцогу.- Ваша светлость, вы желали видеть меня?

– Джай, сядь, пожалуйста,- сказал отец и указал ему на свободное кресло.

Похоже, что разговор предстоял долгий.

Сын герцога опустился в кресло, и Лар, как всегда, встал позади него.

– Час назад приехал посланник от хагана.

– Что-то случилось?- спросил Джай, недоумевая, что могло произойти.

Вообще то, отец часто обменивался посланиями с правителем Хаганата. У них постоянно возникали какие-то вопросы по поводу нарушения границы, задержек торговых караванов, мелких стычек между степняками и приграничными жителями империи, и все это приходилось выяснять и решать, потому что со степняками никогда не удавалось договориться сразу. Кроме того, были ведь еще письма с официальными поздравлениями. Пару раз дед просто интересовался здоровьем своего внука, а на двенадцатилетние Джая даже прислал ему подарок.

Но что такого особенного хаган мог написать на этот раз?

– Он хочет, чтобы ты приехал к нему на семидесятилетие,- сказал отец.

Новость была действительно неожиданной. Хаган, конечно, не забывал про внука, но к себе ни разу не приглашал.

– И что вы ему ответили?- осторожно спросил Джай.

– Пока ничего,- сказал герцог.- Официально, я не могу ему отказать.

Джай понимал его сомнения. С одной стороны у герцога действительно не было ни одной официальной причины, для того, чтобы отказать хагану. И реакция последнего на такой отказ была непредсказуемой. Кто знает, что старый лис задумал на этот раз? Возможно, он только и ждет, чтобы в очередной раз затеять ссору с императором, и ищет для нее повод.

Но с другой стороны отец не мог взять и просто отпустить Джая к степнякам. К этим варварам с их дикими законами и запутанными традициями. У них же даже магов нет, а только одни шаманы. Кто знает, что может случиться, когда Джай окажется за пределами действия магической сети?

– Но кто обеспечит ему безопасность?- словно прочитав его мысли, спросила леди Тамина.

Чувствовалось, что она задает этот вопрос уже не в первый раз. А по хмурому выражению, появившемуся на лице герцога, Джай понял, что их разговор с магичкой длится уже не менее получаса. Леди Тамина была вторым человеком после императора, кому удавалось так быстро выводить его светлость из себя.

– Это было требование?- спросил Джай.

– Нет, только просьба,- ответил герцог.

"Тем хуже будут последствия отказа",- подумал Джай. Одно дело, когда хаган желает видеть сына герцога, и совершенно другое, когда дед хочет увидеть своего внука. Родственные отношения были особенно важными для степняков.

– Император будет против,- использовала свой последний аргумент леди Тамина.

Но Джай уже знал, что он не сможет оказаться от этой поездки. Сидящая рядом с ним женщина, конечно же, была высшим магом, но она совершенно не представляла себе, что такое жизнь рядом со степняками. Шаткий мир, установившийся в последнее десятилетие, поддерживался титаническими усилиями императора. К тому же ему очень повезло, что последний хаган оказался не таким ревностным хранителем традиций, как предыдущий, и намного лучше разбирался в вопросах внешней политики. Старый лис предпочитал вытребовать для себя очередную уступку, а не хватался за меч, как его предшественник (возможно, именно поэтому ему и удавалось править так долго).

Именно поэтому брат императора и сидел в этой глуши, а не где-нибудь на границе с Лавиэном, или Ванааном. Для общения со степняками нужен был особый подход. Только сильный и властный человек мог заставить их уважать границы своих владений, но в то же время, только очень умный и изворотливый политик мог разобраться в их запутанных традициях, и находить в них необходимые лазейки. Видя, что все ее доводы бесполезны, магичка решила покинуть поле боя.