Пыль на губах (СИ) - Барабашкин Артемий Вячиславович Страница 40

Скоро к первой звёздочке добавилась целая куча мелких. Кэль остановился. "Неужели я ошибся и это просто звезды? Холодный месяц вот-вот закончится, может уже пришла пора появиться звёздам? Но почему только в этом месте? И так близко к первой звезде... Да и не помню я таких звезд".

Кэль решил продолжить путь. Скоро звезды превратились в яркие точки, а затем и трепыхающиеся огоньки. Вокруг них выросли темные силуэты шатров, а затем появились и тени людей.

Едва завидев очертания людей, Кэль бросился в снег. "Лагерь! На льду... Но кому понадобилось разбивать лагерь посреди моря"?". Юноша осмотрелся. Едва завидев звезды, он совсем забыл про следы, по которым шел все это время. Но оказалось, что они не исчезли, а вели прямиком к лагерю. Кэль приподнялся на локтях. Люди явно готовились ко сну, судя по поведению, никто из них не был часовым. "Они не ожидают нападения посреди моря. Надо этим воспользоваться". Кэль пополз вперед.

Под покровом темноты он добрался до крайнего шатра и, не поднимаясь из снега, выглянул из-за края палатки. Основная часть людей уже разошлась по шатрам, но некоторые стояли около главного костра и что-то обсуждали, размахивая целой кипой бумаг. Около костров были свалены вязанки дров, а чуть в стороне от лагеря в лед были вбиты стальные колья, к которым по двое-трое были привязаны мекры. Кэль за всю жизнь видел этих животных пару раз у приезжих торговцев, к тому же, от него до места из привязи было далековато, но их длинные уши ни с чем не спутать.

"Теперь понятно, как они сюда попали. Но что вынудило этих людей отправиться по льду, да еще и в то время, когда холодный месяц подошел к концу?"

Кэль пробежался глазами по шатрам. Их было не меньше десятка. Он успел заметить, что в каждом они размещались по четыре человека. "Их тут с полсотни! Да еще и все вооружены. Да и броня у них больно знакомая. А не сборщики ли сайрона это?".

Кэль прищурился. На воинах были длинные, до колен, кольчуги и темно-синие сюрко. Каждый воин был перепоясан мечом и кинжалом. На одном из бойцов был дублет из золотой ткани со вставками из золоченного кольчужного полотна. "Так и есть, сборщики сайрона. Значит, они идут к Скале. Но зачем так рано? Сайрон собирают в первую неделю теплого месяца. Отродья преисподней! Они же начнут силой вытрясать волшебную пыль с клана. Нужно что-то делать, как-то остановить их".

Кэль нащупал копье за спиной. "Может попробовать повторить то странное состояние, к которому я прибегал во время боя с морозной тварью и врагами Ланты? Вновь оказаться в том липком мраке и быстро перемещаться. Что я там делал? Помню только молитву... - Кэль закрыл глаза. - Господи! Помоги мне защитить мой клан. Дай мне ту таинственную силу еще раз!"

Кэль открыл глаза. Ничего не произошло. Он вздохнул и осмотрелся. Боец в золотом дублете, очевидно, был главарем. Вместе с еще одним воином он рассматривал бумаги.

Кэль прищурился. "Ничего не видно. Скорее всего, это карты, по котором они ищут путь. Вот как они смогли зайти так далеко по этой ледяной пустыне. Они знают, где острова".

Большая часть воинов уже спала, а значит, у юноши была возможность подобраться к мекрам и отвязать их. "Но Тирин говорил, что они очень трусливые. Если мекры поднимут шум, ко мне прибежит пять десятков отборных воинов. Я не хочу умирать! Я и так был на грани смерти уже два раза. Я не могу умереть и лишить себя возможности быть с Лантой!"

Кэль понимал, что его мысли эгоистичны и недостойны рыцаря Единого Бога. Но Ланта была слишком важна для него. И как бы не было страшно это признавать - даже важнее судьбы всего клана. Поэтому Кэль повернулся и начал отползать прочь от лагеря. Когда стало возможно, он поднялся и пошел назад к скорлам и своим друзьям.

Когда Кэль вернулся к скорлам, Мейт сидел у молодого зверя, его голова свесилась на грудь и ото рта тянулась полузамёрзшая ниточка слюны.

Сердце юноши вздрогнуло. - Мейт! - крикнул Кэль и побежал тормошить друга. Тот дернулся и часто заморгал.

- Ты чего творишь? Я просто решил немного вздремнуть.

- Вздремнуть! На таком морозе? Надо было забраться на скорла.

Мейт передернул плечами. - Я их боюсь.

Кэль закатил глаза. - А умереть ты...

Сверху выглянула заспанная Джоль. - Кэль! Ты уже вернулся. Ты нашел остров?

Кэль помотал головой и помог Мейту подняться на скорла. - Зря вы не легли вместе. Он мог замерзнуть.

Джоль сдвинула брови. - Этот грязный длерхес непременно начал бы меня лапать.

Кэль почесал подбородок. - Да уж. Лучше бы ты, Мейт, замерз, чем натворил что-то подобное.

Мейт дернул губой. - Благодарю за заботу, друг.

Кэль забрался на скорла с плащом Джоль. - Иди сюда, обиженный. Меня надеюсь, лапать не будешь?

- Нужен ты мне, такой красивый, - скривился Мейт.

Заснуть Кэль так и не смог, клацая зубами от холода. Джоль подползла ближе и прижалась к его боку, накинув сверху еще один плащ. Подошел голодный Рикс и обнюхал их. Затем на секунду задумался, взбрыкнул, помотал головой и отошел.

- Ну что там с островом? - спросил Мейт.

Кэль замялся. - Острова нет. Человек пришел из лагеря сборщиков сайрона.

Джоль приподнялась. - Сборщики сайрона? Но что они здесь делают в это время?

- Сайрон выбивать пришли, - скривился Мейт. - Сайрона у клана нет, а значит, они будут убивать.

- Может, не будут... - пробормотала Джоль. - Они же понимают, что теплый месяц еще даже не начался.

- Им плевать, - мрачно сказал Мейт. - Моя мама была ныряльщицей. В один холодный месяц она заболела и не смогла добыть достаточно сайрона. Клан не смог выполнить план сборщиков и Хельк, чтобы не подставляться под удар, свалил всю вину на мою мать. - Мейт сглотнул комок в горле. - Наемники толкнули её, она ударилась головой и умерла.

Воцарилось молчание. Кэль пожевал язык и осторожно сказал: - Ты никогда не говорил об этом. Я думал, она погибла, когда ныряла за сайроном.

- Не говорил, потому что ты не спрашивал. А вы думали, мой отец просто так стал пить? А я пристрастился к этой дряни?

- Нужно что-то делать! - Джоль вскочила, скорл под ними заволновался и начал скрипеть. - Сейчас в клане почти нет сайрона. Они убьют всех ныряльщиков.

Мейт усмехнулся. - Хорошо если только ныряльщиков.

Кэль молчал. Джоль толкнула его в плечо. - Что скажешь Кэль?

Юноша вздохнул и неохотно ответил: - У клана достаточно храбрых охотников. Они отобьются. Вон как Хельк прыгал на меня с топором.

- Правда? - Джоль вытянула губы. - А сколько там воинов?

Кэль прикрыл глаза. - Пять десятков.

Мейт засмеялся. Джоль растерянно покачала головой. - Они не справятся. Мы должны им помочь, Кэль.

- Да, Кэль, - усмехнулся Мейт. - Давай помоги им. Ты же такой храбрый охотник. Убей пятьдесят опытных головорезов.

Кэль даже не повернулся к другу. Он смотрел на Джоль. В её темно-карих горела надежда. - Хорошо, - выдохнул Кэль. Джоль улыбнулась.

- Хорошо? - Мейт толкнул друга в плечо. - Я не пойду на верную смерть.

- Мы не справимся в открытом бою, - кивнула Джоль. - Надо что-то придумать.

Кэль сел и выпрямился. В голове мелькнули картинки: мекры разбегаются в стороны, через несколько дней начинается теплый месяц, сборщики проваливаются под лед. А над всем этим кружат скорлы.

- Мы воспользуемся нашими летающими друзьями. Мейт проберется в лагерь, украдет карты и отвяжет мекров сборщиков. Джоль и я оседлаем скорлов и напугаем мекров. Они разбегутся, Мейт сядет на скорла Джоль, а я с Риксом разгоню сборщиков. Потом дадим каждому скорлу схватить по мекру и улетим. Без карт и мекров сборщики потеряются во льдах, а тут и теплый месяц не за горами.

- Это очень жестоко, - пробормотала Джоль.

Кэль пожал плечами. - Да. Но у нас нет выбора. Или жизнь сборщиков сайрона или жизнь наших родных.