Валерий Самохин - Турнир Страница 41

Леся обиженно надула губки.

– Не такая уж она и никчемная: вот выиграем сегодня у терранцев и уйдем с последнего места… После победы над «буйволами» столичные газеты только о нас и пишут, даже Имперская лига осталась в тени.

Писали не только газеты. Почтовые голуби с завидной регулярностью влетали в раскрытое настежь по случаю жаркой погоды окно тренерской, доставляя приглашения на частный бал или интимный ужин. Великосветские шлюшки вовсю обсуждали приятность внешности нового наставника «ястребов» и дружно гадали, насколько же он хорош в любовных играх. Леся, впрочем, об этом могла только догадываться.

Де Монтэлле рассмеялся. Ласково взъерошив густую гриву черных непослушных волос (возмущенный возглас – прическу испортишь! – последовал незамедлительно), он с шутливым укором произнес:

– Империя тебе неинтересна. Новая игрушка волнует больше… – придержав радостно вскочившую дочь за рукав, уже серьезным тоном продолжил: – Не торопись, одну я тебя больше не отпущу. И не смей перечить! – повысил голос, увидев возмущенно округлившиеся глаза. – На улицах вскоре станет небезопасно…

Казначей оборвал фразу на полуслове: говорить дочери о подозрительных типах, крутившихся возле дома, не стоило. Взяв в руки бронзовый колокольчик, де Монтэлле коротко тренькнул. В проеме открывшейся двери возникла поджарая широкоплечая фигура, с ног до головы затянутая в кожу гигантского небесного тритона.

Серо-голубой наряд из чешуйчатой шкуры волшебной ящерицы мог позволить себе далеко не каждый. И дело было не в запредельной стоимости – богатого люда в Империи хватало. Просто не всякому такое одеяние оказывалось впору. Без кропотливой магической обработки живущие своей жизнью чешуйки медленно убивали нового владельца. А магов, умевших работать с ядовитой кожей, во всей Империи имелось только двое. И оба они состояли на жалованье у имперского Казначея.

Стоявший в дверях десятник Гийом – седой, горбоносый, с пронзительным прищуром холодных глаз матерый воин – командовал полусотней Призрачных Псов. Десять полных звезд секретной службы Казначейства – личная гвардия де Монтэлле и ночной кошмар для правителей княжеств. Когда требовалось освободить престол от ставшего неугодным князька, в провинцию отправлялись ревизоры Казначейства. Вместе с отрядом грозных и страшных Псов. Казнокрадство было и обыденным явлением, и прочным поводком для ненасытных чинуш. Вот только с другой стороны удавку держали не пухлые ручонки продажного судейского корпуса, а мозолистые ладони призрачных бойцов.

Сделав шаг вперед (от чего пришедшие в движение чешуйки размазали почти до полной невидимости крепкую фигуру), Гийом коротко поклонился и чуточку вопрошающе вздернул бровь.

– Снимешь с караула малую звезду. И ни на шаг не отходите от молодой леди. Головой за нее отвечаешь. И вот еще что… – Открыв ящик стола, Казначей вытащил массивный серебряный браслет и протянул его Лесе: – Надень немедля и не вздумай перечить!

Девушка тяжело вздохнула, мысленно представив, как грубое украшение будет выглядеть на изящном запястье. Точно такие же имелись в арсенале Призрачных Псов. Против обычного нападения защитят клинки, но против магической атаки без амулетов не выстоять. Браслеты давали практически абсолютную защиту от большинства заклинаний. Конечно, если чародею вздумается свалить тебе на голову дерево, амулет окажется бессилен. Но искусственно созданные молнии, смертоносные водяные хлысты и прочие магические штучки он нейтрализует превосходно.

– Что еще? – капризно нахмурилась Леся. – Прикажешь надеть паранджу, как женщины Сайши-Вила?

– Прикажу выпороть розгами, как это принято в Хартаре, – хмуро пообещал де Монтэлле и устало махнул рукой: – Все, ступайте! У меня кроме вас еще и своих дел хватает… государственных.

Гийом, приоткрыв дверь, учтиво склонил голову:

– Прошу вас, юная леди!

Бросив напоследок гневный взгляд на безмятежно ухмыляющегося отца, Леся крутанулась на каблучках и с гордо поднятой головой покинула кабинет. Во дворе, подпирая могучими плечами рессорную карету, уже поджидала безлико-неразличимая троица Псов. На магическую связь Казначейство Империи средств не жалело.

Сай-Дор, Западная арена,

шестой звон пополудни

Очередной голубь – белый, с щегольским черным галстуком на груди и франтоватым хохолком на макушке – с шумом залетел в распахнутое окно тренерской, сбросил на стол миниатюрной свиток и в два взмаха крыльев исчез, словно и не появлялся. Тайши развернул послание и вслух по слогам прочитал:

«Мастерская братьев Сайц предлагает недорого зачарованные щитки и наколенники. Высокое качество и низкая цена. Постоянным клиентам система скидок. Среди наших партнеров ведущие команды Имперской лиги».

– Достал этот спам! – поморщился Лис, продолжая втирать в колено чудо-мазь. После тренировки нога опять разнылась.

Дверь распахнулась без стука. Странный воин с коротким ежиком седых волос скользнул в комнату, цепким взглядом осмотрел помещение.

– Выйдите, постучитесь и зайдите снова, – ровным тоном предложил Лис, старательно гася раздражение. Бесцеремонность всегда выводила его из себя. Из-за спинки дивана с глухим ворчанием высунулся недовольный заспанный варранг. Приподняв верхнюю губу, щенок выставил на всеобщее обозрение белоснежный клык. Воин, одобрительно хмыкнув, отрицательно покачал головой, придержав одной рукой поскрипывающую створку. Следом за ним в тренерскую впорхнуло небесное создание в невесомой шляпке и нежно-кремовом платье, струящемся переливами шелка. Антон слабо разбирался в женской моде, но даже на его дилетантский взгляд выглядело это стильно и безумно дорого, несмотря на внешнюю простоту.

Нежданная гостья без приглашения уселась на кожаный диванчик и с ходу огорошила:

– Я ваша новая хозяйка, прошу любить и жаловать! – Повелительный жест рукой, и рыжего помощника вымело из комнаты в мгновение ока. Лукаво улыбнувшись, девушка невинным голоском осведомилась: – Какие планы на сегодняшнюю игру, маэстро?

– Молиться будем всей командой, – неприветливо брякнул Лис. Каков вопрос – таков ответ. – На третью луну.

Девушка прыснула в кулачок.

– Ну а если серьезно?

– Если серьезно, то луна мне по фиг, – с невозмутимой миной ответствовал Антон.

Гостья заливисто расхохоталась. Заметив щенка, немедленно потрепала его по холке.

– Какой милый песик! Дрессированный? А как его зовут?

– Карри… – Ответ вырвался непроизвольно. Имя щенку он еще не придумал – сработало подсознание. Когда-то у него был тигровый боксер с такой кличкой.