Людмила Музыка - Сын герцога Страница 42

Первые дни были особенно утомительными. Джай был неплохим наездником, и любил конные прогулки. Но целые сутки, проведенные в седле, вряд ли, смогли бы доставить кому-нибудь удовольствие. Особенно когда известно, что вся следующая декада будет такой же.

Так что он был даже рад тому, что солдаты все-таки устанавливали навесы, а ему полагалась отдельная палатка, которую он делил только с Ларом (наверное, по привычке). Потому что в конце дня он мог залезть внутрь, лечь на свое одеяло и не шевелиться. На удивление, эльф намного легче переносил поездку. Во всяком случае, когда на третий день пути Джай нахохлившись сидел у костра и пытался немного согреться, Лар умудрялся и помогать ставить палатку, и переговариваться с солдатами, готовившими ужин. Правда, когда он, наконец, завернулся в свое одеяло, то заснул практически мгновенно. А Джай понял, что эльф уставал не меньше его самого.

На четвертый день отряд остановился на ночлег в маленьком поселке. Правда, кровать там смогли выделить только для Джая, а солдатам и эльфу (который по такому случаю опять надел маску) пришлось ночевать на сеновале. Но даже такая крыша над головой была лучше палатки.

К сожалению, поселков на границе с хаганатом было немного (имперские граждане плохо ладили со степняками), так что даже на такой ночлег больше рассчитывать не приходилось.

А на пятый день Джай обратил внимание на то, что они втянулись в ритм, и к вечеру уже не валились с ног. Ехать теперь было намного веселее. Солдаты стали чаще переговариваться между собой, даже шутили.

Но потом окончательно испортилась погода. Мелкая морось сменилась настоящим дождем, от которого и так непросыхающая дорога окончательно размокла. Отряд вынужден был замедлить свое движение. Лошади почти все время двигались шагом, только изредка переходя на легкую рысь. А на восьмой день пути хлынул такой ливень, что солдаты вообще не стали сворачивать лагерь, а решили переждать, пока хоть немного распогодится. Но дождь и не собирался заканчиваться. Правда, пару раз он немного затихал, но только для того, чтобы потом хлынуть с новой силой.

Джай, которому все утро пришлось просидеть в своей палатке, хмуро смотрел на небо через откинутый полог. Чуть в стороне от него раздавался голос сержанта Хула (старшего в отряде сопровождения), который разговаривал с одним из солдат.

– Ненавижу такую погоду,- говорил он,- сколько можно уже? Льет и льет, словно прорва. Прямо не лето, а осень какая-то.

И Джай мысленно согласился с ним. Он тоже не любил дождь, особенно такой…

– Лар,- тихо позвал он эльфа, который лежал в своем углу, завернувшись в одеяло, и кажется, опять задремал.

Но услышав свое имя, тот мгновенно открыл глаза и вопросительно посмотрел на Джая.

– Как у тебя с погодной магией?- спросил тот.

– Не очень хорошо, милорд,- покачал головой эльф.- Я не смогу прекратить этот дождь.

Но Джая интересовало кое-что другое.

– А тебе не кажутся подозрительными вон те тучи на востоке?- спросил он.

Лар несколько мгновений смотрел в указанном направлении, потом перебрался ближе к откинутому пологу палатки и присмотрелся внимательнее.

– Они движутся к нам,- наконец сказал он.

– И те, что с севера тоже,- сказал Джай,- Похоже, что кому-то очень захотелось, чтобы сегодня у нас был дождь.

Эльф ответил ему коротким кивком. Тогда Джай нашарил рукой сапоги и натянул их.

– Пойду, поговорю с сержантом,- сказал он.- А ты пока присмотрись к облакам. Может, увидишь, откуда их направляют.

Потом Джай выбрался из палатки и набросил плащ. До палатки сержанта было всего пару шагов, но мокнуть лишний раз не хотелось.

Сержант заметил его приближение раньше, чем сын герцога окликнул его.

– Что-то случило, милорд?- спросил он.

– Возможно, за нами следят,- ответил Джай,- Сегодняшний дождь идет не просто так. Ему помогают. Предупредите солдат, чтобы они были предельно осторожны.

– Вы ожидаете нападения?

– Мы сейчас на середине пути между границей и замком.

Сержант Хул понимающе кивнул. Положение у них действительно было очень невыгодное. И до замка, и до степняков, которые по идее должны были их встречать, было одинаково далеко.

– Я сейчас же отдам распоряжения,- сказал сержант и поклонился.

Джай кивнул ему в ответ и вернулся в палатку.

– Заметил что-нибудь?- спросил он у Лара после того, как стащил сапоги и снова забрался на свое место.

– Ничего, милорд,- покачал головой эльф.

Целый день прошел в напряженном ожидании. Сержант Хул увеличил количество караульных, солдаты все время внимательно всматривались в серую пелену, окружавшую лагерь со всех сторон, но нападения так и не произошло.

Дождь лил весь день, не переставая, и только к вечеру стал немного стихать. Так что отряд решил никуда не двигаться до следующего утра.

Перед сном Джай все-таки положил свои гайны так, чтобы они в нужный момент оказались под рукой. Но ночь не принесла никаких неожиданностей.

А утром выяснилось, что дождь, наконец, прекратился, и отряд мог продолжать свое движение.

Следующие два дня оказались на удивление ясными.

Дорога просохла, и отряд смог двигаться намного быстрее, что радовало всех, включая самого Джая. А солдаты были согласны уже на что угодно (даже на шатры степняков) лишь бы больше не трястись в седлах под дождем.

Сержант Хул все еще не отменял усиленные караулы, но Джай уже несколько раз ловил на себе его вопросительные взгляды. А когда до границы оставалось три дня пути, он все-таки подошел к сыну герцога.

– Может быть, хватит перестраховываться, милорд?- спросил он.- Ребята измотаны.

– Нет, не хватит,- ответил Джай, и, в конечном счете, это решило очень многое.

Им слишком везло все это время. Ни одного происшествия за весь путь с того момента, как они выбрались из замка (кроме дождя, который был вполне естественным явлением, пусть даже здесь и не обошлось без магии). И теперь Джай чувствовал, что что-то должно произойти.

Следующей ночью на них напали.

Джай проснулся потому, что Лар положил руку ему на плечо.

Он мгновенно открыл глаза и вопросительно посмотрел на эльфа (тот не стал бы будить его просто так). Лар кончиками пальцев коснулся своего уха, давая понять, что услышал что-то подозрительное, а потом передвинулся ближе к выходу палатки, вслушиваясь в ночную тишину.

Джай не стал размышлять о том, что же такое мог услышать эльф, а протянул руку к своим гайнам. И в этот миг пришел тревожный сигнал от караульного.

Протяжный свист разрушил тишину ночи, а потом оборвался так же резко, как и возник.

Нужно отдать должное выбору мастера Дара, все солдаты, сопровождавшие Джая, отреагировали мгновенно. Звонкая трель еще не успела оборваться, как весь лагерь был уже на ногах. Причем, солдаты сначала обнажали оружие и только потом натягивали сапоги.