Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд Страница 44

Вдруг за спиной раздался возглас:

— Эй, ты чего здесь разлёгся? Пленники сбежали! — Это проснулись охранники. — Нужно их найти, а не то!..

Влад вздрогнул, представляя, что будет, если они его сейчас найдут, и ускорился. На первой же развилке бездумно свернул налево, в тёмный коридор, держась за стену, чтобы не упасть, на пределе возможностей пошёл вперёд, думая лишь о том, что нужно во чтобы то ни стало переставлять ноги.

Раз, два. Раз, два.

Чувство времени оставило его, и Влад застыл лишь тогда, когда понял, что если сделает ещё хоть шаг, то свалится без сознания. Голоса охранников, только что звучавшие, казалось, за поворотом, исчезли. Его обступила звенящая тишина. И Влад обессиленно опустился на пол, прижав колени к груди и уткнувшись в них лбом. Нужно было вставать и бежать дальше, но это казалось совершенно бессмысленным. «Удача искателя» улетела… Она улетела без него… Комок холода в груди зашевелился активнее, распространяя щупальца по телу, заставляя Влада что есть силы сжимать зубы, чтобы не стонать.

«Я умираю», — пронеслось в его затуманенной голове.

Холод снаружи давал силы комку внутри, и тот медленно, но верно расползался по телу, вгоняя сознание в липкую дрёму. Темнота вдруг расступилась, и Влад увидел, как вокруг мерцает, переливаясь и отражаясь от ледяных поверхностей, зеленовато-синий свет.

Над его головой, бросая на стены коридора разноцветные блики, висела сосулька, и Влад бессмысленно пялился на неё, с трудом удерживая глаза открытыми. В его голове бродили глупые мысли о том, что если она вдруг упадёт, то ему не поздоровится. Он отметил, что сознание ускользает, а холод отступает, оставляя после себя фантомное тепло и нестерпимое желание поспать. Влад прекрасно осознавал: если заснёт, то, скорее всего, никогда не проснётся.

— Помогите! Я здесь! Помогите мне! — завопил он. Пусть лучше его найдут криоты, чем он будет медленно и мучительно замерзать.

Влад кричал до тех пор, пока горло не стало болезненно саднить и вместо крика не начал вырываться чуть слышный хрип. Никто не услышал его призывов — неужели он ушёл так далеко? Он попытался подняться, но не смог — ноги уже не слушались, да и сил почти не осталось. Холод быстро сменился приятным теплом, и, устав бороться, Влад закрыл глаза — в темноте плавал разноцветный туман, а нижнюю часть лица словно окунули в ледяную воду.

Вдруг на грани слышимости едва уловимо зазвучала мелодия. Незатейливая и ласкающая слух, она медленно заполняла собой пространство. В ней звучал хор. В высоких нотах гармонии голосов на неизвестном языке звучали тайны мироздания. Запылало в ледяных гранях рассветное небо, и жаркий июльский полдень ворвался в застуженный тоннель, наполняя его ароматами душистых трав. В тот миг спокойный и, казалось, бесконечный, Влада захватило не похожее ни на что ощущение. Страхи, желания, воспоминания, мысли — всё растворилось в музыке. Захотелось петь вместе с невидимым хором, чтобы и его охрипший, похожий на воронье карканье голос стал частью этой завораживающей, бесконечной, как сама вселенная, песни. И Влад запел. Но с каждой минутой сил оставалось все меньше. Быстро погружаясь в пучину забвения, Влад из последних сил безмолвно кричал в пустоту.

Когда рядом с ним раздался низкий мужской голос, Влад уже едва мог дышать.

— Так вот кто здесь кричал, — проговорил неизвестный. — Потерпи, малыш, сейчас я тебя освобожу.

Влад ощутил, что его подняли, понесли и через некоторое время опустили на что-то мягкое и обжигающе горячее. К его губам приложили тепло, раскалённая жидкость потекла в горло. Влад закашлялся, но продолжал глотать, чувствуя, как ледяной холод внутри понемногу отступает. Кружку убрали, он попытался вернуть её, но к рукам, казалось, привязали стокилограммовые гири.

— Х-холодно, — прохрипел он, дрожа всё сильней.

— Скоро отвар подействует, — раздался хриплый, чуть дребезжащий голос: — будешь как новенький.

И действительно, спустя несколько минут Влад почувствовал, что согрелся, и даже ледяной комок притих, едва ощутимо перекатываясь где-то внутри. К конечностям через уже привычное покалывание начала потихоньку возвращаться чувствительность. Вскоре перестала кружиться голова. И Влад провалился в сон.

Владу пять. Он, завёрнутый в тёплый, чуть пахнущий стиральным порошком плед, сидит на подоконнике и, отогревая покрытое узорчатыми разводами инея стекло, с весёлым нетерпением смотрит на заснеженную улицу. Из потрескавшейся деревянной рамы невыносимо дует, но он и не думает слезать, боясь пропустить появление волшебных саней Деда Мороза и Снегурочки с подарками. Комната погружена в полутьму — только яркие разноцветные лампочки ёлочной гирлянды весёлыми зайчиками-бликами носятся по стенам и отражаются в стёклах. С кухни слышится тихое пение — мама готовит праздничный ужин.

С трудом поднявшись на затёкшие ноги, Влад с треском, ломая лёд, открывает форточку и впускает в комнату свежий морозный воздух. В нетерпении смотрит на часы. Он умеет считать только до десяти. Два, три, четыре, семь… Зелёные, чуть мерцающие цифры электронных часов кажутся застывшими на месте, но вот семёрка сменяется восьмёркой, ещё на минуту приближая самый ожидаемый момент всего года.

Влад спрыгивает с подоконника и шлёпает через всю комнату к пустому столу. В комнату входит мама с двумя большими тарелками. Влад, сорвавшись с места, подбегает к ней и крепко обнимает большой, сильно выпирающий из застиранного халата живот. Мама охает, смеётся и обхватывает его пахнущими чем-то вкусным руками, едва успев поставить еду на стол. Влад вместе с ней с нетерпением ждёт, когда уже из животика выберется братик или сестрёнка. Ведь после того, как ушёл папа, мама часто грустная и плачет. Влад надеется, что когда их снова будет трое, она вновь начнёт улыбаться.

В коридоре раздаётся переливчатая трель дверного звонка. Мама почему-то хмурится и идёт открывать дверь. Влад несётся за ней, будучи полностью уверенным, что к ним пришли Дед Мороз и Снегурочка. Мама открывает дверь, и Влад видит их: статного высокого мужчину, с короткой белой бородой, в длинном красном пальто, держащего в руках большой мешок, несомненно, с подарками, и хрупкую, очаровательную Снегурочку, с длинными золотистыми волосами, в синем платье с белой опушкой. Они улыбаются и по приглашению мамы проходят в комнату, где