Вера Огнева - Нестрашная сказка кн 1 Страница 45

- Устала?

- Да, нет, не знаю... мне приснились единороги.

- Возьми, - Лекс вложил ей в руки кусок хлеба с сыром. Гуго сидел по ту сторону костра, прихлебывая из кружки. На них с Лексом он не смотрел, только щека изредка дергалась.

- Ложитесь спать, - приказал он допив. - Я буду караулить первую половину ночи. Разбужу.

И отвернулся. Тейт сжевала ужин, запила его теплой водой и прилегла. Лекс укутал ее одеялом. А сам ушел. Засыпая, Тейт слышала, как они переговариваются.

К утру на полянку пал такой плотный туман, собственной руки не разглядеть. Тейт продрогла. В предыдущую лесную ночевку ее согревали два тела. В эту, к утру не нашлось и одного. Оба ее спутника призраками светились возле бледного костра. Голоса доносились как из-под подушки.

Что она тут делает? Что вообще происходит с ее жизнью? Она королева, а не странствующий рыцарь. У нее есть обязанности, которые следует выполнять неукоснительно. Ее с пеленок учили быть королевой! Чтобы Дом Единорога мог гордиться своей дочерью. Дом всегда гордился своими дочерями. Инесс Британская, Лидия Фракийская, Арта Гренландская, Софья Киевская! Тейт... чья? Какая? Никакая!

У ее королевства даже имени собственного не имелось. Так, название тотема. А еще: отдаленность и неизвестность, незначительность для остального мира - затерянная на границе обитаемых земель страна, в которой остались пять лет жизни. Что она делала пять лет? Что она видела эти пять лет?

Тейт натянула одеяло на голову. Никто не должен видеть ее слабость и никчемность. Нельзя рыдать, плечи будут трястись, любой догадается, что она плачет. Можно уткнуться в свернутую куртку и ждать, пока вытекут все слезы.

Не удалось! Одеяло сдернули. Плечи сразу охватило сырым холодом. Высоко, проскрипел голос Реара:

- Вставай. Мы выезжаем. Не поторопишься, останешься без завтрака.

Тейт поднялась, оказавшись с ним нос к носу. Ее застали плачущей? Пусть. В конце концов она - женщина...

- Что я должна делать? - спросила она ровным голосом дворцовой механической куклы. - Бежать? Скакать? Стрелять? Ты позволишь мне умыться? Ты...

Гуго вдруг оказался близко, близко.

- Тихо, тихо, тихо...

Тейт уткнулась мокрым носом ему в грудь, думая только о том, как бы не всхлипнуть. Но плечи все равно тряслись. А он их гладил.

- Извини.

Она отстранилась, выпуталась из его рук, чтобы кануть в тумане. Тень костра еще какое-то время мреяла в белом киселе, потом и она пропала.

- Ты похожа на снежную королеву во время оттепели, - засмеялся Лекс, когда девушка вернулась к костру. - Вся в капельках.

- Говорят, если один раз в год на рассвете первого мая умываться росой, получишь вечную молодость.

- Тебе рано задумываться о вечности. Ты молода и прекрасна. Держи.

Кружка чая, хлеб, сыр - все вставало на свои места. Фыркали лошади, пробирало ознобом. Гуго седлал.

- Может, дождемся, пока туман немного рассеется? - высказал сомнение Лекс. Ну, отыщем мы ворота. А дальше?

- Землю видно? - огрызнулся Гуго. - Смотри под ноги своей лошади. Она, куда попало, не завезет.

Реар двигался первым, за ним Лекс. Тейт, как всегда - в хвосте. Командир достал из сумки моток веревки и велел им держаться.

- Ну и в какую сторону правим? - опять заныл Манус Аспер, когда они миновали ворота.

- Туда, - уверенно показала Тейт.

- Точно? - усомнился Лекс.

- Там единороги.

В чем в чем, а тут она не могла ошибиться. Она всем существом чувствовала близость животных. Она так давно их не видела! От хандры не осталось следа. От предстоящей встречи внутри закипала радость. Не будь приказа Гуго, она бы поскакала, сломя голову, совершенно уверенная, что ничего плохого с ней не случится.

Как Реар ориентировался в тумане, который был едва ли прозрачней молока, не понятно, только через час одежда перестала цепляться за кусты - они выехали на простор. Белые космы уплывали под порывами ветра, открывая поляну.

Посреди которой лежали наваленные кучей трупы. Вернее то, что осталось от трупов. Мужчины, женщины, дети вперемешку. Звери успели их объесть и растаскать кости.

Реар поднял руку. Лекс сделал отрицательный жест. Значит близко никого не было.

Все кто жили в доме смотрителя королевских парков, остались на поляне. Почему их не убили прямо у дома? Зачем согнали сюда?

Тейт трясло. Утренняя вспышка представилась глупостью инфантильной девчонки, забывшей, что она королева. Забывшей, зачем вообще сюда приехала.

- Ты точно чувствуешь, где единороги? - Тихо спросил Гуго, подъехав к ней вплотную.

- Там.

- Далеко?

- Нет. Несколько миль.

- Лекс говорит, что поблизости людей нет. Мы будем держаться дороги. Лекс пойдет первым. Я - замыкающим. Ты - в середине. Никуда не сворачивай.

- Их надо похоронить.

- Сначала надо самим живыми остаться!

Тейт вздрогнула. На краю чувственного восприятия явилась паника. Единорогам грозила опасность.

- Что с тобой?

- На них напали!

- Лекс! Вперед!

В середине обширного загона из жердей близко друг к другу, почти касаясь боками, стояли две самки. Жеребец старался загородить их своим телом. Внизу перебирал ножками нежный маленький жеребенок с едва видимым зачатком рога посередине лба. У изгороди лежало человеческое тело. Рог пропорол грудь насквозь. По всему загону валялись дротики и обрывки веревок.

У бандитов не оказалось с собой ни арбалетов, ни луков. Они рассчитывали быстро изловить единорогов арканами. Будь это обыкновенные лошади, так бы все и случилось.

Гуго вернулся из разведки весь измазанный землей. Бандиты засели с противоположной стороны загона. Там изгородь была пониже, зато отсутствовали ворота. С этой стороны жерди загородки поднимались выше человеческого роста, но имелась калитка. Бандиты ее, должно быть, не заметили.

- Их было четверо, осталось трое. И они пытаются смастерить лук.

- В столице было шестеро, один лежит в загоне. Где еще двое? - сосчитала Тейт.

- Одного убил Симон у таверны. Одного могли отправить за подмогой. Стоит поторопиться.

- Ты там сильно нашумел? - Лекс вытащил из седельной сумки арбалет.

- Нет.

- Я буду стрелять, а ты прикрывай.

- Нельзя... - начала Тейт и споткнулась.

- Что?

- Прости, Лекс, если тебя захватят бандиты, нельзя чтобы арбалет попал им в руки.

- Спасибо на добром слове. Жди нас. Мы скоро вернемся.

- Стойте! - Тейт старалась говорить шепотом, но все равно получалось громко.

- Ты чего раскричалась? Сиди тихо, жди нас, - одернул ее Гуго.

- А вдруг бандиты разбегутся? Вдруг не удастся всех... убить.

- И что ты предлагаешь?

- Какой-нибудь знак... как только вы на них нападете, я проберусь в загон и постараюсь вывести единорогов.