Михаил Попов - Пророчество Золотого Перуна Страница 46

Сергей как мог поблагодарил Кряжедуба за помощь. Он начал было объяснять, что там, откуда он родом на лошадях не ездят, но передумал. Все равно не поверит, а врать что-то своему спасителю не хотелось. Тем более, что Сергею понравился это открытый честный вояка, с вислыми, посеребренными нелегкими годами службы усами.

Кряжедуб скомандовал своим витязям привал, и пока они треножили коней, выставляли дозор и располагались на неожиданно свалившийся на голову отдых, он присел рядом с Ликой.

— А чего это ты девица в мужское платье нарядилась? — бесхитростно, напрямик спросил он зардевшуюся девушку. — Я сначала подумал — поляница, да когда рассмотрел поближе вижу, что нет.

— Это почему же? — с вызовом спросила Лика.

— Статью не вышла. Нет, — поспешил объясниться он, видя как грозно нахмурилась соболиные брови. — Дивчина ты что надо, все при всем. И лицом удалась на славу и… кхм… — он зарделся, — На остальных местах где что надо все имеется. Только доводилось мне встречаться с поляницами, так они все как одна ростом повыше многих мужиков будут, и плечи у них что у вашего белобрысого.

Он кивнул на зардевшегося от такого двоякого сравнения Яросвета. То ли похвалил старый витязь ширину его плеч, то ли наоборот.

— Подумаешь! — передернула хрупкими плечиками Лика, и вспомнила что сказал Сергей, обучая ее хитрым иноземным приемам. — Размеры человека ничего не значат. Выучка все решает, да ловкость!

И видя, что воевода с сомнением щурится, добавила:

— И вообще, как говорил один человек: чем больше дуб, тем громче падает!

Теперь зарделся Сергей. Это он переиначив известную пословицу про шкаф на местный манер, сказал ее Лике. Ну почему в голову не пришло какое другое дерево?

Кряжедуб с трудом спрятал улыбку. Намек на его имя понял сразу и восхитился смелостью дивчины. Пусть ростом почти с него, хотя и сам он невысокий, но весу навряд ли больше трех пудов будет. Такую и тронуть боязно — мигом синец вскочит. Но ничуть не боится его семипудового, а в кольчуге и прочем облачении и все восемь наберутся. Однако дивчина смотрит прямо, в глазах, твердом голосе, да и в настороженной позе, вызов. Такая и впрямь может с мечом супротив выйти!

— Не верите? — Лика опасно прищурилась, и успевший уже немного узнать ее повадки Сергей, понял что сейчас будет драка. Но никакого желания вступаться за вздорную девчонку не было. Сама напросилась, пускай сама и выкручивается!

Громкий голос Лики, звенел от негодования, разносясь над устроившимся на привал отрядом. Уже и другие витязи начали прислушиваться к разговору, подначивая девчонку едкими, но необидными насмешками.

Лика вскочила, глаза метали молнии, руки уперлись в бока:

— Ну-ка, ударь меня мечом! — потребовала она, сдвигая пояс с саблей за спину.

Кряжедуб примиряюще расхохотался:

— Да будет тебе, красавица. Верю, что ты ни одной полянице не уступишь!

Лика в отчаянии притопнула сапожком, сразу становясь похожей на капризную девчонку:

— Ударь, тебе говорят!

Пожав плечами, Кряжедуб тяжело поднялся.

— Лика, может не надо? — робко попросил Яросвет и тут же заработал такой яростный взгляд серых глаз, что предпочел умолкнуть и больше не высовываться. Ну ее, с ней связываться себе дороже!

Воевода, осыпаемый со всех сторон язвительными шуточками, стоял перед девушкой. Нерешительно помахивая обнаженным клинком. Глядя на массивную фигуру воеводы, Сергей подумал, что не каждый борец сумо мог похвастать такими габаритами. Вот только у этого ни капли дурного жира. Одни толстые, тренированные суровой жизнью мышцы. Ему борца сумо прихлопнуть, что муху. Вытянув руку, он осторожно ткнул Лику в обтянутое мелкими колечками кольчуги, плечо, слегка скругленным кончиком меча.

— Как следует ударь!

Воевода ткнул чуть сильнее. Но Лику и это не удовлетворило. Воевода, похоже, сам был не рад тому, что начал этот разговор. Раздраженно плюнув, он широко размахнулся и отвесно опустил меч на голову сварливой девчонки.

Что произошло дальше, смог понять только ухмыляющийся Сергей. Из немногих вынесенных из своего времени знаний, на всякий случай уточнив у Лики, он знал, что мечи здесь у всех оружие рубящее, а не колющее. Поэтому и скруглен наконечник. Вот и показал он Лике несколько бросков рассчитанных как раз на такие размашистые удары. Не думал Сергей, что она так быстро усвоит эту науку. Наверное, все дело во врожденных способностях.

Лика молниеносно сдвинулась в сторону пропуская мимо удар Кряжедуба. Коса взвилась от резкого движения и, перелетев через плечо, упала на грудь. Тихонько звякнули кольца кольчуги.

Над головами людей пронесся изумленный вздох, когда семипудовый воевода ласточкой взвился в воздух и тяжело грюкнулся о землю, звоном надетого железа перепугав всех лесных птиц. Довольная собой, Лика, задрав нос, свысока посматривала на судорожно сглатывающих витязей. И это даже при том, что была ниже самого маленького из них на полголовы.

К Кряжедубу бросились сразу несколько человек, подняли, отряхнули, закрыли открытый рот. Потом дали воды. Опростав оплетенную лозой глиняную флягу единым духом, Кряжедуб отдышался и… начал хохотать. На него покосились, решая, не двинулся ли от такого удара о землю воевода. Но Кряжедуб только отмахнулся от них.

— Ну, девка, вот уж порадовала старика, так порадовала! Давненько никто меня так не… Здорово!

Забывшись, он приятельски хлопнул Лику по спине, отчего та клюнулась носом вперед, споткнулась и растянулась на зеленой траве. Взрыв хохота сотряс изнывающий от жары воздух.

Лика поднялась, и обиженно шмыгая носом, отвернулась.

— Да ладно тебе! — прогудел Кряжедуб. — Не к лицу тебе нюни распускать. Лучше покажи как это ты меня…

— Его попросите, — Лика ткнула пальчиком в растерявшегося Сергея. — Это он меня научил.

Пришлось Сергею распрощаться с мечтой об отдыхе и учить Кряжедуба и его витязей, понравившейся им воинской хитрости. Хорошо хоть учениками они оказались способными и спустя некоторое время, Сергей смог осторожно сесть на землю, лишь изредка давая указания и поправляя ошибки.

За этим занятием и застал их вечер. Кряжедуб велел разжигать костры и готовить ужин. Без малого полночи развлекал он всех рассказами о своем бурном прошлом. Только когда Лика не выдержав уснула, едва не свалившись в жарко пылавший костер, спохватился и велел всем спать.

Уже засыпая, Сергей услышал, как воевода распоряжается на счет часовых и со спокойной душой, провалился в глубокий сон. Снилось ему, что он вернулся домой, снова выступает на соревнованиях, и выигрывает-таки кубок. И всю оставшуюся ночь, до самого утра, на губах его лежала счастливая улыбка.