Виктор Некрас - Дажьбожьи внуки Свиток второй. Земля последней надежды Страница 48

Только вот… на щит…

До сих пор средь русских князей не принято было брать на щит города своей земли. Только Владимир Святославич девяносто лет тому разорил Полоцк, да и то сказать, Полоцк-то тогда своим городом не был!

— Быть посему! — отвердев лицом, кивнул великий князь.

Слово было сказано.

Первый укол тревоги Калина ощутил, когда завидел на дороге сбегов. До Менска оставалось ещё вёрст пять, а на дороге всё чаще попадались сани, одиночные всадники и пешие путники. Калина ошалело остановился на вершине сугроба, разглядывая сбегов — а они тянулись, тянулись…

Семья смердов — розвальни с навязанной за ними тощей коровой, съёженной от холода, запряжённые мохнатым от инея конём, двое ребятишек под медвежьей шкурой, молодая понурая баба в полушубке и ражий мужик в полушубке.

Молодой парень на гнедом коне — высокое седло, изузоренные медью обруди, короткое копьё поперёк седла и лёгкий топорик за кушаком.

Закутанный в тулуп старик, одиноко бредущий по краю дороги и в любой миг готовый отойти, отступить в снег, пропуская кого-нибудь поспешного…

Оборванный, жмущийся от холода мальчишка — по этому видно, что он уже хлебнул, почём золотник лиха.

Калина несколько мгновений разглядывал идущих по дороге, уставя бороду и задумчиво выпятив губу (а не зря ли он в Менск-то навострился нынче, будет ли торг-то меховой?), потом всё же шевельнулся, отрывая лыжи от снега, и заскользил по склону вниз, к дороге. Выскочил на утоптанную конскими копытами, санными полозьями и людскими ногами дорогу, остановился — как раз в тот миг, когда исхудалая баба в тонкой суконной свите, совсем не зимней, со стоном остановилась, роняя на снег закутанного в шерстяной плат и какие-то невообразимые тряпки ребёнка — девочку не старше двух лет.

Калина стремительно подкатился к ней и подхватил девочку, не дав ей упасть на снег, поддержал за локти и женщину. С худого измученного лица на Калину глянули пронзительные синие глаза.

— Спаси боги, отец, — прошелестел едва слышный голос. Девочка даже не заплакала, мало того — даже не проснулась. Да жива ли? — испугался невольно Калина, сдёрнул рукавицу и просунул руку под лохмотья. Ощутил тепло детского тела, ровные удары сердца. Жива!

— Не на чем, — запоздало ответил он бабе. Хотя какая же она баба — молодуха! Лицо исхудалое и усталое — но молодое. И глаза молодые — без морщин. — Откуда сама-то?

Молодуха только махнула рукой куда-то меж югом и восходом, туда, где над пущей частыми столбами стояли в синем морозном воздухе густые чёрные дымы.

— Зовут-то как? — спросил Калина, скидывая мешок и полушубок — на нём под полушубком была ещё и суконная безрукавка поверх рубахи.

— Забавой кликали, — неохотно отозвалась молодуха. — Тебе-то что?

— Да ничего, — Калина снова вскинул на спину мешок со шкурами, подхватил на руки девчонку, набросил Забаве на плечи полушубок. — Надевай-ка!

И вот тут её, наконец, проняло, и она заколотилась в рыданиях, прижалась к плечу лесовика. А Калина полуобнял её за плечи, поглаживая по рваному шерстяному плату.

— Вёска-то ваша… — начал было Калина, когда Забава перестала плакать, и только утирала покраснелые глаза.

— Сожгли наше Крутогорье черниговцы, — оборвала его Забава, шмыгая носом и сморкаясь.

— Ты-то как спаслась? — глупо спросил лесовик.

— А, — Забава только махнула рукой.

— В Менск идёшь?

— Туда, — тихо ответила молодуха, глядя под ноги.

— Ну так пошли, — Калина слегка подтолкнул её в спину. — В Менске-то есть свои хоть кто-нибудь?

— Есть, — вздохнула Забава на ходу, стараясь не отстать от быстрого на ногу лесовика. — Вуй мой там живёт, на посаде…

— Ну и добро, — кивнул Калина, прибавляя шагу и рассекая сугробы у дороги длинными зигзагами — мороз забирался под свиту, заставлял ёжиться и двигаться быстрее.

В воротах Менска Калина окончательно понял, что приехал зря — по хмурому взгляду старшого воротной стражи. Взяв с лесовика невеликое мыто, старшой смерил его взглядом и буркнул:

— Нашёл времечко…

— А что такое? — обеспокоился Калина ещё больше.

— Война, — всё так же хмуро уронил старшой. — Не будет нынче никакого торга…

Лесовик помолчал, кусая губы, потом всё же качнул головой:

— Мыслишь, Ярославичи и сюда дойдут?

— Дойдут альбо нет, Дажьбог-весть, а только не будет торга нынче, — лениво повторил старшой.

Калина только хмыкнул в ответ и шагнул в воротный проём. Лыжи он нёс за спиной, а девчонку, дочку Забавы — на руках.

Молодуха прошла следом, всё ещё ёжась под Калининым полушубком. Воротные сторожи проводили её взглядом — кто равнодушным, а кто — любопытным. Но остановить не подумал никто — какое же может быть мыто со сбега?

Дядька Забавы Дубор оказался неразговорчивым мужиком со страхолютыми чёрными бровями и такой же чёрной густой бородой. Поджав губы, он пристально и словно бы осуждающе разглядывал хлебающего жирные огненные щи Калину. Лесовику было смешно, но он сдерживался.

В доме остро пахло дублёными кожами — менчанин был усмарём. Саму Забаву Дуборова жена тут же уволокла куда-то в бабий кут, и теперь только ахала да вполголоса причитала, слушая рассказ родственницы.

— Ты чего, друже Дубор, на меня так смотришь? — хмыкнул он, наконец, докончив миску. — Боишься, что много съем альбо вовсе злишься, что сестричада твоя меня сюда привела?

Дубор нахмурился ещё сильнее, но в глазах метнулось что-то насмешливо-ехидное — шутку дядька Забавы понял.

Он уже открыл было рот, чтобы ответить ехидному гостю, но тут за окнами вдруг встал многоголосый крик, в котором можно было различить только многократно повторяемое "Ярославичи!".

Калина вскочил, опрокинув со стола на пол пустую чашку, покатилась по лавке ложка. Дубор поворотился к окну, слушая крики. Забава зажалась в угол, прижав ладони к щекам и беспомощно открыв рот. Сквозь доносящийся с улицы крик послышался детский плач — дочка Забавы, наконец, проснулась и теперь плакала, искала мать.

Калина метнулся к двери, нахлобучил шапку, накинул полушубок и выскочил на крыльцо. Следом бухали шаги Дубора.

Улица была полна народу. А от детинца к воротам вскачь неслись несколько всадников в богатом узорочье и серебряных доспехах.

— Тысяцкий? — спросил Калина, не оборачиваясь.

— Он, — глухо подтвердил из-за спину Дубор. — На стену поскакал, не иначе.

— На стену, — задумчиво протянул Калина, глядя тысяцкому вслед. — На стену…