Рейс в Обитель Покинутых - Ана Фьёрд Страница 51

Мак-Сим ругнулся сквозь зубы и от злости ударил по коробке. Хрустнув, она оторвалась от стены и рухнула к его ногам. Криот вздрогнул и попробовал руками разжать створки лифта, но они держались крепко, не поддаваясь ни на миллиметр.

— Панель сломана. Я ничего не могу поделать. Прости, — проговорил он и замолчал, услышав звуки выстрелов.

Влад поник, словно в одно мгновение лишился всех сил, и рухнул на пол. Обвинения во лжи так и не прозвучали — в них уже не было никакого смысла. Если верить рассказам об ужасах нижнего города, он уже почти мёртв.

— Я понимаю… — Паника схлынула так же быстро, как и появилась. Осталось лишь безразличное принятие судьбы.

— Удачи… — Мак-Сим дотронулся до створок лифта и, отвернувшись, рванул в сторону, где слышались громкие выстрелы.

Когда между полом этажа и потолком лифта осталась полоска шириной с ладонь, Влад не выдержал. Он бросился к створкам и забарабанил кулаками по покрытому мелкими трещинами пластику.

— Остановите лифт, вытащите меня! Я не хочу умирать! Помогите, прошу вас, помогите! — Последний крик сорвался на хрип, и Влад рухнул на пол, содрогаясь в беззвучных рыданиях. Слёз не было, только горло сжимали спазмы, не давая вздохнуть, да тело сводила болезненная судорога.

Лифт скользил в обшарпанной тёмной шахте, то замирая, то рывками продолжая медленное падение. Последний раз подпрыгнув, он с глухим скрипом остановился. Сердце пропустило удар, Влад, помня о ядовитом воздухе, глубоко вздохнул и застыл.

Чуть слышное шипение дало понять, что створки вот-вот откроются. Влад бросился к ним, пытаясь помешать распахнуться, но гладкий пластик скользил под вспотевшими ладонями, неумолимо впуская в кабину лифта яд. С негромким щелчком двери приняли крайнее положение и замерли.

Влад зажал ладонью нос и рот, ощущая, как быстро тают в лёгких остатки драгоценного кислорода. Бежать было некуда. Вокруг стоял полумрак, который бывает, когда солнце уже скрылось за горизонтом, но из последних сил старается осветить землю гаснущими лучами.

Шахта лифта стеклянной колонной уходила вверх, в глубину высотного здания, нависшего над прозрачной крышей. Слева и справа от убежища Влада тянулись бесконечные ряды обшарпанных скамеек.

В ушах с каждой секундой всё громче отдавался барабанный стук сердца. Влад, сдерживая уже невыносимое желание сделать вдох, чувствовал, как горят от недостатка кислорода лёгкие и кружится голова. Он сопротивлялся сколько мог, но инстинкт самосохранения одержал верх — холодный сладковатый воздух нижнего города проник в бронхи, неся с собой наверняка мучительную смерть.

Влад часто задышал, с нарастающей дрожью ожидая первых симптомов отравления. Ноги уже не держали, он рухнул на пол и прислушался к себе. Ничего необычного, даже сладковатый привкус быстро стал привычен. Шло время, а хуже ему не становилось: хоть стук сердца и отдавался в висках барабанным боем, но дышалось легко, тошнота не подступала, а в голове не собирался туман. Влада затопила волна облегчения, и он тихо фыркнул — глупо было даже пытаться задерживать дыхание.

«Может, яд действует медленно? Или меня обманули, и с воздухом всё в порядке. Тогда почему криоты так боятся этого места? Может… может, здесь другие опасности?» — спохватившись, Влад прижался к прозрачному пластику и осмотрелся.

Вокруг стояла мёртвая тишина — ни единого звука из тех, что обычно бывают даже в самом тихом месте. На первый взгляд помещение казалось пустым, но выходить наружу не хотелось — неизвестность пугала. Лифт был единственным безопасным островком на незнакомой территории.

Глава 10. Неваска

Марго-Рите до последнего не верилось, что их просто так отпустят. Когда уже бывшие пленники со всех ног бежали по погружённым в темноту тоннелям, она ждала нападения. Стоило им ворваться в огромный пустующий ангар, где помимо «Удачи искателя» стояли ещё три даже на вид древних корабля, Марго-Рита приготовилась к драке: их, она была уверена, привели в ловушку. Но нет: их безликий проводник, нервно оглядываясь по сторонам, кивнул на распахнутый настежь шлюз и сказал:

— Как только я открою ворота, улетай и забудь всё, что ты здесь видела.

— Но… Можем ли мы как-нибудь отблагодарить вас?

— Быть может, в будущем, — хмыкнул собеседник. — Люди о нас ещё услышат.

Марго-Рита всмотрелась в чёрный зев тоннеля, в котором растворилась широкая спина их спасителя, взглянула на стоящий рядом корабль — от его состояния у неё по спине пробежала дрожь — и шагнула в грузовой отсек «Удачи искателя», сразу же нажав кнопку на панели управления. Створы шлюза начали, поскрипывая, смыкаться. По мере того, как они сближались друг с другом, отделяя Марго-Риту пятисантиметровым слоем металла от никому неизвестной общины, она чувствовала, как её отпускает сковавшее тело напряжение.

«Неужели у нас получилось?»

Она оглядела команду: И-Ван пустым взглядом всматривался в сомкнувшиеся створки шлюза, сжав челюсти так, что на щеках играли желваки; М-Арк, обхватив себя за плечи, заметно дрожал, похоже, не веря в то, что они вырвались; Фё-Дор выжидающе смотрел на неё — ждал разрешения вернуться к любимым двигателям и узнать наконец, не навредили ли криоты «Удаче искателя»; Сни-Жанна, закрыв лицо руками, сидела на пластиковом ящике — на её пальцах буквально на глазах исчезали последние признаки волшебного истощения. А Влад… Марго-Рита нахмурилась. Влад стоял в своей светлой куртке, словно зомби, буравя взглядом пол, на его лице не было ни единой эмоции.

«В шоке, наверное. Ему многое пришлось пережить», — подумала Марго-Рита и, сообразив, что теряет время, быстро взяла бразды правления в свои руки:

— Фё-Дор, к двигателям. М-Арк — на кухню. Есть хочется жутко. И-Ван, проконтролируй. Влад, Сни-Жанна — приготовьтесь к взлёту.

Контрабандисты, услышав приказы, стряхнули оцепенение и разбежались кто куда. Не теряя времени, Марго-Рита быстрым шагом прошла по кораблю, отмечая, что на первый взгляд криоты не успели разграбить «Удачу искателя», села перед пультом управления и начала подготовку к взлёту. Сни-Жанна и Влад зашли в рубку на минуту позже неё, сразу же, не говоря ни слова, заняли места и пристегнулись.

Краем уха Марго-Рита слышала, что Сни-Жанна что-то спросила у Влада, но тот, погружённый в собственные мысли,