Mona Lisas Nemo - Золотые Небеса. Полёт Одной Птицы Страница 51

   Утро было мрачным и туманным. Молочная дымка слалась по земле и топила в себе все травы да коренья. Деревья вдали пропадали в зыбучем тумане.

   Только позавтракав Мэроу обратил внимание, что совы исчезли. На его лице Лант прочёл скрываемую обиду. Другу жаль было, что совёнок исчез. Это было забавно и в духе Мэроу, и потому Лант промолчал.

   - Мы покинули их территорию,- сказал Лант и они отправились по своим делам.

   - Ночью покинули?- Мэроу быстро собрал свои вещи. Кинжал за пояс.- Нам нужна верёвка.- Он соорудил её из тряпья и один конец привязал к поясу Ланта, другой к себе.- В таком тумане можно запросто заблудиться.

   Густая до крайности мгла скрывала даже землю под ногами, не то что дорогу впереди. Скрюченные выступившие из-под земли коряги как нарочно решили цеплять путников, то и дело задерживая их. Слышались вдалеке вздохи утёсов. Отголоски лесных песен.

   Мэроу шёл впереди, а потому ему часто приходилось вытягивать руку, шаря перед собой. То ему попадалась кора, то он нащупывал пустоту, осторожно ступал вперёд, пристально всматривался через молочную завесу. Сколько они не шли - кругом была одна пелена. Стало так тихо, как в норе. Тяжёлая это была тишина и давящая. Мэроу всё шёл, ведя за собой Ланта, как вдруг сбоку мелькнула тень, быстрая такая, что и не заметишь.

   Тень эта проскочила так близко от него, что воздух зашёлся в движении.

   Мэроу остановился.

   - В чём дело?..- Лант хотел ещё что-то спросить, но Мэроу поднял руку, призывая того к молчанию. Оба напряжённо замерли. Но если Лант продолжал непонимающе всматриваться в туман, то к Мэроу подступило нехорошее предчувствие.

   Тень вновь мелькнула. На этот раз дальше. Обволокла поваленное дерево и исчезла во мгле.

   - Ты видел?- Лант достал меч из ножен и на изготовке обратился к другу, который не торопился вытаскивать кинжал.

   - Ш-ш-ш,- Мэроу приложил палец к губам, всё его внимание обострилось, выискивая малейшее движение.

   Справа, теперь слева. Тень носилась кругами всё быстрее и быстрее, порою казалось - что их несколько, и все они приближаются, всё ближе и ближе. Тень то отдалялась, то резко выныривала из тумана, не была она похожа на человеческий силуэт, может, на большого зверя, а может... Мэроу она напомнила облако, тёмное и беспокойное. Тень замерла и то ли вздох, то ли стон пополз землёй от неё к Ланту и Мэроу.

   Лант обернулся. Резкое колыхание воздуха возвестило, что оно - чем бы ни было - приблизилось.

   Затрещало дерево. Треск громкий и болезненный от корней до ствола пробрался дальше и расколол кору. Пошли глубокие трещины разрывая старого исполина. Дерево с рокотом упало.

   Мэроу толкнул Ланта в сторону и дерево приземлилось на том месте, где они только что стояли.

   - Давай!- заслышав очередной треск Лант побежал вперёд. Потянул за собой и Мэроу. Они бежали туда, где туман уже становился тоньше и прозрачнее. Там были видны многочисленные стволы высоких деревьев и мерцало молочное небо.

   Выскочив на открытое пространство, Лант первым делом огляделся: позади, были деревья, сбоку - скалистый обрыв, внизу которого блестела речушка среди торчащих из земли каменистых выступов. Впереди вновь начинался лес.

   И снова побежали. И вдруг что-то врезалось между ними, оборвало верёвку и раскидало бегущих в разные стороны. Мэроу не видел, что это было. Он упал лицом в сырую землю. И теперь лежал у дерева, с изодранным лицом и руками, которые он невольно выставил вперёд, когда падал.

   Ланта нигде не было.

   Поднявшись и подбежав к обрыву, Мэроу с гулко бьющимся сердцем посмотрел вниз. Лант успел ухватить за выступ и теперь изо всех сил подтягивался. Подняв голову, Лант увидел склонившегося над ним Мэроу. Тот быстро протянул руку и Лант, не мешкая, схватил её.

   Мэроу напрягся, ему пришлось со всей силы тянуть. Одной рукой он вцепился в камень чтобы самому не упасть, другой - всё тянул, пренебрегая нарастающей болью. И когда вытянул Ланта - откинулся, переводя дыхание.

   Кругом было тихо и спокойно.

   Тяжело дыша, Лант поднялся на ноги. Меч лежал неподалёку, его отнесло в сторону, когда нечто... Лант беспокойно смотрел впереди и по сторонам. Прислушивался, не слышно ли треска, вздоха, малейшего шороха. Но сколько он не стоял на месте - столько безмолвствовало и пространство кругом. Мэроу также замер молча, он тоже вслушивался.

   - Что это такое?- первым тишину нарушил Мэроу, не ощущая присутствия более ничего, кроме Ланта.

   - Не знаю.- Лант для пробы сделал несколько шагов перёд, напряжённый, готовый отражать атаку невидимого врага.

   Они отошли подальше от обрыва, всё ещё не решаясь углубляться в лес, окутанный неподвижным туманом.

   - Лучше подождать когда сойдёт туман. Это опасно,- сказал Мэроу.

   И они стали ждать. Долго, не час и не два. Рассвет нового дня встречали на том же места, с облегчением наблюдая, как золотые лучи разгоняют густую мглу.

   Тогда же и повеяло свежим ветром.

   После того как был затушен костёр - который единственный приободрял всю ночь - продолжили путь. Сентябрь осторожно ступал мягкими туфлями. Закрался в дремучий лес, чтобы потешить его своими осенними байками. Чтобы танцевать среди прохладных потоков на трухлявых пнях и дарить начало нового времени миру. Остывали реки, холодели холмы, лишь только готовясь к предстоящей осени. Не было уже палящего солнца и необузданного жара, остывал, успокаивался мир. Открывался ещё не рождённым дождям и высоким ветрам.

   А путники всё шли. Редко останавливались осторожные и недоверчивые. Навстречу всему, что ждало их впереди.

8 Элам

   Низина просматривалась как на ладони. От пути, что шёл вниз от леса и до ведущей к северо-западному краю тропы, аж до зеленеющей рощи. За рощей возвышались несколько холмов и чахлых деревцев. За ними, как на подбор зелёная, желтоватая и светло-зелёная полосы степного края. Оповещая о скором вечере, медленно наползала голубая тень. Ещё к обеду небо очистилось от ленивых облаков и теперь было гладким, как отполированное зеркало.

   - Мы севернее вышли, намного севернее.- Не оборачиваясь и продолжая упорно идти вперёд, сказал Лант.- Но ничего, город уже близко.

   Кругом пахло иначе: исчез запах сосен, нагретого и сырого подлеска. Благоухание свежей листвы окутывало. Ветер приносил издалека запах реки Дары. А ещё витал кругом сладковатый весенний дух.

   Этой ночью они хорошо выспались, зная, что лес скоро кончится. Вечером не торопились, поужинали не спеша чем было, спали до позднего утра и, набравшись сил, двинулись на восток. Как оказалось позже, взяв немного севернее.