Валерий Самохин - Турнир Страница 52

– Посмотрим, – неопределенно пообещал он. – Будет день, будут и лохи.

К городку подошли в поздних сумерках. На крепостных стенах чадили факелы, стражники лениво перекрикивались хриплыми голосами. Вечерний туман накрыл близлежащие поля, принес долгожданную прохладу. Близость цели добавила сил.

– Кого нечистый носит по ночам? – в ответ на гулкие удары в смотровом окошке показалась недовольная усатая физиономия.

– Открывай сова, медведь пришел! – начался заводиться Вовка. Перед воротами они топтались битых ползвона.

Всмотревшись в запоздалых путников, страж удивленно свистнул. Через мгновение калитка со скрипом отворилась, Сдвинув каску на затылок, усач крякнул:

– Кхе-кхе… Вернулся, значит. Никак, дракона поборол?

– Угу, – отодвинул его плечом Вовка, пропуская вперед себя девчушку. – Четыре раза, по очкам победил.

– А сокровища? – донесся вопрос.

Вовка, не оборачиваясь, ответил универсальным жестом родного мира. На сказочной планете это означало несколько другое. До ратуши добирались скорым шагом, по пути отбиваясь от любопытных прохожих. Похоже, что весь город был в курсе, куда и зачем ходил заезжий гость.

На верхнем этаже ратуши горел призывный огонек.

– Сколько я тебя должен? – без приветствия ввалившись в кабинет, в лоб спросил Вовка.

Коэн бросил на него удивленный взгляд, с интересом взглянул на драконицу, помолчал минуту и осторожно ответил:

– Двести золотых.

– Это вместе со штрафами? – уточнил Вовка.

Ночной император молча кивнул. Иллиэль, с независимым видом усевшись на диванчик, прищурившись, наблюдала за обоими. Лысый писарь и цветущий синяками начальник стражи ее внимания не удостоились.

– Держи! – Вовка вытащил из мешка серебряное блюдо, испещренное загадочными рунами, и бережно поставил его на стол. – Этого хватит с лихвой… Надеюсь, мы в расчете?

– А дракон? – повертев в руках старинное изделие, небрежно осведомился Коэн.

– Что дракон? – сощурился Вовка.

– Ты должен был победить дракона, – скучным голосом поведал градоначальник.

– Это когда мы с тобой о таком договаривались? – вкрадчиво спросил гость. – Ты сказал: иди и принеси сокровища. Я пошел и принес… Да и не было там никакого дракона.

– Как это – не было?! – раздраженно откинулся в кресле Коэн. – Ты что мне голову морочишь?

– За базаром следи, – спокойно посоветовал Вовка. – Рыба плавала, заяц прыгал, а дракона не было.

– Какая рыба? Какой заяц? Где плавала?

– В подземном озере, – огрызнулся Вовка. – Где ж еще ей плавать? Там водопад еще был.

– Та-ак… – протянул с угрозой Коэн. Побарабанив пальцами по столу, коротко приказал: – Карту покажи!

Вовка извлек из кармана свиток, молча развернул его и ткнул пальцем в темное пятнышко:

– Вот пещера: с зайцами, рыбами и несметными сокровищами… – и, делано выругавшись, прикусил язык.

– С несметными? – Брови разбойничьего вожака взметнулись вверх. Его помощники повскакали с мест и сгрудились вокруг карты.

– Тебя это не касается! – угрюмо набычившись, заявил Вовка. – Я нашел, значит – мое!

– Ты пещеры перепутал, – хмыкнул Коэн и обвел пером соседнее пятнышко на карте. – Я тебе куда говорил идти?

– Какая разница? – упрямо возразил Вовка. – Долг я тебе отдал, гони оружие, девчонок, и разбежались… Ты меня не видел, я тебя не знаю.

– Не спеши, – поморщился правитель. – Я еще не дал своего согласия – откуда мне знать, сколько стоит эта тарелка? Вещь древняя, но я не коллекционер… – покровительственно посмотрев на поникшего гостя, он перевел взгляд на девчушку. – А это чудо откуда взял? Тоже в пещере нашел?

– По дороге подобрал, – мрачно ответил Вовка. – Сама приблудилась, не знаю, как теперь отвязаться… – и предостерегающе подмигнул возмущенно вскинувшейся драконице.

Коэн прикусил губу. С женщинами в разбойничьей Свалке всегда было тяжело, юная красавица стоила немалых денег. Дуракам везет, – мысленно констатировал он. И сокровища ему сами в руки свалились, и подружку задарма приобрел.

– Даю за нее двести золотых, – небрежным тоном предложил он, внутренне приготовившись к длительному торгу.

– Идет! – немедленно отозвался Вовка. – Гони монету.

Повинуясь безмолвному приказу, лысый писарь отсчитал сотню двойных империалов. На гостя он при этом смотрел как на кровного врага, только что на его глазах зарезавшего любимую бабушку.

– Подписывай купчую! – потребовал Коэн, едва золото исчезло со стола.

– Какую купчую? – мастерски сыграл изумление Вовка.

– Ты че гонишь? – взъярился атаман. – Золото получил за нее?

– Получил, – согласно кивнул бывший бригадир.

– Ставь подпись в купчей.

– А я тебе не говорил, что она моя рабыня. Сказал только, что девка безродная, приблудная. Ты предложил за нее двести монет, я их взял. Если предложишь за лысого сотню, я тоже не откажусь. Можешь за синего горсть медяков отсыпать, приму без возражений… – откровенно ухмыльнувшись, Вовка выложил кошель с империалами обратно на стол и пододвинул к себе серебряное блюдо. – Это мой долг, забирай обратно. Мы в расчете… А с ней сам договаривайся, она вольный человек.

Коэн расхохотался. Нет, он не ошибся – заезжий гость одной с ним крови. С такой наглостью в этом кабинете еще никто себя не вел. Можно, конечно, поставить его на место, труда особого это не составит, но стоит ли пороть горячку из-за ерунды? Проще сделать вид, что он признал свое поражение. Через час его прихвостни разнесут по всей Свалке, какой у них мудрый и справедливый правитель. Не только не приказал повесить наглеца, но и оставил ему честный выигрыш.

– Ладно… – серьезным тоном сказал Коэн, внимательно глядя на собеседника: – Твоя взяла, спорить не буду. И будем считать, что долг ты закрыл. Но у нас осталось еще одно дельце.

– Девочек моих верни сначала, потом об остальном переговорим, – напрягся Вовка. Неожиданная уступка со стороны атамана в его планы не входила. Операция пошла по другому сценарию, и это настораживало.

Ночной Император щелкнул пальцами. Угодливо кивнув головой, вышколенный начальник стражи молча исчез за дверью. Навалившись грудью на стол, атаман негромко произнес:

– Сокровища, которые ты нашел… Надеюсь, ты понимаешь, что в одиночку тебе не справиться? Весь город знает о твоих похождениях, охотников ограбить найдется немало. Твои валькирии не смогут устоять против вооруженной толпы.

– Что ты предлагаешь? – осипшим голосом спросил Вовка. Операция вновь свернула в нужное русло, и некоторый испуг был сейчас к месту. Главное – не переиграть.

– Я предлагаю тебе треть… – плеснув в серебряные чарки терпкий ликер, Коэн пододвинул одну гостю. – Мои люди проводят тебя до столицы вместе с твоей долей. Ты можешь отказаться, неволить тебя никто не будет, но… В этом случае я умываю руки, – равнодушно закончил Ночной Император.