Валерий Самохин - Турнир Страница 55

– Меду она тебе принесла полный туесок, – возразила Энея.

– Лучше бы хворосту для костра набрала, – вздохнула Инка. – Принести-то принесла, да сама все и слопала. Я таких сладкоежек в жизни не встречала.

– Ребенок… – усмехнулась командир валькирий.

– Вот только Вика ее не чувствует абсолютно, – бросив настороженный взгляд на егозу, шепотом поделилась Инка. – Говорит, что защита у нее стоит, как у высших магов.

– Да-а? – с легким недовольством протянула Энея, вопросительно изогнув левую бровь. – И почему я узнаю об этом в последнюю очередь?

Вопрос повис в воздухе. Громкий треск кустов заставил их стремительно вскочить на ноги. С шелестом покинули ножны клинки, напряженные взоры обратились в сторону леса.

– Медведь? – тихо спросила Инка.

– Лишь бы не вепрь, он в эту пору крайне опасен, – сквозь зубы процедила Энея и, резко обернувшись, зашипела на пигалицу: – А ну марш за спину!

Девчушка глазом не повела. Издав воинственный клич, она скрылась в кустах под изумленными взглядами опешивших от такого сумасбродства валькирий. Через минуту появилась снова, с гордым видом восседая на плечах усталого и злого Вовки.

– Вернулся! – Губы беленькой валькирии сами разошлись в счастливой улыбке.

– Повелитель! – радостно охнула Энея.

Не обращая на них никого внимания, не чувствуя тяжести пигалицы на плечах, Вовка первым делом сунулся в котелок. Двое суток без сна и еды не лучшим образом сказались на его и без того не радужном настроении. Шумно втянув носом воздух, он недовольно сморщился:

– Подгорела!

Энея бросила уничтожающий взгляд на виновато потупившуюся Инку.

– Где Вика? – хмуро поинтересовался Вовка.

– Охотится… – хором ответили валькирии.

Опустив на землю юную драконицу, повелитель наградил ее увесистым шлепком пониже спины и скомандовал:

– Разыщите Вику и собирайтесь в темпе вальса!

Девы-воительницы без лишних вопросов бросились упаковывать вещи. Иллиэль, естественно, не удержалась:

– И куда направимся?

– К Северному замку… Там есть деревушка горцев неподалеку, сможем укрыться на время.

– Два дня пути, повелитель, – предупредила Энея. – Может быть, пообедаем сначала?

Вовка, молча хмыкнув в ответ, подошел к дубу и постучал согнутым пальцем по коре. Прислушался к чему-то, удовлетворенно кивнул и негромко произнес:

– В деревню, шеф! Плачу по двойному счетчику.

…К горному ущелью, скрывающему деревушку в полсотни домов, добрались за час. Даже непоседа-драконица притихла и изумленно вертела головой. Остановившись у околицы, Вовка озабоченно пробормотал вполголоса:

– Надо бы у старосты отметиться, аусвайс получить… – и, судорожно дернув кадыком, с сомнением добавил: – Или в кабак первым делом заглянем?

Валькирии благоразумно промолчали – им и так все было ясно. Пойманный за ухо босоногий абориген моментально выдал деревенскую тайну: единственный на все село трактир находился в центре. Это где кузня и чуть левее – мимо лавки скорняка. Далее следовало свернуть направо у кожевенной мастерской. Главное, не заплутать и не забрести в переулок к лесорубам. Они сегодня все перепились и дюже буйные, аж жуть берет.

Плутали недолго. Магия лесного хозяина на открытой местности помочь не могла, но выручил голодный нюх повелителя, безошибочно вывел к воротам двухэтажного домика под красной черепичной крышей.

– Мест ночлег нет, – еще во дворе, принимая лошадей, огорошил их тощий конюх. – Гость незван привалил сегодня утр, весь номер занял. Разве что сеновал спать… Но это хозяин решать, моя невелик человек.

Желудок взвыл протестующей нотой – его ночлег интересовал в последнюю очередь. Отодвинув конюха в сторону, Вовка одним прыжком взлетел на крыльцо. От мощного рывка трактирная дверь жалобно заскрипела. Он дернул сильней. Дверь охнула, но не поддалась. Вовка ухватился за витую скобу двумя руками.

– От себя, повелитель, – шепотом посоветовала из-за спины Инка. – Толкайте от себя.

Копившееся весь день раздражение с радостным воплем вырвалось наружу. Против страшного проникающего удара, ломающего ребра и рвущего в клочья самый прочный пресс, укрепленная железными полосами преграда оказалась бессильна. Толстая подошва ботинка впечаталась точно в середину. С грохотом растворившись, дверь издала предсмертный всхлип и бессильно повисла на одной петле.

– Кодекс запрещает дуэли в поиске… – стоящий в проеме седовласый воин неторопливо вытер кровь с левой брови и спокойно посмотрел на Вовку. – Но на кулачные поединки прямого запрета нет.

– Осторожней, господин! – горячо зашептала сбоку Энея. – Это Призрачные Псы, лучшие бойца Казначея.

Вовка нетерпеливо отмахнулся. Какие, к дьяволу, псы, когда долгожданный обед под угрозой, а зуд в кулаках невозможно унять? Подавшись вперед, он с веселой яростью уточнил:

– Бьемся без оружия?!

– Много чести для тебя, невежа! – сплюнул на порог воин.

Вовка молча дал ему в глаз.

Глава шестнадцатая

Северный замок, манговый сад,

неназываемый день в год Белого Единорога

– Совет, говоришь? – Лис прикусил кончик веточки, пожевал задумчиво и выплюнул.

– Ага… – радостно поддакнул Ал-Шот. – Это подсказка, если ты не знаешь.

– Подсказка – это план, – возразил Шой Та. – А совет – это другое.

– Другое – это что?

– Да я откуда знаю? – недоуменно воззрился Ал-Шот. – Он тренер, сам должен знать.

– Я сейчас кого-то в бассейн отправлю! – пригрозила Яна.

Кривоносый стражник, с опаской отодвинувшись от фонтана, обиженно буркнул:

– Я че, крокодил, что ли, каждый день купаться?

Лис усмехнулся краешком губ и, задрав голову, поинтересовался:

– Вы, княжна, высоты боитесь?

– Ничуть… – повела плечиком Яна.

– Башня немаленькая, испугаться немудрено, – словно не расслышав ответа, вслух рассуждал узник. – Если вы закатите истерику, что сделают ваши охранники?

– Вниз переведут, в общие камеры, – вмешался Ал-Шот. – Только благородным там несладко приходится, удобств никаких.

Антон согласно кивнул – комфорта в нижнем ярусе Косой башни не наблюдалось даже при ближайшем рассмотрении. Тесная каморка без окон, грубо сколоченная лежанка, глиняный кувшин для умывания и деревянная тарелка под тюремную баланду. Ложки, вилки и ножи не прилагались. Жидкое месиво, словно в издевку именуемое кашей, приходилось черпать корочкой засохшего хлеба. Дважды в день выводили во двор справлять нужду.

Сегодняшнюю прогулку организовали его знакомые стражники. Лейтенант Фес получил от них неотразимые аргументы. Княжна скучает, поговорить ей не с кем, того и гляди сляжет и зачахнет от тоски. Они, конечно, парни не промах – и языки подвешены что надо, и манерам обучены крепко, но ей нужен кто-то из ее круга. Из благородных. Пусть с тренером погуляет, ничего страшного не случится.