Надежда Федотова - Миссия: без вариантов Страница 60

— Значит, на принцип пошел?

— Василий, не в обиду, просто водка не мой напиток…

— А Чикаго не мой город, — заявил системщик. — Но я же зачем-то сюда тащился? Пей!

— Не буду!

— Пей, сказал!

— Не буду!

— Мальчики, — грустно покачал головой Чайников, разводя руками, — ну вот вы же видели — я к нему как к брату, а он? Просто же в душу мне плюнул при всех.

— Объяснить просьбу в усиленном варианте? — разминая мышцы шеи, спросил наемник.

Гиппокрит потянулся и задумчиво проговорил, ни к кому не обращаясь:

— Ох, и тяжело плыть в кислоте с отрубленными ногами…

— Да кто вы такие, чтобы нам угрожать?! — подскочил на своем стуле сухопарый консильери, который никак не мог забыть, что его при всей семье обозвали очкарито.

— Мы? — безмятежно отозвался Грэй. — Пресс-секретари по связям с общественностью. Кого надо — прессуем, а с особо несговорчивыми…

— …вступают в связь! — улыбаясь, договорил за него Чайников.

Джино похолодел, но светского лоска не потерял.

— Василий, мы же интеллигентные люди! Зачем такие меры?!

— Пить — будешь? — вместо ответа сказал Васенька.

— Не буду…

«Мальчики» недвусмысленно переглянулись.

— Не буду огорчать тебя отказом! — выпалил сеньор Гамбетти, хватая рюмку. Системщик довольно улыбнулся:

— Вот теперь — уважаю. За сотрудничество! До дна!

Они выпили. Не привыкший к древнему русскому напитку «Водярус сорокаградусос» итальянец потянулся к тарелке с сыром и оливками, но Васенька грохнул бокалом по столу:

— Назад! После первой не закусывают! Гарсон, повторите!

— Василий…

— Джино! Гораздо полезнее пить водку, чем слушать духовой оркестр лежа, в окружении цветов и родственников. Бери стакан!

Тот подумал и взял.

— Нет, вы только посмотрите. — Язвительный женский голос доносился откуда-то из темноты. — И кого же это мы выловили? Рухта, ты говорил, что это мусор, но чтоб такого ранга?

В виске пульсировала боль. Логан пошевелился и моргнул. Яркий свет ударил в глаза.

— Смотри-ка, живой, — разочарованно проговорил все тот же голос. — Ну здравствуй, начальник! Давно не виделись, и еще бы столько же…

Секретарь прикрыл ладонью веки и усмехнулся:

— Здравствуй, Лабелла… Убери свет, пожалуйста.

— Какие мы, однако, шустрые. — Высокая бронзовокожая девушка, чье имя он только что произнес, расхохоталась. — Увидеть не успел, как ему уже и свет выключи, и подушки взбей? Интересно мне, дружок твой такой же незатейливый, а, начальник?

— Найджел… — Секретарь с трудом сел. Болела голова, болела спина, болело практически все. — Он жив?

— И очень даже. Но симулирует. — Она щелкнула рубильником, и отсек погрузился в мягкий полумрак. — Крепкие вы, акробаты, даже переломов нет. Какими судьбами, Хартнел?

— Что с «Дилижансом»? — вместо ответа спросил Логан.

Лабелла, скуластое кошачье лицо которой, вместе с тигровыми полосками на щеках и лбу, выдавало чистокровную уроженку Альдебарана, уселась на откидной столик и задумчиво прищурила оранжевые глазищи:

— Не знаю, по-моему, уже где-то возле Песчаных Созвездий догорает. И вы б там были, если бы Рухте не взбрело в череп металлоломом поживиться…

— Прости, Белл, — каркнули из угла.

Секретарь повернул голову — у шкафа с медикаментами, перебирая когтями цельнопластовые пузырьки, возился широко известный в узких кругах Скилтуш Рухта, давно объявленный в федеральный розыск не только на родном Уране, но еще по меньшей мере на десятке других планет. Вор по призванию и прожженный аферист…

«Вот это я влетел», — подумал Логан.

— Именно, начальник! — снова расхохоталась девушка.

Секретарь поморщился — совсем забыл, что эти альдебаранцы при желании могут читать мысли. Хорошо хоть, чего другого не подумал.

— Например? — кокетливо стрельнула глазами Лабелла.

Он опустил ноги на пол:

— Хватит меня своим рентгеном просвечивать. Ты ведь можешь общаться по-людски.

— А зачем? Тебе так нравится звук моего голоса? — Она улыбнулась. — Слышишь, Рухта? Какой удачный улов, а? С полным набором комплиментов для скромной бродяжки с альдебаранских пустошей.

— Не прибедняйся. — Логан встал на ноги. Голова закружилась.

Девушка спрыгнула со стола и поддержала его за локоть:

— У тебя сотрясение того, что вы называете мозгом. Так что пробные забеги по моему кораблю делать не советую. Рухта, вкати ему успокоительного, что-то меня эта странность во взоре настораживает…

— Это ты на меня так действуешь, Белл. — Секретарь криво усмехнулся и оперся второй рукой о стену. — Не надо мне ничего, сам отойду.

— Какой стойкий, — мурлыкнула девушка. — Ничуть не изменился. А судя по форме, еще и не поумнел… Все преступников ловишь? И как, успешно?

— Если не считать тебя, дорогая, вполне! — съязвил Логан, глядя на нее. Хороша все-таки. И прекрасно это знает… Дело давнее, сидела за мошенничество, он сам ее тогда поймал. Правда, не засиделась. Обычное дело — обязательно найдется кто-нибудь, кто поможет. Если вспомнить, что альдебаранцы легко читают чужие мысли, да прибавить красоту этой нахалки… Логану до сих пор не верилось, что он смог удержаться от соблазна и не отдать ей ключ от камеры. Но он все-таки удержался. А вот Грэй — нет. Что неудивительно. Белл кого хочешь с ума сведет.

— Мм… Правда, начальник? Приятно слышать…

— Белла! — Его мысли вернулись в бункер. Грэй. Председатель. — Какое сегодня число?

— По вашему, по земному? Дай-ка подумать… Девятнадцатое августа. А что?

— Ничего, — ответил он. «Не успел. До Земли от Сатурна за сутки не доберешься… Да и что я теперь могу? Без корабля, без оружия и, в сущности, без всяких прав?»

— Земля? — переспросила девушка. — Корабль? И зачем тебе оружие?

— Я же просил не лезть мне в голову!

— Подумаешь. — Она ухмыльнулась. — Неужели и у тебя наконец-то неприятности, начальник? Вот уж не ожидала!

— Я, кажется, больше не начальник. — Секретарь почувствовал слабость в ногах, пришлось сесть. — Где мы сейчас?

— Только что по курсу был Юпитер… Эй-эй-эй, Хартнел, и не проси! Я на Третью планету не полечу! И так через себя переступила, за борт тебя не выкинула…

— Белл, это очень важно.

— А мне какая разница?! — Она запрокинула голову. — Завтра высажу тебя на перевалочной станции, а дальше — сам! Со мной же здороваться перестанут, если узнают, что я охранке помогаю.

— У вас ведь принято: кровь за кровь, грош за грош, услуга за…

— Ты меня за решетку посадил, помнится! То-то одолжение!