Лиза Смедман - Ураган Мертвых Страница 64

Обжигающий холод охватил тело Халисстры. Плоть казалось ей тонкой и хрупкой, словно бумага, негативная энергия вытягивала тело на невообразимую длину. Оно всё истончалось и истончалось, пока не превратилось в рваное мерцание на ветру. Небытие стало ближе, утягивая в пустую глазницу, что вела в ледяную тьму.

Забвение поглотило Халлистру.

Глаза Каватины расширились, когда она увидела, что Халисстра кинулась на Вендоная. Демон зарычал, но не сделал, ни движения, чтобы противостоять Халисстре. Вместо этого он развернулся, глядя на груду черепов.

Меларн ударила его и исчезла.

Иллюзия!

Что-то странное происходило с Каватиной. Блистающий свет лился от её тела, освещая демона, и отбрасывая глубокую тень на землю позади него. Белый лунный свет с пением исходил от Каватины. Потрескивающий лоскут тьмы пролетел сквозь этот свет, и с мягким, подобным бархату ощущением опустился на лицо Каватины, а затем исчез. Умиротворение, нежное, как колыбельная матери, заполнило Рыцаря, в то время как жгучий белый свет лился от её кожи, наполненный гневом материнской ярости.

— Эйлистри! — закричала Каватина.

Вендонай поднялся на ноги. Его кожистые крылья подрагивали. Он отклонился назад, будто под невидимыми ударами. Он сверлил Каватину взглядом полным мучительного гнева.

— Нет! — взвыл он, — Я не откажусь от неё!

Огонь прорывался на его тёмно-красной коже, проникая сквозь неё раскалёнными белыми волнами и облизывая рану на животе. Балор заставил себя, шаг за шагом, идти к Каватине. Он пытался пройти сквозь охранный щит, коим наградила её Эйлистри.

Каватина бросилась в сторону. Она перекатилась на живот, царапая связанными руками песчаную почву под ней. Момент спустя, святой символ был в её руках. Сжимая его, она подтянулась к своим коленям. Рыцарь закричала пронзительную ноту, и почерневший поющий меч поднялся в воздух позади Вендоная. Сажа отлетела с лезвия, обнажая сияющую сталь. И тут меч запел.

Демон развернулся и оказался перед мечом.

Но слишком поздно. Каватина дёрнула связанные руки к груди, заставляя меч лететь вперёд. Его остриё вошло в грудь демона, найдя его сердце. Триумфальное пение меча заглушало мучительный рёв демона и сердитое завывание усиливающегося ветра. Вендонай зашатался, сжимая рукоять, торчащую из его груди. Часть окровавленного лезвия вышла из его спины, дрожа в танце победы.

Прежде чем демон смог излечить себя, Каватина выкрикнула другую молитву. На этот раз её голос был низким и полным траура. Панихида, что она пела, резонировала с клинком в груди балора, наполняя его кровь вибрацией с каждым ударом его массивного сердца. Он шатался, копыта оставляли борозды в корке соли на земле. Крылья поднялись и напряжённо задрожали, глаза засверкали. Когда панихида вынудила его упасть на колени, Ведонай затряс своей огромной увенчанной рогами головой.

— Ещё… не конец, — задыхался демон. — Ты не можешь… убить меня.

Ещё одна ложь. Вендонай сделал ужасную, фатальную ошибку. Если бы битва состоялась где-нибудь в другом месте, то Каватина не смогла бы убить его. Сущность демона унеслась бы в первозданный хаос Абисса, чтобы там переродиться. Но здесь он был столь, же смертен, что и она.

Каватина приготовилась. Когда Вендонай умрёт, образовавшаяся пустота разорвёт ткани Абисса, взорвав его. Тогда она тоже умрёт.

Но это не имело значения. Каватина присоединится к вечному танцу Эйлистри, одержав победу.

Рыцарь стояла на коленях, с всё ещё связанными остатками тлеющего кнута лодыжками и запястьями. Но символ Эйлистри был в её руках. Может, он был крошечный и незначительный, но он сокрушил Вендоная.

Она закончила панихиду двумя словами:

— Умри, Вендонай.

Глаза балора закатились. Он издал долгий мучительный стон, словно внутри него скрежетал металл. Ветер выл, пытаясь вырвать Каватине волосы и бросая на её обнажённую кожу острые кристаллы соли. Руки демона цеплялись за воздух, будто он пытался удержать себя в вертикальном положении, но усилия были напрасны.

С грохотом, сотрясшим землю, Вендонай упал.

Ещё несколько ударов сердца ветер оставался таким же.

Вендонай был мёртв, несмотря на то, что его тело не исчезло.

И Каватина всё ещё была жива.

Чудо.

Сияние, что окутывало Каватину, резко угасло. Она испустила дрожащий вздох.

— Хвала тебе, Эйлистри. В то время как я нуждалась… — поняв что-то, она изменила свою молитву.

— Леди в Маске, — исправилась она, — Я благодарна тебе от всего сердца, за… всё.

Рыцарь облизала свои обветренные губы. Они были покрыты коркой соли, но она чувствовала нечто более сладкое.

Искупление.

Каватина подползла на коленях к демону. Используя часть лезвия, что торчала из его спины, она разрезала тугие узлы на своих запястьях. Потом она села, и подняв ноги, перерезала стянутые кнутом лодыжки. Рыцарь порезалась в нескольких местах, но это её не заботило. Всё было частью танца.

Она вскочила на ноги, понимая это. Каватина кружилась, хлопала в ладоши и вращалась на месте. Танец Победы. Не только для себя, но и для Леди в Маске. Принимая всё то, чем они обе стали.

Только в середине действа она вспомнила о Халисстре. Каватина кружилась на месте, но усыпанная солью равнина, была, как и всегда, пуста. Плоская и безжизненная она простиралась насколько мог видеть глаз.

— Где она? — громко спросила Каватина.

Она задавала себе этот же вопрос почти два года назад, после убийства Селветарма. Так же как и тогда, она поклялась найти Халисстру. И когда Каватина вновь её отыщет, Меларн заплатит за своё предательство.

Кряхтя от натуги, Каватина перевернула мёртвого демона. Его губы были отведены назад, а клыки торчали, в выражении, что было похоже на усмешку.

— Улыбайся, сколько хочешь, — сказала Каватина. — Эйлистри — та, кто смеётся последней.

Рыцарь поставила ногу ему на грудь и выдернула меч. Она взмахнула им над головой, позволяя тёмным каплям крови соскользнуть с лезвия. Меч пел от радости.

Что теперь? Подумала Каватина, оглядываясь вокруг. Я в Абиссе, и мне всё ещё надо выбраться отсюда.

Её взгляд упал на груду почерневших черепов. Тонкая нить тьмы шла из глазницы одного из них. Она присела и всмотрелась в его источник.

Пустота, на которую она смотрела, заставила её голову закружиться. Мгновение, она не чувствовала ничего, даже биения собственного сердца. Её душа колебалась на кромке лезвия: по одну сторону — жизни, по другую… ничто. Только ужасающая пустота.