Алексей Переяславцев - Возвращение неправильного попаданца или Негатор-5 Страница 76

— Я могу их потопить.

Говоря это, Хассан ничуть не блефовал. Маг воды и воздуха, кандидат в академики и в самом деле мог весьма неприятно удивить преследователей.

— Через два часа, не больше, вам придется вступить в бой.

Опытный морской волк оказался точен в прогнозе: через два часа расстояние между двумя кораблями сократилось до двух миль.

Хассан оскалился самым хищным образом:

— Пожалуй, пора.

Никто из Гильдии магов не посмел бы сказать, что принятые меры самозащиты недостаточно убедительны. Любой из экипажа «дракона» со всей искренностью поодержал бы высочайшую оценку качества боевого заклинания.

Гигантский вихрь темно-серго цвета взметнулся в воздух за кормой. Высота его была не меньше ста ярдов. Смерч, набирая скорость, понесся навстречу «змею», оставляя за собой белопенный след. Никто на борту не понял, что это «Вихрь Шантура», а создатель заклинания не снизошел до объяснений зрителям без магического образования.

Но маг на «змее» явно не был неумехой. Вихрь не прошел и двух третей расстояния до цели, когда рядом с ней взметнулся такой же вихрь. Беспристрастный и понимающий свидетель (окажись он там в этот момент) обязательно бы отметил, что контрзаклинание немного уступает по силе, но вполне в состоянии кардинально изменить расстановку сил.

Два смерча столкнулись. Зрители дружно ахнули. На этом месте образовалась ужасающая мешанина, образовавшая огромный шар из клубящегося тумана — и тут же заклинания распались, образовав оседающую гору воды. К огромной радости экипажа и пассажиров «дракона», змей заложил циркуляцию, явно не собираясь продолжать нападение. Капитан (и не он один) решил про себя, что два мага оказались примерно равной силы и, убедившись в этом, сочли нужным разойтись мирно.

Единственным, кто так не думал, был сам Хассан. Уж он-то знал себя и свои возможности. И если вражеский маг продемонстрировал такую силу — значит, в его распоряжении изумительного качества кристаллы. В возможность нахождения на рядовом «змее» мага, равного по силе кандидату в академики, высокопочтенный не поверил. Да и никто бы на его месте не поверил.

Другой важный вывод из итогов этой стычки заключался в необходимости приобретать Знак Повелителей. Да, дорого. Да, уменьшит прибыль. Но сопровождение каждого рейса Высшим магом обойдется еще дороже.

Мой план собрать без особого шума группу особо умных и проницательных авиастроителей (будущих, конечно), претерпел некоторые изменения. На улице меня перехватил Готхар, бывший рулевой с острова Стархат. К моему огромному удивлению, он заговорил на маэрском:

— Командир, я к тебе с просьбой.

Акцент у северянина был настолько жуткий, что мне было бы куда легче его понять, говори он на родном наречии. Именно это я ему и сказал и, конечно же, похвалил за стремление изучить маэрский.

— Просьба моя такая: хочу быть капитаном воздушного корабля.

Ого! Тут могут быть и плюсы, и минусы, так что выражения пришлось подбирать со всей осторожностью.

— Ты не совсем прав, Готхар. Тот, кто в ближайшее время будет водить самолеты, на нашем языке именуется «летчик». Капитаны появятся потом. Но не в этом дело. Я хочу знать, что тобой движет.

— Мой народ не зря называют Повелителями моря. Мы его изучили…

Нахален молодой человек!

— …но воздушный океан еще больше Великого, и о нем почти никто почти ничего не знает. Хочу стать первым Повелителем воздуха.

Ну и амбиции! Надо бы их малость подохладить.

— Если уж ты решил стать летчиком (а это возможно), то тебе предстоит узнать множество новых вещей. Язык я не считаю, ты его уже начал изучать. Не это главное, а то, что тот день, когда ты станешь относиться к воздушному океану без должного почтения, станет твоим последним днем. Иначе говоря: дисциплина будет моим первейшим требованием ко всем ученикам-летчикам.

— Любой Повелитель моря знает, что такое дисциплина.

Сказано было абсолютно бесстрастным тоном, но лицо предало своего хозяина, выказав обиду. Ничего, переживет.

— Имей в виду: когда ты и управляемый тобой самолет поднимутся в небеса, тобой завладеет чувство глубокого счастья. Примерно сказать: волшебное ощущение владычества над стихией. Оно и есть самое опасное. Берегись его! Даже самый лучший самолет не спасет, если ты вздумаешь пренебречь могуществом воздушного океана. Не говори потом, что тебя не предупреждали. Далее: каждый полет любого летчика (и тебя тоже) обязательно будет заканчиваться подробным анализом. Это называется «разбор полета». Все ошибки летчика и все дефекты конструкции будут анализированы с целью предотвращения катастроф в будущем. И самолеты, и люди дороги. Мы не можем позволить себе бросаться ими.

Я перешел на деловой тон.

— Ты можешь понадобиться даже на стадии строительства самолета. Например, по тебе будут подгонять кресло летчика. Да, не удивляйся, специальное кресло. Так что тебя вызовут. Когда — точно не скажу. Учебник я составлю потом. Ты же читать умеешь?

Кивок, наполненный гордостью. На самом деле это не очень хорошо. Выходит, не все Повелители грамотны. Впрочем, и крестьяне образованностью не блещут.

А у тебя, парень, появится мощный стимул для верности. И если сможешь ее соблюсти: командовать тебе воздушным флотом.

Вроде бы все понятно. Я уж совсем было вознамерился собрать народ, но в мои планы вклинилась Хафиза. Вид у нее был деловой, но несколько поблекший. Видимо, дел много.

— Профес, я готова работать с маяком, но вы говорили, что нужны хитрые помещения внутри. Как насчет чертежей?

Они были готовы. Я дал весьма почтенной стопку листов, но не преминул добавить:

— Не сомневаюсь, вы это сделаете быстро. Но потом обязательно зайдите ко мне.

Был у меня план относительно хитроумной и ехидной Хафизы. Но сейчас первые в очереди мои славные помощники. Их дело важнее.

Так, все в сборе? Мастер Валад. Шахур. Кораблестроитель Тхорган. Хорот, конечно — куда же я без механика? Вступительное слово за мной.

— Ребята, нам предстоит сами знаете, какое дело. Прежде, чем начать, нужны решения вот каких проблем: где наш самолет будем делать? Материалы? Люди? Наша традиция: младшему в чине первое слово. Тхорган, давай. Тебе придется защищать проект. Будь готов.

Я нарочно говорил медленно, зная, что островитянин не силен в маэрском. К моему удовольствию, он на нем и заговорил. Пожалуй, его акцент был еще более сильным, чем у Готхара. Фразы он тоже строил куда менее умело.

— Я подготовил проект. Это основа. На два человека и груз. Вот чертеж.