Колдовской знак - Евгения Александрова Страница 23

– Окружить их! – раздался громкий приказ.

Седовласая вернулась, по-прежнему не проявляя беспокойства по поводу людей по ту сторону двери.

В дверь грохнули чем-то тяжёлым.

– Светлейший… – Жрица медленно подняла на него глаза, будто боги ответили ей что-то, чего он не слышал.

Поздно для разговоров.

Он рывком дёрнул засов в сторону и распахнул дверь, делая шаг навстречу солдатам. Яркое солнце ослепило, Алекс сощурился и споткнулся на пороге. Слабость ещё давала о себе знать, даже несмотря на чудо-отвар.

Со всех сторон на него уставились яростные глаза деревенских и ивварцев, которые не ожидали, что он так просто сдастся.

– Взять его! – крикнул командир ближайшему солдату.

Алекс взглянул в его отчего-то смутно знакомое лицо. Не этот ли вояка тогда тащил его в покои Эвана? Казалось, это было в прошлой жизни. Верндари, камеры, Верховный Служитель… и Талира, мягко вытирающая разбитые губы Алекса. Интересно, как сейчас бы она смотрела на него, преступника и беглеца?

Он оглядел окруживших его староверов. Тех ждёт незавидная участь, наверняка обвинят в укрытии магов и, может, казнят. Взгляды старосты и его сынков, которых уже взяли под стражу, красноречиво говорили о том, как они желают ему провалиться в бездну за то, что привёл сюда солдат.

Алекс поднял руки, сдаваясь. Ивварец, который хотел скрутить его, подошёл ближе. Собрав жалкие силы, Алекс в последний момент потянул его на себя, выхватил из ножен кинжал и прижал к горлу солдата, прикрываясь его телом. Тотчас остальные вздёрнули арбалеты и оголили клинки.

– Сражайтесь или пропадёте! – успел выкрикнуть Алекс, прежде чем на него налетел разъярённый командир. – Потом примутся за вас!

И староста был первым, кто начал атаковать. Ивварцы, стоявшие посреди дороги с лошадьми, не ждали нападения. Деревенские похватались за вилы и топоры. Алекс перерезал горло ивварца, и солдат сполз на землю. Полилась кровь. Командир ивварцев отбивался, как разъярённый зверь, и успел зарубить двоих, подбираясь к Алексу. Безоружный, тот только отходил дальше и уклонялся от клинков.

Но как бы ни сражался командир, исход боя был предрешён – на каждого солдата приходилось по трое староверов. У которых больше не было выбора. Только даже если убьют этих солдат, за ними по следам придут следующие. Деревне не протянуть здесь больше. Алекс не сможет спасти всех.

Невозможно спасти всех. А если он снова попадёт в плен, все усилия будут напрасны.

Перед глазами как наяву виделось разочарование в глазах Джейны.

Алекс с трудом обошёл одного из солдат сбоку, ударил его локтем в живот и вырвал из его рук поводья. Чалая лошадь всхрапнула, когда Алекс тяжело взгромоздился в седло.

– Ну! Пошла, – скомандовал он, хлестнув плетью, и пригнулся к самой шее.

Тайны жрицы, которыми та готова была поделиться, придётся узнавать как-то самому.

7. Мы ещё живы

Знаешь, это неважно,

сколько прожито жизней.

Нужно просто отважно прыгать.

Прыгать.

Знаешь, всё ещё будет.

Даже за шаг до обрыва.

Мы ещё повоюем.

Мы…

Мы ещё живы![2]

Джейна впилась пятками в бока гнедой, и та, не разбирая дороги, рванула вслед за скрывшимся впереди Эриком. Они пронеслись галопом по узкому полю, засеянному пшеницей. Деревня кончилась, перед ними раскинулся сосновый лес. Ветер хлестал в лицо, сердце билось в бешеном ритме.

Не оборачиваться. Она не будет оборачиваться. Хотя так и стучало в висках, что всё неправильно. Всё не должно быть так! Злость и обида разгорались внутри. Алекс должен был уйти с ними! Плевать на этих староверов, ивварцев, они должны были уйти вместе! Бороться до последнего. Но он только прогнал её, сказав, что всё, что они делали, – напрасно.

От рвущей сердце обиды хотелось уйти, убежать. Так далеко, как только можно. Алекс хочет остаться там – пусть! Хочет сдаться – его дело! И будь что будет. Они всё сделали, чтобы его спасти!

Эрик вёл за собой, петляя и запутывая следы. Тропы исчезли, и лошади перешли на шаг, выискивая проход между частоколом сосен.

– В порядке? – спросил Эрик, оглянувшись.

Без обычного насмешливого тона и без издёвок. Но говорить не хотелось, голос мог дрогнуть. Джейна только склонила голову и крепче вцепилась в гриву кобылы. Всё в порядке. Надо просто идти вперёд и не думать.

Вскоре продраться через густой подлесок верхом стало невозможно. Они спешились и упрямо и молча пошли вперёд, к тем самым горам, к той острой вершине, на которую Алекс указывал вчера. Только кого и что они там будут искать?

Вспыхнуло перед глазами видение.

Проступало из небытия смутное серое небо. Небо и горы. В скалистых выступах виднелись белые стены. Колонны. Дома. Будто вросшие там, соединённые с природой, вплетённые в неё…

…Вот же она, здесь. Стоит босиком на поросших мхом камнях, дышит таким забытым воздухом гор и сосен, а вокруг колышет листья ветер, пригибает к земле редкие цветы. Пахнет весной и свежестью, будто совсем недавно сошёл с вершин снег, а прохлада сменилась тёплым ветром.

Но она не босиком. Ступню через мягкую подошву сапога уколола острая ветка. И сейчас не весна. Джейна помотала головой, прогоняя морок и головокружение.

Усталость бесконечной погони накатывала всё сильнее. Когда-нибудь это кончится?

Вечерело быстро. Они уже порядком поднялись в горы, вокруг всё чаще встречались обрывы и крутые склоны. Несколько раз Эрик осматривался по сторонам, пока не остановился совсем. Это было единственное подходящее место: высокая скала с небольшим углублением защищала с трёх сторон, где-то неподалёку журчал ручей. Может, именно эту острую вершину они видели там, внизу?

Джейна остановилась, намотав поводья на запястье и подводя гнедую поближе к поляне. Успокаивающе погладила по разгорячённому боку и выдохнула сама. Кроме криков орлов в вышине, ничего не тревожило тишину леса. Лошадям нужен перерыв, а значит, придётся хотя бы ненадолго остановиться.

Но признаваться самой себе, что она рада вынужденной задержке, не хотелось, хотя в глубине души отчаянно тлела надежда…

– Ну что, подруга? Снова вдвоём? – Эрик усмехнулся, накидывая поводья на низкие ветви. – Не боись, я тебя не оставлю. Справимся. Я порядком покружил, чтобы запутать их, если кто пойдёт следом.

Только сейчас Джейна заметила, что выглядит Эрик совсем неважно. Лицо побледнело, осунулось, и впервые под глазами на загорелой коже виднелись тени от усталости и голода, а грязь и