Азурмен. Рука Азуриана - Гэв Торп Страница 29

— Мы обречены, — прошептала Маесин. — Напророченная гибель пришла за нами, а весь этот ад — наших рук дело. Прислушайтесь к крикам наших мучителей.

Иллиатин прислушался, но потом понял, что Маесин имела в виду не прерывистые крики и вопли, доносящиеся с улиц. Он уловил еле слышимый шепот, чью-то непрерывную речь, полную угроз, обещаний и описаний отвратительных поступков. Чем дольше он слушал, тем больше убеждался, что голос исходил из его собственного разума. Вскоре он затерялся в этом наваждении, попав в плен насмешек и искушений.

Тетесис положил руку на плечо брата, тем самым выведя его из исступления. Иллиатин оглядел город и увидел только тьму и безумие. Звезды шатались и качались, словно в опьянении, а небо было разорвано на куски. Где-то вдалеке он ощущал что-то еще, что было частью его самого. Это нечто установило неразрывную связь с его душой и жаждало поскорее заполучить ее. Злобный монстр, который знал о его существовании.

Иллиатин упал на колени и закрыл руками лицо, дико трясясь от беспредельного ужаса.

17

Воры Плоти, собрав свои разрозненные войска в одну армию, напали на линкор, когда уже стали сгущаться вечерние сумерки. Все началось с грома снарядов, которые сотрясли саму землю, прорывая борозды в лесу и превращая окружающую звездолет поляну в пустошь дымящихся воронок. Эльдар ничего не оставалось, как отступать от адского града огня, открывая для врага подходы к кораблю.

Частицы, прилетевшие с крейсеров Хаоса, зависших на орбите, мелькали в сумеречном небе, стреляя из пушек и освещая округу вспышками молний. Гладкие самолеты эльдар свободно лавировали среди пикирующих вражеских эскадр, с легкостью расправляясь с большинством кораблей. На верхней палубе «Цепкой молнии» заиграли оборонные блистеры, запалив по боевым судам сконцентрированным лаз-огнем в попытке уничтожить или отогнать их. Взрывы озарили алое облачное небо, и обломки истребителей дождем упали на землю, однако нескольким кораблям удалось уцелеть. Они пролетели мимо линкора и пронеслись над горящим лесом, выпустив на деревья зажигательные бомбы, что заставило эльдар отступать еще ближе к своему судну. В конце концов их изловили эльдарские истребители или уничтожили стрелки, находящиеся на борту линкора.

Наблюдая за штормом молниеносных снарядов и бурных взрывов, призрачный рыцарь присел под выступом скалы, направив почти всю энергию на поддержание рассеивающего щита. Посреди разрушительного града огня белое энергетическое поле ничуть не отличалось от других ярких вспышек света. Осколки и грунт стучали по бронепластинам исполина, чье черное с тигриными пурпурными полосками тело почти сливалось с сумеречной тьмой.

Губительная буря прекратилась так же быстро, как и началась. Грохот взрывов и свист пикирующих кораблей сменился потрескиванием огней и диким рокотом примитивных двигателей внутреннего сгорания. Когда появились бронешагатели, возглавлявшие наземную атаку, рев моторов и визг срубаемых деревьев усилил несмолкаемый шум. Гигантские машины валили деревья вращающимися зубастыми пилами и вырывали их с корнем объятыми энергией кулаками. Позади них шли более приземистые шагатели, которые громыхали на своих коротких ногах, обстреливая противников градом ракет, выпущенных из наспинных контейнеров.

И хотя люди подожгли или сравняли с землей почти все естественные укрытия, эльдар все равно старались спрятаться везде, где только могли. Они навели на шагателей свои звездные пушки и яркие копья, и обугленные колья деревьев тут же озарились вспышками лазеров и зарядами плазмы. В танцующих тенях продвигались Жалящие Скорпионы с цепными мечами и пистолетами наготове.

Вокруг линкора скользили «Соколы», «Огненные призмы» и другие гравитанки — их турели вертелись в разные стороны, обрушивая на врагов потоки противотанкового огня. По шагателям ударил шквал заградительных выстрелов — плазменные заряды и лазурные лазеры проделывали в них дыры и вырывали куски их брони. Топливные баки взрывались волнами огня и черного дыма, что добавляло еще больше хаоса к адской картине происходящего.

Механические звери расчистили неплохие дорожки в лесу, по которым следом ехали танки и транспортеры, чьи гусеничные ленты усердно перемалывали грязь и пепел. Они наталкивались на пни, с трудом перебирались через них, проносились по кратерам, преодолевая всякую преграду на своем пути. За ними шла орда разношерстных людей, облаченных в накидки, стеганные кожаные куртки, солдатскую униформу и пластины крепкой брони. На теле каждого из них виднелись татуировки, шрамы или намалеванные чем-то символы, образующие руну Темной госпожи, загадочной чемпионки, которая призвала такую огромную армию.

Рабы Хаоса стремились попасть к линкору любой ценой, не обращая внимания на потери, которые несло их войско, попадая под рассеивающие лазеры и заряды звездных пушек. Пикирующие Ястребы парили на крылатых полетных ранцах высоко в небе, поливая надвигающуюся массу людей градом огня из лазбластеров. Уклоняясь от вражеских лазразрядов и пуль, они забрасывали танки вырубающими гранатами, которые перегружали их двигатели и замысловатые системы электрическими разрядами и электромагнитными импульсами. Повсюду аспектные воины кидали в людей плазменные гранаты, которые прожигали вражескую плоть дотла.

Орда Хаоса не прикрывала себя огнем и не защищала собственные фланги, бездумно мчась через эльдарские оборонительные линии прямо к «Цепкой молнии». Нимуирисан безмолвно смотрел, как неподалеку от его убежища прошел дивизион танков и взвод пехоты, не обратив на гиганта никакого внимания.

Нимуирисан хотел выскочить из укрытия и напасть на них, но Джаритуран не дал его боевым инстинктам захлестнуть призрачного рыцаря. Мертвый близнец не двинул исполина с места, сопротивляясь настойчивым командам Нимуирисана.

— До них рукой подать! — жаловался Нимуирисан, затопляя призрачный круговорот рыцаря неодобрением. — Мы должны атаковать прямо сейчас!

Джаритуран упрямо молчал, а призрачный рыцарь неподвижно сидел на своем месте. Раздраженный Нимуирисан рискнул перебороть брата своей железной волей, приказывая шагателю встать и ринуться в атаку. Команда затухла, рассеянная непреклонным близнецом.

Битва все бушевала, и Нимуирисану только и оставалось, как разочарованно наблюдать за ней. Ценой трех машин сородичам удалось превратить дюжину людских танков в пылающие обломки. Жертв среди хаосопоклонников было не счесть: сотни, а то и тысячи умерли в этом водовороте огня. Им было плевать на кровавую бойню — их танки прорывались через горы трупов, а бегущие следом за ними солдаты без оглядки карабкались по раненым и убитым.

Только тогда Нимуирисан понял, чего ждал его брат.

Позади пехоты шла громадная машина, возвышающаяся над танками и транспортерами. Она шагала на шести механических ногах, без труда круша останки танков и воинов и с треском ломая пару уцелевших деревьев. На ее спине сидела орудийная башня с двумя