Запечатанный во тьме. Том 4 - А. Никл Страница 3

Через несколько часов пути я увидел вдалеке одинокие силуэты. Высокие, обугленные, но всё ещё стоящие каменные печи. Подойдя ближе, я понял: это остатки того, что когда-то было деревушкой.

Печи стояли посреди пустынного поля. Сгорело всё. Не осталось ни одного дома, ни одного деревянного бруска.

Я слышал эту историю. Так как знал, мимо чего буду проходить по пути до вымершего города, который ещё называли — город на костях.

Много лет назад, здесь шли сражения между королевствами, которые ещё не входили в одну империю. Не монстры уничтожили это место, не стихия, а люди. Мелкие междоусобицы, разногласия, гордыня… и всё переросло в войну. Деревню сожгли, чтобы показать силу.

Я постоял немного, оглядывая развалины. Затем повернулся и пошёл дальше. Дорога продолжалась. Я шёл до самого заката. Ветер стал прохладнее, и солнце начало скрываться за горизонтом.

И вот, когда уже почти стемнело, я увидел вдали что-то необычное. Поле, покрытое светящимися бабочками. Они парили над травой, вились в воздухе, будто звёзды, упавшие на землю. Свет их был мягкий, голубовато-зелёный, мерцающий, и при каждом взмахе крыльев в воздухе вспыхивали искры, как от костра.

Про это место я тоже слышал.

О нем говорили, что там, где летают светящиеся бабочки, живут души погибших воинов. Говорили, что если остановиться на этом поле, то рано или поздно ты начнёшь слышать их голоса. Сначала шёпот, потом крики, потом мольбы. И если не уйти вовремя, то можно потерять разум.

Я решил не останавливаться возле поля. Но и обходить его стороной не собирался, чтобы не тратить время. Трава под ногами была мягкой, чуть влажной от вечерней росы. Бабочки кружили вокруг, не боясь меня. Свет от них окутывал всё вокруг, создавая магическую атмосферу. Но чем дальше я шёл, тем сильнее чувствовал странное притяжение. Будто поле приглашало меня лечь, остаться, забыться.

Но я шёл дальше.

Пройдя ещё несколько километров, я выбрал место для привала. Небольшая поляна между двумя валунами. Там, где земля была ровной, а ветер не так пронизывал до костей. Я развел небольшой костёр, достал сухари и сыр из сумки, заварил травы, которые дала мне Хельга ещё за сутки.

Сидя у костра, я смотрел в огонь. А потом заметил, как рядом с ним что-то сверкнуло. Слева находилась старая, ржавая кружка, видимо забытая здесь кем-то давным-давно. Она уже наполовину вросла в землю.

— Интересно, сколько лет она здесь лежит?

Естественно, никакого ответа не последовало. Я сделал глубокий вдох, а потом принялся медитировать.

Утром воздух был прохладным, но костёр ещё тлел, выпуская тонкие струйки дыма. После пробуждения я, как обычно, слегка перекусил. А потом двинулся дальше в путь.

Следующие несколько дней прошли спокойно. Мне на пути не встречались ни монстры, ни люди. Я останавливался примерно три раза за сутки. Ночью спал под открытым небом, иногда останавливался у ручьёв, чтобы напиться. А потом продолжал путь.

На пятый день я увидел огромный валун, стоящий чуть в стороне от дороги. Он был как памятник времени. И это так же был мой ориентир. Я знал, что должен был пройти мимо него.

На камне были зарубки. Различные числа. Слова. Имена. Послания кому-то… неизвестному. Раньше люди часто останавливались у него для отдыха. И завелась такая традиция, оставлять на нем свой след. Я замер всматриваясь в надписи и задумался.

После этого достал свой нож и начертил букву «А». Просто так. А потом направился дальше.

Но не прошёл и часа, как почувствовал запах. Смесь гнили и пота. Я замедлил шаг, рука сама собой легла на рукоять меча. Впереди, за поворотом дороги, из кустов вышел первый монстр.

Он был небольшим. Ниже меня на голову. С впалой грудью и длинными, кривыми руками. Его кожа была покрыта болячками, а в глазах пустота. Он зарычал, оскалив желтоватые зубы, и бросился вперёд.

Я не стал ждать. Ушёл в сторону, сделал короткий шаг вперёд и ударил. Единственно точное движение, и клинок вошёл под рёбра, чуть левее сердца. Монстр дернулся, хрипнул и упал. А я даже не остановился.

Через полчаса на дороге появился второй. Этот был чуть крупнее, мускулистый, с когтями, как у зверя. Он вышел из-за дерева, будто ждал меня. Его взгляд был осмысленным. Он не бросился сразу, а оценивал меня. Я тоже замер на мгновение, просто было интересно, что он из себя представляет.

Ничего интересного.

Он сделал выпад. Я ушёл назад, отбил его руку и ударил в ответ. Меч прошёл сквозь шею. Чисто, без какого либо сопротивления. Монстр упал на колени, хватаясь за рану, и уже через секунду затих.

Я вытер лезвие о его шкуру и пошёл дальше, не оглядываясь.

Дальше воздух был чистым, напоённым запахом земли после дождя и далёкого цветущего кустарника. Примерно на середине дня я остановился, чтобы немного передохнуть. Присел на камень, достал из сумки кусок хлеба, сыр и немного сушёного мяса и запил водой из фляги.

После перекуса я встал, потянулся, размял плечи и достал меч. Несколько минут просто держал его в руках, чтобы прочувствовать его вес. Потом начал двигаться, делая привычные удары. Меч рассекал воздух с лёгким свистом. Я чувствовал, как мышцы отзываются на привычную работу, как тело помнит движения, отточенные в боях и тренировках.

После этого убрал оружие, закинул сумку на плечо и пошёл дальше. Через пару часов я увидел плато. Перед ним валялась старая, прогнившая повозка, что свидетельствовало о том, что раньше здесь и правда ходили торговые пути.

Само плато возвышалось над землёй, словно гигантский стол. Ветер с этого плато действительно дул невероятно сильно, как и говорили. Сперва порывы были лёгкими, но чем ближе я подходил, тем тяжелее было удержаться.

Я пригнул голову, прикрыл лицо рукой и пошёл вдоль плато, пытаясь обойти его с западной стороны. Дорога вела между двумя скалами. Узкий, почти естественный проход, будто кто-то когда-то расколол гору надвое.

Но самое удивительное — чем глубже я заходил между скал, тем сильнее становился ветер. Он бил в грудь, будто предупреждал не иди дальше. Камни под ногами были скользкими, покрытыми мхом и песком, унесённым сюда с плато.

Свет сюда попадал с трудом, и тень от ущелья делала дорогу полутёмной, несмотря на ясное небо над головой. Где-то вверху, между скал, что-то свистело и стонало. А я подумал: — «Интересно, а