Душа змея - Екатерина В. Коробова Страница 32

– Попробуй донести этот сигнал. Даже письмо без адресата может случайно попасть в чьи-то руки. А нам сгодились бы любые.

– Уверен? А если после на нас кто-то решит пойти войной, Вяз? Космос бесконечный, что мы знаем о тех, кто нас тут поджидает? Как нам, если что, в таком случае отбиваться? Да мы еще пятьдесят лет назад выше верхушек деревьев не поднимались. Много ли твои клинки стоили даже против человеческого оружия? А тут может быть что-то пострашнее.

– Весь этот металл на тебя плохо влияет. Не замечал, чтобы прежде ты впадал в пессимизм.

Ель не улыбнулся.

– Этот металл ни на одного из нас хорошо не влияет. Что мне сообщить в нашем письме без адресата, Вяз?

– Ровно то же, что я сказал когда-то Петру. Мы пришли с миром. И нам нужна помощь.

– Ясно.

Они помолчали. Вяз смотрел на Еля и думал, что тонкая складка на лбу теперь никогда не исчезает с его лица. Из-за чешуи она казалась куда глубже, чем человеческие морщины.

– Я пойду. Хочу проведать Николу, – внезапно признался Вяз, не собиравшийся до этого сообщать о своих планах.

Ель вздрогнул.

– К слову, о нем. Не то чтобы я уж очень жаждал защищать этого твоего, – он поджал губы, – человеческого подопечного. Но он сегодня спросил меня кое о чем на уроке. И вот я все думаю… Может, тебе будет интересно.

– И о чем же? – стараясь звучать спокойно, спросил Вяз. Если Никола и с помощью Еля решил рыть себе могилу – пиши пропало. Ну почему Лавр не остановил его? Что с ними обоими творится?

– Видишь ли, на Корабле есть одна людская игрушка… Я настолько мало придавал ей значения, что и вовсе почти позабыл. Камеры, Вяз. Такая придумка, чтобы устраивать слежку, – унизительно, правда? Они записывают все, что было за последние несколько суток. Потом стирают это и записывают вновь. Довольно неприятный механизм, есть в нем что-то по-человечески грязное…

– Но они могли записать все, что произошло в библиотеке в ту ночь, да? Они же еще работают? – Вяз изо всех сил пытался скрыть волнение в голосе.

Ель медленно кивнул.

– Я проверил. Работают. Хочешь посмотреть вместе?

– Конечно. Куда идти?

Ель привел его в маленькое помещение, сплошь уставленное экранами. Головная боль усилилась. Вязу и в компьютерном отсеке библиотеки-то делалось нехорошо, и его же он винил в вечно дурном настроении Ивы. А тут целая комната, о существовании которой Вяз, к своему счастью, и не подозревал. Впрочем, Ель, кажется, тоже не слишком часто сюда заходил. Но сейчас он уверенно принялся настраивать что-то на одном из экранов, и Вяз зауважал его еще сильнее.

Картинка рябила и менялась тошнотворно быстро, в углу бежали цифры. Вяз силился понять хоть что-нибудь – в конце концов, записан был их Корабль и они сами, – но никак не получалось.

– Вот, – по-прежнему бесстрастный Ель все-таки настроил изображение. – Смотри.

Вяз различил библиотеку. Она проглядывалась размыто, только с одного угла, но все же можно было увидеть то место, где с Николой случилась беда.

Кадры сменялись по-прежнему очень быстро.

Никола и Лавр в библиотеке днем. Пустая библиотека. Ива, бережно переставляющая тома.

Никола, крадущийся в библиотеку ночью. Читающий книги прямо на полу. Засыпающий над ними.

Кориандр, пробравшийся в библиотеку вслед за ним. Кориандр, берущий со стола Ивы чернила. Кориандр, выливающий их на раскрытые листы.

Брови Еля поползли вверх. Он потянулся к выключателю.

– Пойдем. Об этом нельзя молчать.

– Подожди, – Вяз опустил руку ему на плечо. Внутри все клокотало. – Просто просмотрим еще несколько отрывков, ладно? И покажем остальным.

Ель кивнул.

Четверть часа спустя, когда Вяз, наконец, увидел на записях все, что ожидал, они с Елем покинули комнату. Тишина коридора после всего этого гудения и мельтешения была просто блаженством.

– Спасибо, – Вяз повернулся к Елю. – Я знаю, как ты относишься к Николе. Вы все. И ты мог промолчать…

– Как бы я ни относился к твоему воспитаннику, я все еще не переношу подлость и ложь. А Никола, кажется, просто глупец – не слишком приятное качество, но с этим можно ужиться. Как однажды можно будет смириться и с тем, что он человеческое дитя. У нас слишком долгий век, чтобы коротать его в ненависти, правитель.

– Тут ты прав. Спасибо, Ель.

Тот кивнул и поплелся обратно к своим механизмам. А Вяз поспешил в Купол, объявить об общем сборе. Теперь ему было что рассказать.

Раскрасневшийся Лавр вылетел на него прямо из-за поворота, чуть не сбил с ног и, пробубнив на бегу невнятные извинения, кинулся бы дальше, не останови его Вяз.

– Лавр, ты с ума сошел?

– Папа! А я тебя и ищу. Прости, не заметил.

– Да ты бы сейчас собой иллюминатор прошиб – и то бы вниманием не удостоил.

– Извини. Я очень спешил. Это по поводу Николы.

– Что бы ты там ни придумал, в этом уже нет надобности. У меня есть доказательства, что Никола ни при чем.

– Ну дела! – Лавр выпучил глаза. Какой же он, в сущности, еще был ребенок. – Ты от Еля, да? Значит, все-таки камеры?

– Они.

Вяз коротко обрисовал сыну увиденное. Лавр чуть на месте не подпрыгнул.

– Вот это да! Я же видел его тогда рядом с Николой после занятий у Еля, видел! Да и в принципе подумал, что лучше перестраховаться, зная отношение Кориандра к Николе… Потому-то и спрятал записи. Оказывается, все не зря!

– Какие записи, Лавр?

– Ох. Тебе не понравится большая часть этой истории.

– Тем сильнее я хочу ее услышать.

Лавр говорил так сбивчиво и торопливо, что Вяз не сразу уловил суть.

– Надеюсь, ты понимаешь, каких дел вы натворили?

– Но ведь мы в итоге восстановили испорченные страницы! – Лавр казался весьма мало уязвленным этим замечанием. И очень гордым за проделанное. – Записи спасены, Никола оправдан, все теперь хорошо, отец!

– Дай их мне, – Вяз протянул руку.

Лавр послушно достал из кармана листы. Строки были неровными, сбивчивыми – обычно Никола писал куда аккуратнее, но все же и сейчас угадывался его почерк. Вяз пробежал глазами. Эти два дурня, конечно, отличились, но с задачей справились отлично: сказка о змее-отступнике была воспроизведена практически полностью.

И теперь она вновь окажется на страницах старинного тома.

Ей не суждено быть забытой. История осталась и на бумаге, и в памяти человеческого мальчика – значит, путь ее пока не закончен. Этим словам еще суждено сыграть свою роль, как бы ни силился Вяз их упрятать, Кориандр – уничтожить, а Никола – забыть. Они выстояли. Змей-отступник останется в памяти, как и все содеянное им.

И дальше этому противиться Вяз отказывался.

– Пойдем скорее, сын. Надо о многом рассказать остальным.

Интермедия

Отрывок из