Война марионеток - Екатерина Леснова Страница 48

- Кстати, как продвигается? - я подыграл её удивлению, помимо воли расплываясь в улыбке.

- Пока удалось только договориться о заседании, правда, через магистра Остева, потому что больше я никого не знаю. И он же сказал, что оно состоится только после нашей свадьбы, потому что ложа заседает в здании академии, а меня из дворца не выпустят, до того как мы поженимся.

И хоть в её голосе слышалось недовольство, но она благоразумно оставила его при себе.

- Что касается надёжного человека, который мог бы этим заняться, то я пока ума не приложу к кому бы обратиться.

- Я подскажу тебе за небольшое вознаграждение, - не удержался от маленького шантажа. И, похоже, Регина мой маневр разгадала, потому что её глаза с вертикальными зрачками блеснули, а на губах заиграла хитрая улыбка.

- Буду благодарна.

- Обратись к благотворительному обществу, - став вновь серьёзным посоветовал я, - есть у нас и такое, совершенно новое образование. Заведует им попечительский совет, состоящий из нескольких благородных дам, весьма прогрессивных взглядов. Так что посмотри, поговори. Возможно, тебе даже не придётся создавать новое учреждение, а использовать их общество, как главный надзорный орган за всеми детскими домами. К тому же это жирный плюс к твоему образу, который нам ещё предстоит создать для народа.

- Ах, ну да, я ведь эльфийка, - чуть расстроено протянула она, словно забыла о нашей разнице в расовой принадлежности.

- Мнением людей можно управлять, - уверенно ответил я.

Тут нас прервали вошедшие в зал несколько тёмных магов, члены Тёмной ложи. Среди них был и архимаг Арвен, с достоинством поклонившийся нам обоим. Остальные так же поприветствовали, и я пригласил всех занимать места за длинным столом для переговоров.

Ещё через несколько минут зал заполнили и остальные приглашенные. И мы с Региной были вынуждены занять свои места. Я сел во главе, как и полагается, а моя невеста заняла кресло по левую руку. Торн и оба его заместителя расположились справа от меня. Далее рассеялись тёмные маги. А на противоположной стороне сидел князь Кайл Ларенс.

- Добрый вечер господа и дамы, - поздоровался, ещё раз приветствуя всех. Я намеренно на каждом более или менее значимом совещании уравнивал всех и титулованных и выходцев из обычных семей, обращаясь к ним не как лордам и леди, а как к обычным гражданам. Ещё дед, в своё время говорил, что вода камень точит, и чем больше я буду подчеркивать их равенство друг перед другом, тем проще им будет принять расширение прав простых людей. И пусть сегодня здесь присутствовали только лишь дворяне, ведь маги приравнены к этому сословию, но и им не мешает напомнить о равенстве. Хотя, наверное, тёмные самые непредвзятые маги в империи. Большинство распрей между дворянами и простым народом им глубоко по боку. К тому же изрядная часть из них - это как раз таки обычные граждане.

- Сегодня вас собрал не я, - со всех сторон на меня обратились удивленные взгляды. - Со всеми нами желает говорить мой будущий родственник и правитель союзного нам княжества князь Ларенс.

Эльф встал и слегка поклонился всем присутствующим.

- Добрый вечер, - он так же поприветствовал всех и снова присел. Однако внимание собрания уже было приковано к нему. - Я, с позволения Его Императорского Величества, хотел бы обратиться ко всем вам для принятия совместного решения, - он прервался на секунду, обведя всех сидящих за столом взглядом, - все вы знаете, что когда-то существовало единое эльфийское государство, расколовшееся впоследствии на несколько княжеств, и потерявшее большую часть своих территорий просто потому, что их некому было населять. Знаю, что в ваших книгах не сохранилась причина вспыхнувшей войны. Сейчас и многие эльфы не знаю её достоверно. Но я, как главный хранитель религиозных обрядов эльфов, говорю вам её: несколько веков назад был утрачен сильнейший артефакт, способный генерировать темную магию, достаточную для того, чтобы любой не тёмный маг мог войти на Тропу за Грань.

Князь договорил, но в малом тронном зале стояла тишина. Казалось, все замерли, и не раздавалось ни единого шороха.

- Кхм, - откашлялся архимаг Арвен, разрушая создавшуюся тишину. - Вы уверены, что это именно так? Что существовал некий артефакт, способный открыть Тропу?

- Это совершенно точно.

- Просто это противоречит основам тёмной магии. Наша энергия не способна держаться в сколько-то бОльших объёмах, достаточных для столь затратных расходов, ни в одном известном материале, пригодном для изготовления тела артефакта. А вы утверждаете, что она не просто там хранилась, но и генерировалась. Все известные, даже очень мощные тёмные накопители не способны выдать необходимое количество энергии для перехода на Тропу. Более того, это вообще зависит не от количества энергии, а скорее от того, кто эту тропу создаёт. Ни один человек, эльф или кто-либо ещё, не тёмный маг, не способен открыть переход. Это аксиома.

- И, тем не менее, - спокойно возразил Кайл Ларенс на всю тираду Арвена.

- Допустим, что это так, - заговорил другой маг из ложи, - для чего вам возможность перехода на Тропу? Мы открываем переход лишь для того, чтобы отпустить чью-либо душу. Для чего это вам? На сколько знаю, у эльфов нет проблем с намоленной землёй, ваши покойники лежат смирно, погребальные традиции мало отличаются от наших. Так зачем вам Тропа? - мужчина пытливо уставился на эльфа.

- Для привязки души к новорожденным, - просто ответил князь, не став темнить. Я и те несколько человек, что присутствовали при первом разговоре с Кайлом Ларенсом, это уже знали. Остальные пораженно молчали.

- Вы хотите сказать, что рождаетесь без души? - хорошо поставленным, словно преподавательским, голосом спросила дама с правой стороны от меня.

- Не совсем так, - князь сцепил кончики пальцев перед собой, - мы рождаемся с душой, но связь с ней так слаба, что она фактически остаётся на Тропе. То есть она, как бы застревает там. Прошедшая перерождение душа преодолела Грань, но осталась на полпути, на Тропе. Там, куда могут попасть лишь тёмные маги. Иногда привязка крепнет сама по себе, и ребёнок выживает. Но чаще она разрушается за несколько дней, и тогда тело без души погибает. Почему это касается только эльфов, никто из нас не знает, и никаких древних летописей не осталось. Но с древнейших времён у нас