Ведьма за миллион 2. Ловушка для инквизитора - Ирина Варавская Страница 22

Я пожала плечами.

– А так же случайно нас вынести не может?

– Выброс никогда не происходит в одной точке. Покинуть Убежище можно только с помощью Врат, что для вас исключено. Гости из Закрытых миров у нас не в чести.

– Так мы не первые?! – В разноцветных глазах вспыхнула надежда. – Что с ними стало?

– Их уничтожили. И вас тоже – уничтожат.

– За что?! Мы же ничего не сделали!

– Пока не сделали, – поправила я, – но можете.

– Мы просто хотим домой!

– Другие тоже хотели, а в результате – ядерный взрыв, уничтоженный исторический памятник и межрасовый скандал. Вампиры потребовали от Инквизиции компенсации за выжженный до тла город, потому что кое-кто не выполнил обязательств по защите Убежища.

– Но ведь можно же сделать исключение? Если поговорить с кем-нибудь, объяснить, что мы не собираемся причинять никому вреда, то…

– Исключено, – отрезала я. – Видишь ли, к первым из вас мы относились с пониманием, пытались наладить контакт, несмотря на агрессию. В ответ против нас пытались применять какое-нибудь жуткое оружие. В последний раз это случилось, когда из-за неправильной работы Врат рядом с Претицей – одним из четырех вампирских островов, высадилась целая армия пришельцев. Оказалось, что у них неустойчивая психика, поэтому они плохо перенесли банкет, в меню которого значились главным блюдом.

– Как это – главным блюдом?

– Э-э-э… как ты успела заметить, здесь не все употребляют в пищу шоколад и печенюшки. Многие предпочитают прокусить тебе горло, прежде чем ты успеешь с ними поздороваться. В больших городах гурманские наклонности таких существ контролируются законом и полицией. Кто хочет заработать лишний златый, добровольно сдает им кровь, но основная масса монстров пьет консервированную. То ли дело на периферии, и уж тем более в узаконенном этническом заповеднике, коим и была Претица. Уж где-где, а там умели чтить гастрономические традиции.

– Почему умели?

– Меню взбунтовалось и применило оружие массового поражения. Когда пыль улеглась, от острова осталась только гигантская воронка, а земля вокруг стала мертвой. В тех областях до сих пор никто постоянно не живет. Ну, кроме ученых, которые изучают последствия взрыва. После того случая контакты с иномирцами сводятся к минимуму и заканчиваются уничтожением противника, а миры с потенциально опасным населением объявлены закрытыми для посещений. А вы, судя по твоему оружию и рассказу о разбившемся корабле, как раз из такого.

– Тогда почему никто за нами не пришел?

– Ну, продолжите сидеть здесь – дождетесь, – обнадежила я. – Каждая вспышка отслеживается, так что рано или поздно здесь появятся парни из службы зачистки. Они сравняют это место с землей.

Внезапно избушка наполнилась шумом: что-то трещало, пищало, фыркало и шипело. Сквозь эту какофонию пробивался едва различимый женский голос:

– … ви… К… слышишь меня, Ави?!

Девушка рванула за кусок гранита и притащила оттуда серый рюкзак, с торчащей из него длинной и гибкой антенной, достала наушники и приложила один к уху.

– Кори, я здесь! Слышу тебя плохо!

– Вижу… стро…дви…ихся объекта… низко… лесом…

– Тебя поняла. Что за объекты?

– Не могу рассмотреть, визуализация затруднена осадками! Нет, подожди! – неожиданно четко прорезался голос. – Хм, ты не поверишь, Ави! Их трое, и они летят на половиках с бахромой! Прямо на меня! Тархор меня подери, что это?! Нет!!!

В наушниках зашипело-загрохотало, раздался отчаянный вскрик… и затем вой ветра.

– Что случилось, Кори?! Тархор!!! Докладывай! Кори!!!

Не получив ответа, космолетчица отшвырнула наушники и бросилась к двери, но невольно отступила под натиском ледяного ветра. Он рванулся внутрь вместе со снегом и далеким хохотом. За порогом плотной стеной бушевала метель. Поход куда-то прямо сейчас был идиотической глупостью. Это было время снежных ведьм, жестоких красавиц с ледяными сердцами, излюбленной забавой которых было превращать живое в ледяную пыль. В Бьёрсгард и ближайшие деревеньки их не пускали охранные заклятия, но вот Мертвый лес принадлежал им наравне с остальными его обитателями. Здесь они творили, что хотели и подчинялись только Снежной Королеве – большой любительнице похищать маленьких мальчиков и превращать их в разнообразных, но одинаково послушных ее воле монстров. Гиблое место, даже для боевых магов.

Девушка растерла лицо захваченной с порога пригоршней снега и захлопнула дверь. В ее глазах читались одиночество и ясное понимание, что дальше ничего хорошего ее не ждет. Так оно и было.

– Это они? Чистильщики?

– Да нет, это скорее за мной. Еще одни желающие оставить меня без головы.

Она отодвинула меня и приникла к окну, продышав себе круг.

– А ты вообще кто такая?

Опомнилась, наконец. Весьма своевременный вопрос.

– Э-э, травница. Корешки по лесам собираю.

Я тоже забралась на крышку сундука и продышала кружок для себя. Космолетчица не возражала, хмуро рассматривая редеющую на глазах снежную завесу. Похоже, снежные ведьмы умчались дальше. А над верхушками черных обмороженных елей, укрытые от ветра щитом, зависли три ковра-самолета. Фигурки на них отчаянно жестикулировали между собой. Наконец, сговорившись, они слетели вниз – на границу леса и снежного пятна вокруг избушки. Крых и Гризи продолжили спорить, но Тьерен в их разборки не лез. Стоял неподвижно, только пальцы, сложенных вместе ладоней, быстро шевелились. Он плел заклинание. Я лихорадочно воскрешала в памяти содержимое конспектов по защите от белой магии. Выходило плохо.

– Не нравится мне это, – сказали мы в один голос и оказались правы.

Избушка вдруг покачнулась, закудахтала и начала отплясывать невообразимый танец. Нас стряхнуло с крышки и разбросало по сторонам, вместе с утварью и бьющимися банками, мгновенно вываляв в их содержимом. После очередного коленца сундук сорвался с места и заскакал по полу, взбрыкивая углами, аки бешеный бык. Я не успевала убираться с его пути, за что не раз отхватила по копчику за нерасторопно подобранный зад. А космолетчица отбивалась чугунным ухватом от яростных атак парящей в воздухе заслонки, которая теснила ее к печке. Но все закончилось так же внезапно, как и началось. Мы попадали на пол, кто где был.

– Эй, ведьма! – донесся снаружи голос Крыха. – Нихрена-то тебя не берет! Заговоренная ты, что ли?

– А ты не завидуй! – крикнула я. – Чего вам от меня надо?

– Есть разговор. Выходи, Вира, поговорим.

– Да пошел ты, Тьерен, так меня называют только друзья!

– Мне всегда казалось, что мы неплохо ладим.

– Это было до того, как ты решил принести меня в жертву.

– Я говорил тебе, это вынужденная мера. Если бы ты пришла ко мне той ночью, все было бы иначе. Мои люди обыскали бы твою квартиру и ушли с Привратницей. Но ты сама все усложнила. Но тебе нечего бояться. Обещаю.

– Прости,