Темный дворецкий леди Антонии - Кира Бег Страница 22

Коллеги, Шаттон-младший и Вик, тоже были среди приглашенных, но по дурацким правилам Антония не могла подойти к ним более чем на пару фраз. Начальник хоть и имел право на приставку «ван», от приглашения отказался, заявив, что все эти правила – для урожденных аристократов, а не таких, как он. Счастливец, хоть кто-то может распоряжаться собой как пожелает!

Посчитав основной ритуал приветствия оконченным, Антония подала знак, и Олаф хорошо поставленным зычным голосом пригласил всех в синюю столовую. Двери в облагороженный сад были распахнуты, прикрывающие их легкие тюли красиво колыхались, принося ароматы свежескошенной травы и цветов.

Возле стола возникла заминка, так как не было именных карточек около тарелок. Одна из дам, мать Вика, леди де Крисп, поймала виноватый взгляд Антонии и, списав все на молодость хозяйки, взяла дело в свои руки. Антония мысленно улыбнулась тому, что ее способности приносят не только неудобства. Именно дар подсказал Антонии, что леди де Крисп любит организовывать вечера и встречи, на приемах чувствует себя как ходовая шестеренка в часах и умеет заставить окружающих слушаться себя. Антония чувствовала, что леди де Крисп посчитала милым то, что новенькая леди обратилась к ней за помощью, ведь Антония совсем недавно в городе, никого не знает и просто не может угадать, кого с кем сажать. Все гости приняли командование леди де Крисп как само собой разумеющееся, из чего Антония утвердилась в правильности своих действий.

Среди блюд Антония узнала шедевры любимой таверны, изысканный паштет лучшего в городе ресторана и нежнейшее мясо из ресторана при центральном отеле. Неплохой выбор, хоть и не отвечает традиционным представлениям о подобных приемах. Неужели Олаф сам все придумал и организовал? И всего за час? И так быстро все доставили? Еще и слуги с лентами семейных цветов! Невероятно!

На десерт были крошечные пирожные с эмблемами фамилий, что очень умилило гостей, булочки на любой вкус и, конечно же, фрукты, сыры и мед. Антония мысленно посмеивалась, гадая, что подадут следующим блюдом. Прием вышел за рамки традиций, но не пересек грань приличий, и гости списали все на столичные веяния и моду. Наверняка на следующем ужине, который даст леди де Крисп, вместо привычного многоярусного торта будут маленькие пирожные с инициалами приглашенных или в их фамильных цветах.

Антония про себя хмыкнула и с любезным видом прислушалась к разговорам за столом. Поняв, что все темы себя изжили и сейчас начнутся расспросы про ее семейные и личные дела, Антония жестом призвала на помощь Олафа. Тот громко объявил, что гостей ожидает сюрприз, и жестом театрального фокусника распахнул двери в холл. Тут же свободное место гостиной, где, по правилам, должен находиться маленький оркестр, занял дрессировщик с милыми смешными пуделями. Антония была удивлена не меньше гостей, издали полюбовалась на выступление, пока дети и присутствующие дамы окончательно не окружили выступающих.

Помня о своих сложных взаимоотношениях с животными, хозяйка отошла от них подальше и вежливо пригласила мужчин в парк, где их уже ждали столики с наполненными рюмками, пара шкатулок с сигарами, а главное – мишени с дротиками. Естественно, господа тут же нашли чем себя занять.

– Вик, а ты почему без Калли? – мягко пожурила блондина-коллегу Антония, воспользовавшись всеобщей суетой, почему-то она была уверена, что маркиз пригласит свою рыженькую пассию.

– Чтобы моя мать весь вечер прожигала ее взглядом, а отец поминутно то предлагал проверить местный сеновал, то интересовался, когда мы с ней подарим ему парочку бастардов?

Антонии казалось, что все не настолько печально, как говорит Вик, но лезть в его семейные дела не стала. Она предложила испытать дротики, немного поговорила с младшим Шаттоном, потом с его отцом.

Олаф, заметив, что мужчины начинают скучать, громко объявил, что тот, кто попадет в центр мишени десятью из десяти дротиков, получит бутылку вина. Да-да, того самого дорогущего «Шато Грю Аннет», на котором должны были обогатиться местные винные лавки. Надо ли говорить, что подвыпившие мужчины выполнить условие не смогли? Тогда после волны возмущений, что это невозможно, вперед вышел сам Олаф и твердой рукой отправил все дротики точно в цель. Знали бы гости, сколько он тренировался на спор с Йоркой, набивая руку!

Блондинистый Вик и, к удивлению Антонии, старший Шаттон стали просить ее тоже поучаствовать в развлечении. Потом к уговорам присоединились Шаттон-младший и пока еще неженатый сын лорда с трудновыговариваемой фамилией, чей род держал все посудные лавки в городе. Антония чувствовала на себе явный интерес этого лорда. «А почему бы и нет?» – решила Антония и отправила три дротика точно в цель. Со следующим пришлось промахнуться, иначе гордость всех присутствующих мужчин была бы задета. Последний дротик тоже ушел вбок, на этот раз исключительно ради того самого младшего сына с непроизносимой фамилией. Просто Антония понимала, что иначе ей ничего этим вечером не обломится.

Глава 7

Будни

Гости расходились с разными чувствами, но одно Антония знала точно: в целом вечер удался. И перепивший отец Вика, как и начавшая капризничать десятилетняя дочка одного из гостей, не смогли испортить прием. Его будут обсуждать, осуждать, ругать и… копировать, а это значит, что так или иначе высшее общество Антонию приняло.

Когда за последним гостем закрылась дверь, хозяйка устроилась с бокалом легкого вина в малой гостиной, где какое-то время спустя ее нашел Олаф.

– Вы довольны, миледи? – с порога поинтересовался мужчина.

– Все прошло просто замечательно, Олаф. Только на будущее учти, что я не люблю животных, как и они меня. Но в этот раз даже они оказались к месту… Как слуги?

– Я всех рассчитал и отпустил, миледи.

– Отлично. У меня есть еще примерно полчаса, прежде чем вернется мой кавалер. Расскажешь, как ты все устроил?

Про кавалера Олаф благоразумно уточнять не стал. Даже если Антония решит выйти замуж, клятву он приносил лично ей, и, зная ее характер, для него ничего не изменится. А что до поздних визитов – кто он такой, чтобы мешать личной жизни хозяйки? Быть может, наоборот, кавалер ее вразумит, и миледи немного успокоится и остепенится? Олаф давно перестал верить слухам о чистоте знатных дам и не питал иллюзий об отношениях Антонии с мужчинами.

– Рассказывать нечего, миледи. Я обзвонил три винных магазина и уточнил стоимость тех бутылок, которые вы сулили гостям в качестве извинений за сорванный вечер. В наличии «Шато Грю