Татьяна Андрианова - Эльфы до добра не доводят Страница 37

— М-да, — задумчиво протянула охотница, разглядывая нас, облаченных в облегающие коричневые штаны и такого же цвета рубашки с жилетками. — Маскарад не удался.

— Зато шмотки удобные, — утешила ее я.

— О да, — согласилась та. Видимо, верховые прогулки в юбке не улыбались не только мне, хотя штаны у нас и так имелись и тратить деньги на новые не было особого смысла. — Единственная радость.

В трактире при мыльне собрались только мужчины. Интересно, это традиция у них такая — пропустить по стаканчику после помывки или в городе принципиально моются только те, кто носит штаны? На нас откровенно пялились всю дорогу от входа до дальнего столика у окна. Норандириэль смутилась и покраснела как рак. Мы же с Лиссой дружно игнорировали чужие взгляды. «Надо было все-таки прихватить с собой меч», — запоздало раскаялась я. Но я как-то не представляла себе посещение бани с холодным оружием наперевес. Может, зря?

— Что будем делать дальше? — поинтересовалась я.

— В смысле? — рассеянно переспросила Лисса, откидывая буйную гриву темных волос за спину.

Она окатила очередного слишком пристально разглядывающего зеленоглазую охотницу мужчину хладным взглядом, но безуспешно. Тот продолжал смотреть, только теперь еще и нагло улыбался. Вот зараза! Не хватало нам еще навязчивых приставаний незнакомых личностей.

— В смысле надо выбирать дорогу. Не торчать же здесь до второго пришествия.

— А что такое второе пришествие? — живо заинтересовалась эльфийка.

— Как-нибудь потом объясню, — отмахнулась я. — Итак, что мы делаем дальше?

Лисса задумчиво провела пальцем по деревянной столешнице.

— Как я уже говорила, у нас есть целых два варианта: либо идти в обход, либо напрямую. Если поедем прямо, то надо как минимум найти хорошего, опытного караванщика, готового нас взять с собой. К тому же у него должен быть ящер или кто-нибудь из животных в аренду, потому что наши лошади вряд ли выдержат это путешествие. Великую пустошь не так просто пересечь.

— Левбая тоже придется продать? — огорчилась я.

— Не думаю, — покачала головой Лисса. — Левбай — зверь особый и очень вынослив. Тигр тоже остается.

— Значит, продаем лошадей, — подытожила я. — Надеюсь, вырученных денег нам хватит, чтобы арендовать животных и оплатить проезд. Вот уж не думала, что похищение принца — такое дорогостоящее занятие.

— Принца? — ахнул кто-то прямо над самым ухом.

Я вздрогнула и вскочила на ноги, опрокинув стул на пол. У Лиссы в руках появился фаербол. Даже Норандириэль извлекла откуда-то метательный нож. Если мы и раньше привлекали много лишнего внимания, то теперь вообще стали гвоздем программы.

— Простите, я не хотела никого напугать. — Извиняющийся голос миниатюрной подавальщицы заставил меня облегченно выдохнуть.

Я только сейчас заметила, что невольно задержала дыханье. Норандириэль ловко вернула нож туда, откуда взяла, причем движение было настолько отточенным и быстрым, что я даже не поняла, где она его прячет. Фаербол втянулся в руку охотницы.

— Девушка, нельзя же так пугать мирных граждан, — хрипло заметила она.

— И подслушивать чужие разговоры не очень хорошо, — добавила я, поднимая стул и усаживаясь на место.

— Но я действительно не хотела. — Карие глаза наполнились немой мольбой и стали напоминать глаза Кота из мультфильма «Шрек-2». — Просто я услышала, что вы хотите похитить принца. Это правда?

Лисса поперхнулась. Эльфийка в очередной раз извлекла нож, а я на всякий случай поискала глазами запасной выход и, не обнаружив такового, сосредоточила внимание на единственном окне в заведении. «Далековато, — огорчилась я. — Не успеем».

— Не понимаю, откуда в твою голову пришла такая странная идея, — пошла в отказ Лисса и пожала плечами для убедительности.

Наш человек. Нет доказательств — нет дела. Подавальщица потупила взор и резко сменила тему:

— Что будете заказывать?

Мы попросили три лапши, овощи с мясом на второе и пиво. Заказ принесли на удивление быстро: посуда оказалась чистой, еда вкусной, пиво холодным и на уровне. Единственное, что мешало спокойно погрузиться в сытую послеобеденную истому, — назойливое внимание других посетителей. Двое внушительного вида хорошо одетых мужчин с коротко стриженными, ухоженными бородами покинули свои места и направились в нашу сторону. «Приставать будут», — внутренне взвыла я. Судя по скривившейся физиономии Лиссы, она пришла точно к такому же умозаключению. Это плохо. Если два человека независимо друг от друга делают один и тот же неутешительный вывод — жди больших неприятностей. Одна Норандириэль ничего не заметила и мирно потягивала свое пиво. Счастливая невинность. Нервы напряглись до предела, и противно засосало под ложечкой. У меня возникло дикое желание сгрести радующуюся жизни эльфу и дать деру через окно. Аж руки зачесались.

— Добрый день, — поздоровался тот, что оказался чуть ниже своего товарища.

Надо же, старается казаться милым, но эффект сильно портила наглая ухмылка.

— Ждете кого-то? Случайно не нас? — Второй нагло зацепил стул у соседнего столика, вытряхнул из него мирно дремлющего там пьяного и уселся.

М-да, огорчилась я. Миры, может, и параллельные, а подкатывают мужики совершенно одинаково, словно текст им пишет один и тот же режиссер.

— Нет, — с ходу окрысилась Лисса. — Извините, но у нас тут очень важный разговор, и вы будете нам мешать.

Мужчин, впрочем, это ничуть не смутило. Улыбки стали наглее, движения более развязными. Интересно, почему слово «нет» со стороны женщины в большинстве своем воспринимается как кокетливое приглашение? Какая досада, что, кроме возражений, других аргументов у нас не имеется. «Надо было хоть меч прихватить», — запоздало раскаялась я.

— Зачем дамам забивать свои красивые головки важными делами? — поинтересовался первый. — На это есть мужчины.

— А кто тут дамы? — попыталась спасти неудавшийся маскарад принцесса, но ее пнули под столом ногой, она взвизгнула и обиженно поинтересовалась: — Кто это сделал?

Разумеется, никто не признался.

— Итак, будем знакомиться… — предложил второй.

— А может, не надо?.. — не особо надеясь на успех, предложила я.

— Почему нет, киска? Такая грозная? Люблю женщин с характером.

«А я не люблю придурков», — со вздохом подумала я, но вслух сообщать об этом не стала. Зачем усложнять?

— Неужели непонятно, что знакомиться мы ни с кем не будем и вообще ваше сомнительное общество нам неприятно? — возвестила Лисса.

Мои ей аплодисменты. Но судя по лицам мужчин, так просто они не отступят и их не удастся отшить банальным хамством.

— Это еще почему? Слишком хороши для нас?

Лисса передернула плечами, в руке ее возник фаербол. В трактире воцарилась гнетущая, напряженная тишина. Еще минута, и народ схватится за ножи, стулья и столы… Я напряглась так, что казалось — дотронься кто-то до спины, и мышцы зазвенят, как струны на арфе. Взгляд затравленно метнулся к окну. Чтобы добраться до него, придется миновать несколько столиков, да еще и вынести стекло. Не успеем. Да и вряд ли сидящие за столиком люди позволят нам так просто пробежать мимо. В этот момент дверь в трактир распахнулась с такой силой, что ударилась о стену, как таран в ворота средневекового замка, и внутрь ввалился взъерошенный боевой тигр. Все уставились на зверя, как группа кроликов — на удава. Кот обвел всех пристальным взглядом янтарных с прозеленью глаз и, неторопливо переставляя мягкие лапы, прошествовал к нашему столику. Мужики нервно икнули. Тигр с чувством потянулся и медленно, с душераздирающим скрежетом почесал серповидные ятаганы когтей о деревянный пол. Мужчины тихо сползли со стульев и постарались как можно незаметнее уползти куда-то по направлению к окну. А я не удержалась и под потрясенными взглядами окружающих нежно расцеловала кошачью морду.

— Как же ты вовремя, дорогой, — шептала я в тигриное ухо, а ужасный хищник мужественно держался, чтобы не замурлыкать и тем самым не уронить свой авторитет грозного убийцы.

Теперь к нам не приставали: нас боялись, на нас косились, но подойти — ни-ни, боже упаси. Вот и славненько. И все-таки засиживаться мы не стали. Зачем накалять и без того взрывоопасную обстановку? Как только принцесса допила последнюю каплю в своей кружке, мы попросили счет и расплатились. Все та же любопытная подавальщица, мило улыбаясь, шустро метнулась за сдачей и даже не обсчитала. Вместе с медными монетками в руку скользнул свернутый клочок бумаги. Пальцы сами потянулись развернуть, но умоляюще-испуганный взгляд подавальщицы меня остановил. Любопытно стало до ужаса, что же за клочок такой, что девушка так распереживалась? Казалось, бумага жгла руку. Но — нельзя так нельзя. Позже посмотрю… На улице.

Лошади были в полном порядке. Только левбай был чем-то не то недоволен, не то расстроен — не поймешь. Я потрепала коня по крутой холке, ободряюще похлопала по плечу, но конь, казалось, даже не заметил ласки. Да что с ним такое?