Таша Низамова - Чернокнижница. Практикум по дипломатии Страница 38

Согласно вздыхаю. Еще больше меня беспокоило, что и Ректор не спешит на выручку своим студентам. Пора уж было нас раз сто найти.

— Ну так что, пойдем к лесу или здесь заночуем?

— А что еще делать? Пошли. Может, там ягоды какие есть, раз уж мы с тобой охотники, прямо скажем, так себе…

— Ага, грибочки — мухоморчики, — перебил меня Рив.

— Это кому что нравиться.

Взгромоздив Дена на спину Рива, мы тронулись. Огненный шар полетел следом. Интересно, а сколько Денис еще протянет? А если он, правда, умрет? Вот при следующей остановке окажется, что пульса уже нет, и он не дышит? Я аж вздрогнул от таких мыслей! Не, он парень крепкий. И вообще, он не имеет право сейчас умирать! Я встревожено покосился на Дена. Что же с тобой? Тинка прокляла, порчу навела? Не знаю почему, но мне в это не хотелось верить, хотя это самое простое… гм… и единственное объяснение, которое приходило в голову. Ведь раньше с ним такого не было! Если вчера, когда его шатало, я все списал на то, что он слабый маг, то сейчас… Сейчас он точно ни одно заклинание не произносил!

— Слушай Рив, может я понесу?

— Нет, — пропыхтел Ривальд.

— А может давай?

— Нет.

Я вздохнул. Жалко. Тяжелые мысли опять полезли в голову. Вот час назад я нес и думал только об одном. Не упасть, не уронить, идти, повторяя эти слова по кругу, а сейчас я шел свободно, немного ныли мышцы и картина нашего путешествия мне все казалась мрачнее и мрачней.

Взгляд потянулся к горизонту. Солнечный диск еще больше склонился к лесу. К лесу? Я прищурился. Я определенно что-то видел! Там что-то… то есть кто-то двигается!

— Рив!

— Что? — Ривальд оторвал взгляд от земли.

— Там люди!

После короткой паузы, он тихо произнес:

— Не может быть…

— А ты не верил! — я замахал руками, подпрыгивая — Эй! Мы здесь! Здесь! — Я рванул к ним. — Я их приведу.

— Да постой! Это могут быть бан…

Но я его уже не слышал. От леса отделились трое всадников и направились к нам. Еще небольшая группа осталась на месте. Через пару минут, показавшиеся мне вечностью, всадники поравнялись со мной. Все трое были на белых лошадях, вооруженные мечами. На них была легкая кольчуга, а шлем они держали в левой руке, управляя конями только одной. Все трое уже не юноши, но в глазах застыло самое настоящее детское любопытство.

— Господин маг, — обратился ко мне голубоглазый блондин — А что это? — он кивнул на мой огромный файербол, зависший в воздухе прямо надо мной. Согласен, со стороны странная картина.

— Уважаемый маг, не обращайте внимание на этого оболтуса, — серые глаза второго блондина вмиг посерьезнели. Старший брат, сразу подумалось мне. Почему брат? Все трое были очень похожи. А разница в возрасте, хотя и имела место, но не была довольно большой. — Мы бы вас… — парень стал аккуратно подбирать слова…

— Помогите! — перебил я его. — Моему приятелю стало плохо.

Кажется, только тут они оторвали глаза он огненного шара и обратили внимание на мой потрепанный вид. Двое, не сговариваясь, подскочили к Риву. Помогли снять Дена. Устроили обоих на седлах. Я потушил файербол. Старший помог мне забраться на коня.

— К сожалению, у нас нет целителя, господин маг, — стал объяснять он, направляя коня к лесу. — У нас маленькая деревушка. Ближайший город в трех днях пути.

Три дня пути? С ума сойти!

— Но не переживайте, у нас хорошая знахарка. Конечно, Цитадель она не кончала, но многое умеет. Она поможет вашему приятелю.

Будем надеяться.

Небольшая группа людей, в основной состоящая из детей и подростков, при нашем приближении загудела.

— Это маги. Им нужна помощь, — объяснил мой сопровождающий и уверено направил коня на заброшенную тропу. — К сожалению, маги у нас редкость, — объяснял он мне. — Если кто и едет в город или обратно, то к нам не заглядывают. Мы далековато от тракта. Так что магов мы только и видим, что на новогодний карнавал, который в городе проходит. Да и город у нас маленький. Провинция, одним словом. Вы, наверное, в город ехали и срезать решили, сошли с дороги и немного заблудились?

— Ну да, — согласился я.

— Бывает… А вы что, пешком путешествуете? Коней-то не видно…

— Пешком.

— Однако ж, расстояния то у нас тут большие… Да и разбойнички завелись, поговаривают. Хотя, вы же маг… Простите, а как вас зовут?

— Джеральд.

— А я Ревэл. Очень приятно познакомиться.

Деревня и вправду была небольшая. Располагалась она на другом конце леса. Дома кучкой громоздились на двух берегах реки. Селяне провожали добродушно-любопытном взглядом, перешептываясь. Ревэл остановил коня у самого крайнего дома, построенного как-то обособленно от всех остальных.

— Вот здесь и живет наша знахарка.

Словно услышав его, дверь скрипнула и приоткрылась, на порог вышла пожилая женщина с тросточкой. Хмурым взглядом она окинула нас и вместо приветствия как-то недовольно бросила:

— В дом несите.

Наши спасители безмолвно подчинились. Мы последовали за ними. Неприветливый снаружи дом внутри, как ни странно, был уютным. Дена уложили на кровать в светлой тесной комнате. Туда нас не пустили. Изнеможенно упав на жесткий стул, прислоненный к стене, я внезапно понял, что нас и вправду нашли и что теперь все будет хорошо. Знахарка спасет Дениса. По-другому просто и быть не может! Она опытная, сколько ей лет? Точно войну прошла. Да и с Деном вряд ли что-то невероятное. В конце концов, мы же из Светлой Цитадели, а не из логова темных!

— Велено вас накормить, — отрапортовал Ревэл, входя в комнату. Его братья быстро собрали на стол, разлили чай. Вкусно запахло пирогами. Нас с Ривом долго упрашивать не пришлось. То есть, совсем не пришлось. Как только сказали «Вот и можно садиться» — мы тут же как два голодных волка прибежали в кухню. Кухонька была совсем маленькой. Нас пятеро еле поместилось за стол. Но это не имело никакого значения, мы накинулись на пироги. Хотя они и были холодные, но мне показались ужасно вкусными, божественными.

— Вы кушайте, кушайте, — подбадривал нас Ревэл. — И не переживайте, вылечит бабушка Неррил вашего друга. Еще не было человека, которому она бы не помогла. — Может, вам налить чего погорячее? Вина, уж извините нет, но я сейчас могу быстренько домой сбегать и чего получше принести…

— Не, не — замотал я головой. — Спасибо, не надо.

— А чего ж не надо? — оживился один из братьев. Но Ревэл на него шикнул.

— Ты еще с магом поспорь — сказал он тихо, стараясь, чтобы мы не расслышали.

А может, стоило согласиться? Нет, ясная голова мне сегодня еще пригодится. Рив слегка поморщился. Да, ну и в глушь мы попали!

Внезапно братья посерьезнели. Я обернулся. В комнату вошла знахарка.

— Ваш друг умер.

— Что? — я уронил откусанный пирог.

— Ваш друг умер, — повторила она, чеканя каждое слово в полной тишине.

— Но этого не может быть! — вырвалось у меня.

— Джер, — окликнул меня Рив.

Я вскочил с места, выбежал из комнаты. Дверь в комнату, где лежал Денис, была закрыта. Я с силой толкнул ее, она с легкостью ушла в сторону. Не рассчитав силы, я с оглушающим грохотом шлепнулся на пол, прямо перед кроватью Дена.

— Денис, — почему-то позвал я, беря его за руку. Рука была холодной, кожа какой-то мраморной. Но грудь медленно поднималась и опускалась. Он дышит? Теперь я попробовал нащупать пульс. Сердце еле слышно по-прежнему билось.

— Живой, — проговорил я. Ну и шутки у госпожи знахарки, зло подумалось мне.

— Так бывает, — раздался ее хрипловатый голос сзади. — Сердце бьется, но его уже нет с нами.

— Это не правда!

— Послушай меня, мальчик! Как все случилось? Внезапно упал и не поднялся? Ведь так?

— Так, — я не узнал свой голос.

— Я видела много таких смертей. Внезапно человек падал и если не умирал на месте, то еще долго и безнадежно занимал место среди раненных. Они никогда не приходили в себя. И, в конечном счете, умирали. Это темная магия. Они умерли, уже когда на них было наложено это заклинание. Темные называют его «Куклой».

— С чего вы решили, что именно это заклинание?

Знахарка опустила глаза.

— Мальчик, ты же маг. Ты же видишь — вместо ауры у него одна тьма. Сказать что-то определенное сложно…

— Значит, вы не уверены? — схватился я за последнюю ниточку.

— Тебе не понять! Это могут видеть только люди, наделенные даром Исцелять. Его уже давно нет здесь, его забрал искусный темный маг.

— Я вам не верю!

— Он очнется только если этого захочет темный маг.

Тина. Я должен ее заставить это сделать! Я резко вскочил, но…

— Но Ден говорил с нами уже после того как упал!

— Как же ты не понимаешь, мальчишка! Это говорил не ваш друг. С вами уже давно говорит только Темный Маг.

— Бред, — тихо произнес Рив.

— Вашего друга не вернуть. Чем раньше вы это поймете и умертвите бесполезное тело, тем меньше ваш друг будет мучиться.