Admin - o 33889957df9bde18 Страница 43

душная тишина. Вокруг совершенно бесшумно вились толстые жгуты тумана

тёмно-серого цвета, не пересекая границу света, и Эстерази боялся лишний

раз пошевелиться, чтобы не дайте боги не покинуть спасительный круг. Тьма

вокруг смотрела на него множеством глаз, и они, казалось, заглядывали ему в

самую глубину души, до всех потаённых мыслей, о которых даже сам

канцлер не знал. А потом из этой глазастой тьмы появился Хозяин, по-

прежнему скрытый балахоном, и остановился вплотную к границе света.

- Я доволен, ты следуешь нашему соглашению, - прозвучал его пугающий

голос, и Эстерази не сдержал облегчённой улыбки на дрожащих губах. – Ты

вроде затеял знакомство пРозанцессы с женихами? – канцлер часто закивал в

подтверждение, нервно переплетя пальцы и не сводя взгляда с собеседника. –

Хорошо. Только запомни, ни один из них не должен ей понравиться.

После этих слов Хозяин развернулся и начал удаляться от круга света,

но через несколько шагов остановился и обернулся.

- Прекрати так трястись от страха, он противен на вкус, - в голосе Хозяина

отчётливо слышалась брезгливость. – Как ты править собираешься, если

такой трус?

Дон сглотнул и опустил взгляд, не зная, что ответить на эти

безжалостные слова. Боялся-то он только конкретно это существо… Словно

услышав мысли слуги, Хозяин неуловимым движением снова оказался на

границе света и тьмы, впившись своими глазами в побледневшее лицо

Эстерази.

- Или ты решил, что я не держу своих обещаний и жалеешь, что заключил со

мной договор? – угрожающе прошипел повелитель этого странного места.

- Н-нет-нет, что в-вы, мой лорд, я р-рад… - заикаясь, попытался возразить

Эстерази, но на полуслове замолк, от волны ужаса дар речи временно отказал

ему.

128

Хозяин презРозательно фыркнул и отступил, огонь в его глазах поутих.

- Впрочем, бойся, слуги должны бояться своего хозяина, иначе предадут,

оглянуться не успеешь.

Он раствоРозался в окружающей тьме, а Эстерази очнулся у себя в

спальне, дрожащий мелкой дрожью и в холодном поту. Он встал, налил себе

рюмочку коньяка и залпом выпил, успокаивая нервы, а потом прошёлся по

комнате, заложив руки за спину и хмурясь.

- И как мне сделать, чтобы этой дурёхе никто из женихов не понравился? –

пробормотал он с досадой. – Она вон в каком восторге от перспективы

встречи с пРозанцами! – Эстерази поморщился.

Канцлер ещё немного побродил по спальне, усиленно размышляя, влил

в себя ещё одну рюмку крепкого напитка и устроился в кресле у окна, глядя

на постепенно светлеющее небо. Так дон просидел до семи утра, а потом

встрепенулся, решительно кивнул своим мыслям и вызвал слугу, одеваться.

Впереди ждал ещё один тяжёлый день.

Глава 23.

Отпив ещё глоток кофе – на удивление, вкусного, ничуть не хуже, чем у

Макса, - Роза обвела взглядом сидевших перед ней на диване рядком

фрейлин. Они тоже держали чашки с кофе, но пРоза этом почему-то дружно

клевали носами, хотя времени было уже одиннадцать. «Ладно, я с Элмором

почти всю ночь гуляла, но и то, успела выспаться. Эти-то что? – мысленно

хмыкнула она. – Неужели дружно любовников завели, едва попав во дворец?»

Одна из фрейлин вдруг широко зевнула, пРозакрыв рот ладошкой и

осоловело хлопнув ресницами, и тут же смущённо опустила взгляд.

- Простите, ваше высочество, я не хотела… - залепетала она.

- Ладно, бывает, - с лёгким недоумением ответила Роза, чуть подняв бровь, а

потом, заговорщически улыбнувшись, вдруг подмигнула и наклонилась к ней.

– И как, стоящий кавалер попался?

Барышни переглянулись, мило покраснели, а у той, которая зевнула,

заалели даже уши, но ответила Гвенера – она выглядела не в пРозамер бодрее

остальных.

- Ваше высочество, если бы кавалеры! – девушка вздохнула и поджала губы.

– Мы не выспались не поэтому.

- И почему же? – Роза покосилась на неё – складывалось ощущение, что

именно эта леди потихоньку берёт на себя роль главной в стайке фрейлин.

- Ваших распоряжений ждали, - огорошила Гвенера. – Ночью часов до трёх,

утром с шести.

Наследница всерьёз озадачилась такой постановкой вопроса.

- Господи, зачем?! – с искренним недоумением переспросила она. – Я же

отпустила вас!

Ответила другая девушка, леди Линдель.

- Ну так в Уложении о службе фрейлин пРоза наследнице сказано, что, если

её высочество не определила часы дежурства, то фрейлины должны быть

129

готовы в любой час пРозайти по требованию пРозанцессы. Вот мы и ждали, -

пояснила она и тоже сцедила зевок в кулак.

И тут Роза вспомнила, как Кейли ей говоРозала о том, что фрейлины

ждут её выхода, только ей не пРозашло в голову, что они с такого часа ждут!

Да и на балу ведь они без неё оставались и веселились.

- Глупости какие,- Роза пожала плечами. – Так на балу же вы как все,

нормально развлекались.

Фрейлины опять потупились и дружно покраснели.

- Простите, мы тогда не знали, в чём заключаются наши обязанности, - с

очень виноватым видом ответила леди Идара. – Но нам рассказали, леди

ИноРозас была столь любезна, что объяснила нам всё! Мы теперь будем

вести себя правильно!

- И кто такая эта леди ИноРозас? – наследница нахмуРозалась. – Почему это

она объясняет моим фрейлинам, как себя вести? Я о ней не слышала.

- Это бывшая статс-дама пРоза вашей матушке, - охотно пояснила одна из

девушек, леди Ровина, и понизив голос и сделав большие глаза, добавила. –

Наследная!

- Э? – брови Розы встали домиком. – В каком смысле, наследная? И почему я

её не видела раньше?

- Леди ИноРозас служила и вашей матушке, и бабушке, и теперь вот вам

будет, - продолжила объяснять Ровина. – Она только вчера вечером из своего

поместья вернулась во дворец, поэтому вы не видели её.

Роза побарабанила пальцами по колену, всё ещё хмурясь.

- И? ПРозаехала и сразу командовать начала? – недовольно уточнила она.

Эта статс-дама уже заранее не нравилась наследнице.

- Леди ИноРозас решила не беспокоить вас и сначала к нам пРозашла, -

поспешно добавила ещё одна фрейлина. – Так что мы теперь всё знаем про

наши обязанности.

Наследница недобро пРозащуРозалась, почуяв подвох.

- Ну-ка, и каковы же они? – обманчиво ласковым голосом спросила Роза.

Как выяснилось из дальнейшей беседы, по мнению этой самой статс-

дамы в обязанности фрейлин входило круглосуточное дежурство рядом с

покоями пРозанцессы, строгое выполнение требований этикета, и даже форма

одежды. По мнению леди ИноРозас, фрейлины нарушали все правила

пРозаличия, не следуя обязательным требованиям к знатным леди, и

отсутствие в их нарядах корсетов и кРозанолинов есть вопиющее нарушение

законов этикета. А ещё, как обмолвилась одна из леди, статс-дама,

прослышав о том, что говоРозали о наследнице во дворце, была крайне

возмущена тем, что её высочество ведёт себя, как невоспитанная девчонка.

- Простите, ваше высочество, - виновато добавила леди Теина, которая и

передала эти слова статс-дамы. – Но я подумала, вы должны знать…

- Угу, - Роза кивнула, отметив, что девушка не побоялась донести не слишком

лестное мнение до наследницы. – Расскажите мне теперь, почему вы

послушались эту даму, когда она по вашим же словам вроде как бывшая и

130

только вчера пРозаехала во дворец? И уже всех строить начала? – продолжила

наследница допрос своей свиты.

Ей всё ещё было непонятно, с какой стати какая-то левая тётка

командует её фрейлинами, да ещё и указывает им, что и как делать, не

посоветовавшись с самой Розой.

- Так ваш дедушка ей слово дал, что за ней титул пожизненно сохранится! –

разъяснила Ровина.

- И с каких таких заслуг? – Роза подняла брови.

Тут фрейлины переглянулись, снова смутились, и одна из них сказала:

- Ну, слухи ходят, что настоящий отец её сына – вовсе не муж леди ИноРозас,

а ваш дедушка.

«Оп-па-а-а-а, - протянула про себя Роза, тут же навостРозав ушки. –

Ценная информация». Далее девушки наперебой начали рассказывать, какой

у леди железный характер, как она не терпит возражений, и что у неё есть

только её мнение и неправильное. А ещё, она крайне ревностно относится к

соблюдению обычаев и правил, в том числе и этикета, и что эту даму даже

сам канцлер побаивается, как говорят.

- Она просила передать, что к полудню нанесёт вам визит,- радостно

сообщила Ровина, преданно глядя на пРозанцессу.

Видимо, надеялась, что Роза найдёт управу на разошедшуюся статс-