Arrow Deadly - Термит

Аннотация:

Мир близкого будущего. Новые технологии используются для воссоздания виртуальной реальности. Это и цифровые наркотики, и драйверы для работников, и красочные "нано-фильмы". А кое-кто использует разработки для того, чтобы контролировать действия и даже мысли других людей. Стоит ли спасать общество в котором промывание мозгов вышло на новый уровень? Или лучше устроить все так, чтобы поиметь с этого профит? Или.. совместить?!

1. Справедливость

В заброшенной комнате на одиннадцатом этаже высотки сидели двое мужчин. Сквозь разбитые окна проникал неоновый свет вывески и превращал осколки стекла на полу в драгоценные камни. Белый пластик стола и стульев попеременно окрашивался во все цвета радуги.

- Котов, ты уверен, что он придет? - Один из мужчин поднялся и стал раздраженно расхаживать по комнате.

Шелестели полы его плаща, осколки хрустели под ногами.

- Я не уверен, что хочу чтобы он пришел. Ввязываться в махинации "Войда"... может, ну их к черту эти деньги...

Второй рассеянно пробарабанил пальцами по столу.

- Ну а я давно мечтаю его увидеть. Есть парочка личных вопросов.

Котов встревоженно встал. Из-под расстегнутого пальто виднелась белая рубашка и галстук с мерцающей голограммой - логотипом фирмы "Клонакс".

- Термит, зря ты ухмыляешься. Я видел Тройку - на службе у синдиката он стал настоящим бандитом. В прошлый раз он дал мне понять, что...

Человек, которого назвали Термитом, резко остановился. Вспышки рекламы цветными пятнами отражались на ткани его плаща.

- А кто сказал, что я настроен на шутки?

Он сунул руку в карман и достал выглядящий старинным револьвер. Котов отшатнулся.

- Господи! Откуда это у тебя?

- На барахолке купил. Старый наган, почти раритет. Будем надеяться, что стрелять не придется - вдруг этого монстра заклинит?

- Ты... Я не имел в виду...

- Встреча одноклассников - без пушки никак.

Термит рассмеялся. Котов нервно протянул руку к нагану, но тут же отдернул.

Снизу, из гулкой утробы пустого здания, послышался звук шагов. Кто-то поднимался по лестнице.

Оба приятеля переглянулись. Котов отошел к окну, Термит быстро спрятал оружие и снова уселся за столик.

Шаги приблизились. Чуть замедлились перед комнатой, а потом в дверном проеме возникла высокая худая фигура.

- Тройка! Наконец-то! - с облегчением выдохнул Котов.

- Поезд задержался, - буркнул Тройка и устало опустился на стул рядом с Термитом. - Товар где?

Котов полез во внутренний карман и достал оттуда флешку на цепочке. Термит в тот же момент вытащил из-за пазухи пачку сигарет. Щелкнула кнопка зажигалки, и тени от всех троих заметались по щербатым кирпичным стенам.

- Давай сюда. Бабки зайдут на счет.

Котов раздраженно закрутил флешку в воздухе.

- Договаривались же на наличные! Фирма проверяет мой счет.

- Ничего не хочу знать! - рявкнул Тройка. - Никакого нала у меня нет!

- Уже прикарманил... - мягко вмешался Термит. - Ты всегда был крысой, даже в универе.

Он выдохнул дым Тройке в лицо. Тот задрожал от злости. В неверном свете от рекламы заблестели капли пота, выступившие на лбу.

- А ты-то кто такой? Мы договаривались, что придет один Котов.

- Я Термит, его, гм, телохранитель сегодня ночью. Помнишь меня? Мы все учились на одном потоке.

- Да мне плевать!

- А зря, - голос Термита стал почти вкрадчивым. - Ничего нет хуже, чем друзья детства. Эти негодяи всегда знают о нас слишком много, так, Тройка?

- Ты о чем?

- Помню, был еще такой парень, учился курсом выше. Редкий болван. Однажды заявились федералы и обыскали все комнаты общежития. И умудрились изъять у него двести тысяч доз "гюрзы" из туалетного бачка.

- Идиотское место для наркотика, вполне в его стиле, - пожал плечами Тройка.

- Угу. Но молчать про этот маленький бизнес - не в его стиле. Распостранять гюрзу в режиме строгой секретности - не в его стиле.

- Может, распостранял другой.

- Может, и хранил наркотик в его туалете другой?

- На пачках были его отпечатки пальцев!

- О, так ты в курсе подробностей. Я этого не знал.

Тройка немного смутился:

- Об этом писали в газетах.

- А я не помню. Паршивая у меня память, да?

Термит снова выпустил струю дыма в лицо Тройки, тот с коротким ругательством выдернул сигарету из его рта и отшвырнул в сторону.

- Черт, да успокойтесь вы оба! - Котов оперся кулаками о стол. - Термит, если ты что-то хочешь сказать, говори прямо, без намеков!

- "Войд" всегда был на ножах с наркоторговцами. И если я скажу о своих подозрениях хозяевам Тройки... его вытурят в два счета. С пулей в башке.

- Они тебе не поверят!

- Они могут провести собственное расследование. Ты уверен, что не оставил никаких следов? Синдикат ведь не полиция, ему не нужны доказательства, достаточно подозрения.

Зарычав, Тройка бросился было на Термита, но замер - его лба коснулся холодный ствол нагана. Кулаки Котова так вжались в стол, что пластик захрустел. Алая вспышка сменилась оранжевой, оранжевая - синей.

- Чего ты хочешь? - процедил Тройка.

Термит медленно отнял револьвер от головы приятеля и положил его перед собой.

- Ничего твоего. Так, кое-что из новых скриптов "Войда". Они всегда первыми выпускают популярные импульсы и драйвера.

Тройка откинулся на спинку стула. Его лицо попало в полосу лилового цвета и казалось странной маской.

- Хорошо, - сказал он почти миролюбиво, но его руки под столом сжались в кулаки.

Котов порывисто выдохнул:

- Так это правда насчет подставленного парня? Термит все правильно угадал?

- Что ты ко мне привязался? Правда, не правда...

- Его же приговорили к частичной коррекции. Считай, уничтожили его.

- Да-да, мне очень жаль, еще проповедь мне прочти!

Было видно лишь, как схлестнулись две тени и мотнулся из стороны в сторону светящийся логотип на галстуке Котова. С грохотом опрокинулся стул. Послышались глухие удары и сдавленный стон. Термит вскочил со своего места, обежал стол и попытался встать между двумя темными фигурами.

- Прекратите, черт вас возьми! Стоп! Брэк!

Он получился несколько тычков от обоих противников, но потом все же смог разделить их. Некоторое время все стояли и тяжело дышали.

- Успокойся, Леш...

- Я спокоен, - пробормотал Котов. - Очень спокоен. Этого урода стоило бы убить, это было бы только справедливо!

- Тихо, тихо.

Тройка поставил назад свой стул и осел на него, вытирая лицо. Его дыхание было неровным, руки подрагивали.

При вспышках рекламы на фоне сереющего неба черным силуэтом выделялись фигуры сгорбившегося Котова и Термита, который все шептал ему на ухо что-то успокаивающее. На стене, в такт миганию вывески, то появлялась, то исчезала тень.

Тройка отнял руки от лица и внимательно посмотрел на двух приятелей. Термит медленно уводил Котова в сторону, к окну. Очередная вспышка - россыпь ярко-синих искр на оставшихся в раме осколках - блистающий контур с угольно-черным силуэтом внутри.

На белом пластиковом столе все еще лежал наган.

Тройка перестал вздрагивать. Лицо его приняло почти умиротворенное выражение.

Синий огонь мигнул и сменился фиолетовым.

Не отрывая взгляда от обтянутой дешевым плащом спины Термита, Тройка разжал кулаки. Плавным и нарочито медленным движением потянулся к нагану.

Контур стал красным.

Тройка спустил курок.

2. Импульс

В то утро бог мегаполиса запаздывал с рассветом. А может быть, на него навалилась осенняя депрессия, и он, лелея свою меланхолию, укутался в плед и стал смотреть вниз, на горящие окна в темных городах, как люди смотрят на угли догорающего костра. Наверное, он собирался так сидеть и грустить беспричинно, пока не прозвучат будильником трубы Страшного Суда.

Для служащих "Илюжнс Инкорпорейтед", однако, утро наступило строго по графику - в восемь ноль ноль. Коридоры заполнились навязчивыми трелями телефонов, гомоном голосов и запахами дешевого кофе. Сотрудники спешили на свои места, натыкаясь на роботов-уборщиков. Рабочим настроением в этот хмурый день страдали немногие. В воздухе разлилась апатия. В такое утро хочется впасть в спячку, а не рассчитывать параметры взрывов и траектории смерчей или моделировать пожары.

В лаборатории на втором этаже ярко горел электрический свет, перебивая несмелые поползновения стылого рассвета. На несколько экранов выдавались характеристики пульса, энцефалограмма и график активности глазных яблок. Свободная стена напротив была почти полностью закрыта постерами кинофильмов. Андроиды соседствовали с рыцарями, гангстеры - с привидениями. Имелся даже один плакат порнофильма, впрочем, от шеи и ниже похотливо улыбающуюся актрису прикрывала белая доска. Сейчас на ней синим маркером было записано нужное количество антиседатива.