uc1 В?и?к?т?о?р? - План гоблина (СИ) Страница 6

- То есть Митрандир выбывает из списка претендентов?

- Там прозвучала забавная фраза. "Он не сможет это сделать по техническим причинам".

- Это как? Вместо заклинания усиления голоса наложит на себя заклинание немоты?

В комнате раздался сдержанный смех.

- Она не уточнила.

- Ладно, это уже неважно. Значит, я подготавливаю церемонию заявления прав на престол как обычно?

- Да. Нам не нужны кривотолки среди сомневающихся домов. Разве что... постарайся сделать так, чтобы рядом с ним не было ни одного жреца. Это покажет, что мы никак не связаны с произошедшим.

- Хорошо. Ну всё, я пошёл. Во славу Элуны.

- Во славу Элуны.

Тихие шаги удалились, а я наконец-то смог перевести дыхание. Выждав ещё пару минут, я бросился к себе домой. События слились в размазанную пелену, и я осознал себя уже стоящим перед своим отцом - Митрандиром, первым в очереди на освободившийся трон Владыки Цветущего Леса.

- Отец! - Начал я, едва отдышавшись.

- Обращайся ко мне как положено. Ты ведь мой наследник. И должен с детства приучаться следовать этикету.

- Владыка Митрандир. Я узнал о готовящемся на вас покушении.

- Что? - Отец быстро осмотрелся по сторонам. Его покои были пусты также, как и мгновение назад. - Какое покушение? Ты в своём уме?

- Я случайно услышал разговор Верховного Жреца с одним из служащих Дома говорящих с Элуной. Они обсуждали способ заставить тебя отказаться от прав на престол.

- И что же они замышляют? - Голос отца приобрел обеспокоенные нотки.

- Они общались с богиней, и она пообещала, что ты не сможешь даже заявить о своих правах.

- Богиней? Они так и сказали?

- Да, отец. - Мой собеседник поморщился из-за явного нарушения этикета.

- Если тут замешана богиня, то мы ничего не можем сделать.

- Но отец...

- Тихо. Я приказываю тебе не лезть в это дело. Ты ещё ребёнок. Я конечно учту, что ты сказал. Но мы не можем идти против воли богини. Если она так решила, то нам остается лишь принять свою судьбу.

- Да, Владыка.

- Вот и хорошо. На церемонии встанешь, как и планировалось. А я приставлю тебе в сопровождение пару своих гвардейцев. Для твоей же безопасности. Если что случится - слушайся их во всём, пока не вернешься домой.

Я лишь обреченно вздохнул, и мир опять поплыл.

Я стоял на площади перед Священным Древом. Толпа вокруг тихо шепталась, что в сумме выдавало постоянный гул, напоминающий завывание ветра во время бури. Или это я сам себе такое внушил? Надеюсь, эти "технические причины" не нанесут вреда здоровью моего отца. Потому что иначе... иначе... я не знаю, что я сделаю. Я ещё раз вздохнул и поднял взгляд. Церемония начиналась.

Верховный Жрец начал вести длинные и заунывные речи, посвящённые величию предыдущего Владыки Леса, величию самого леса и нашей богини. Потом, он плавно перешёл к восхвалению вечных традиций эльфов и скомкано передал слово главе дома Серебряного Папоротника Владыке Митрандиру. Отец вышел на сцену, а жрец быстро юркнул в толпу, скрываясь с глаз. Уже собравшись что-то сказать, главный претендент на престол вдруг застыл, рассеянно шаря глазами. С какой-то тоской он обернулся, посмотрел на возвышающееся за его спиной Священное Древо и быстрыми шагами бросился к нему. Народ ахнул и взволнованно зашумел. Никто не попытался остановить будущего Владыку Леса. Он шёл, широко раскинув руки. И когда уже казалось, что сейчас он коснется коры великого прародителя леса... слева промелькнула тень стража, и голова отца полетела в сторону, разбрызгивая алые капли, сияющие подобно рубинам в неожиданных лучах солнца.

Мир погрузился во тьму.

Я стоял на возвышении перед площадью, заполненной эльфами. На том самом месте, где месяц назад стоял мой отец. На месте, где он был коварно убит той, кому служил всем сердцем - богиней Элуной. Как новый глава дома Серебряного Папоротника, хоть и несовершеннолетний, я имел право собрать народ эльфов и произнести речь. Этим же правом месяц назад воспользовался мой отец, чтобы официально заявить права на освободившийся престол. Сейчас же, я смотрел в глаза новому Владыке Леса и Высшему Жрецу. Смотрел, и видел там лишь любопытство, а вовсе не раскаяние или страх разоблачения. Я собрал свою волю в кулак и наложил на себя чары усиления голоса. Магия ещё только пробуждалась в моём теле, и это было моё первое выученное заклинание.

- Я собрал вас всех, чтобы сообщить пренеприятнейшее известие. Мой отец, Владыка Митрандир был... - Внезапно, у меня в голове все помутилось, так что мои слова прервались невнятным вскриком. Я обхватил голову руками и осмотрел мир вокруг. Всё те же любопытные лица. Некоторые были взволнованы моим поведением, кто-то снисходительно улыбался, кто-то шептал соседу на ухо. Для них это цирк. Развлекательная программа с главным клоуном в моём лице.

Я почувствовал непреодолимое желание обернуться. Моё тело само совершило это движение, и я увидел... Древо звало меня. Я - избранный. Достаточно лишь прикоснуться к нему, и милость богини осенит меня. Я стиснул зубы и повернулся обратно к волнующейся толпе. Меня не взять таким фокусом. Избранный для ритуала эльф терял здравость рассудка до момента совершения ритуала посвящения в Хранители Леса. Но моя воля крепка, и правду не остановить.

- Мой отец, Владыка Митрандир был убит в соответствии с коварным планом нашей богини Элуны. Она вмешалась в священную традицию эльфов по выбору Владыки Леса. Перед самым своим выступлением Владыка Митрандир стал избранным. Воля богини позвала его, оставив в сознании лишь одну цель - обнять Священное Древо. Всю жизнь мой отец следовал воле Элуны. И в этот раз он последовал ей, не задавая вопросов, не заботясь о собственной безопасности. - Я осознал, что все эльфы замерли предо мной в напряженном молчании. На площади стояла тишина, нарушаемая лишь слабым ветерком, качающим листья деревьев. - Верховный Жрец знал об этом плане, и намеренно отвел всех жрецов от этого места, чтобы никто не мог остановить моего отца от совершения самоубийства. - По толпе прокатился возмущенный шёпот. - И прямо здесь и сейчас богиня попыталась повторить свой фокус. Я - избранный!

Я раскинул руки и совершил простое магическое действие, описание которого я прочитал в книге, посвященной ритуалу Избрания Хранителя Леса. Воздух вокруг меня заполнился свечением, переливающимся всеми цветами радуги. Это простое действие было проверкой, доказывающей факт избранности. Согласно традициям, после такой демонстрации меня надлежало немедленно окружить вниманием и заботой и подготовить к прохождению ритуала посвящения в Хранители. Но такая перспектива меня не устраивала. До этого момента Хранителем всегда выступал эльф возрастом не менее тысячи лет. Я изучил всю информацию, связанную с этим ритуалом. А значит, это не милость, а лишь попытка убить меня. Толпа предо мной шумела. На лицах было видно изумление, беспокойство, страх и... ненависть. Именно с этим выражением смотрел на меня Верховный Жрец.

- Я отказываюсь от титула Хранителя Леса. Я отказываюсь от богини эльфов Элуны. Я отказываюсь от звания главы дома Серебряного Папоротника. Но я не отказываюсь от своих прав на место Владыки Цветущего Леса. Согласно древней традиции нашего народа, я объявляю себя свергнутым Владыкой. А стоящего предо мной Владыку Леса - узурпатором. В момент своего избрания Хранителем Леса я стал совершеннолетним. А потому я выбираю себе новое имя: Нелепая смерть. Под этим именем я войду в историю, чтобы никто не забыл того, что произошло с моим отцом. - Я ещё раз окинул взглядом толпу перед собой. Ни одного равнодушного лица. Я добился цели своего выступления. Остался лишь последний шаг. - А теперь я уйду из леса. Потому что жить рядом с предателями - выше моих сил. Священное Древо зовёт меня. Но мне хватит воли, чтобы уйти. Ибо предательство ничем не искупить.

Я спустился с трибуны и пошёл вперед. Окружающее меня свечение не угасло, а лишь стало ярче. Древо за моей спиной шумело и стонало, роняя листья кровавого цвета. Они напоминали мне слезы. И напоминали мне кровь моего отца. Моя душа была с Лесом. Но она не могла быть вместе с народом эльфов. Я не имел права изгонять эльфов из их дома. Хотя и чувствовал в себе силу сделать это. И потому, я уходил сам. Безликая толпа расступалась передо мной. Слезы застилали глаза, но я упорно шёл вперёд. Так я дошёл до границы селения. И лишь там тянущая меня сила исчезла. Лес отпустил меня. Он признал моё право самому избрать свой путь. Я в последний раз оглянулся на свой бывший дом и пошёл вперед по тропинке, ведущей к границам леса.

Мир моргнул, и я оказался в новом сне.

Я шёл по лесной дороге. Накатанная колея была наполнена водой после недавнего дождя, и я старался не сходить с сухой центральной части, кое-где поросшей жёсткой травой. Через пару часов я должен был выйти к одной из деревень, населенных людьми. Я ещё не сталкивался с представителями этой расы, но заранее готовился к худшему. У меня уже была некоторая статистика. Последовательные встречи с орком, гоблином, оборотнем и вампиром закончились попыткой моего съедения в каждом случае. Хотя, надо признать способ моего употребления в пищу каждый раз предполагался разным. Орк хотел содрать с меня шкуру и съесть мою печень у меня на глазах. Гоблин оказался более культурным и всего лишь собирался отрубить мне ноги и сварить из них суп. Даже поделиться со мной обещал. Оборотень лишь выкрикнул что-то похожее на "Мясо!" и попытался съесть меня живьём. Вампир галантно встал передо мной на колено, взял меня за руку и, понюхав её, заявил, что моя кровь обладает несравненным букетом запахов, свойственных для высшего эльфа королевского рода. После чего облизнулся и с горящими глазами пообещал, что ни одна капля моей крови не пропадёт зря. Интересно, как меня будут пытаться съесть люди? Я слышал, что они уделяют важное внимание этикету и сервировке стола.