Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие - Александра Алексеевна Василевская Страница 36

– Народ, – обращается Сэн ко всем присутствующим, – мне кажется, или Стив на меня уставился?

– Ррр! Так и есть! – изумляется Райтлет. – Причём смотрит он точно на твой левый карман!

– Старая Энциклопедия? Но зачем?..

– Гррр, ему виднее, – вступает Тецклай.

Сэн достаёт книгоплат со старой Энциклопедией. Все взгляды падают на нужные страницы. К всеобщему удивлению, в статье о терраформах – уже несколько искажённой тримперцами, но всё ещё сравнительно полной – обнаруживается вожделенный рецепт противоядия!

«Вывести терраформа из полукоматозного состояния способна вытяжка из маариольского зелёного тумана, смешанная с гемоглобином, гемоцианином, биливердином, десятипроцентным раствором глюкозы и фуладским солевым сиропом в пропорции 4:1:1:1:0,5:2. Зелёный туман и солевой сироп должны быть неочищенными, поэтому синтезировать их в химреакторе для изготовления противоядия нельзя».

– Вот это да! – восклицает Млем. – Сэн, береги старую Энциклопедию. Она сейчас нужна как никогда, ведь новую тримперцы уже хорошо «подредактировали»…

– Что ж, давайте разделимся и добудем всё, что нужно, – заявляет Карл. – Мы с Джексом и Млемом найдём в наших закромах гемоглобин, гемоцианин, биливердин и глюкозу. Они точно есть в грузовом отсеке, я помню, синтезировать заново не придётся. А вот дальше без вариантов: Тецклай плохо переносит жару, так что за солевым сиропом на Фулад отправляетесь вы, Райтлет и Сэн. Соответственно, Тецклай, на тебе – зелёный туман, летишь на Маариол.

Схема устраивает всех. Напоследок мятежники почтительно кланяются Стиву и осторожно закрывают за собой обе двери кладовки. Вскоре три звездолёта срываются с посадочной площадки и исчезают в космическом пространстве.

Почти сразу же после этого в кладовку заходит Витс. Он частенько навещает Стива, чтобы поставленным актёрским голосом рассказать ему о своих мерзких делах. Так Витс тешит свои самые низкие садистские наклонности.

– До чего же это глупое чувство – надежда! Скольких несчастных, особенно на этой неделе, она довела до гибели! Они всё ещё наивно верят, что Рукав Ориона не достанется Тримперии… но это лишь вопрос времени! И как эти глупцы верят в тебя – смешно смотреть!

Вдруг Витс замечает на лице у Стива глумливую улыбку на грани оскала.

– Что же ты улыбаешься? А, я понял. Это всего лишь блеф.

Неожиданно правая рука Стива вскидывается и показывает Витсу оскорбительный жест, понятный всем видам людей в Млечном Пути.

– Судорога, – решает для себя Витс, но на всякий случай быстро выходит из кладовки.

Глава 12. Миссия выполнима

Вы думаете, что мне далеко просто. Мне далеко не просто!

Виктор Черномырдин

Чтобы разбудить совесть негодяя, надо дать ему пощёчину.

Аристотель

Поиск гемоглобина, гемоцианина, биливердина и раствора глюкозы в грузовом отсеке «Воображения» не обрастает никакими приключениями – разве что плавно переходит в генеральную уборку.

А вот неочищенный зелёный туман и солевой сироп без приключений не добыть. Зелёный туман встречается только на занятой орхгами планете Маариол. А солевой сироп можно достать исключительно на горячей планете Фулад. То, что она находится в Укрытом Рукаве, не делает её безопасной. И дело даже не в вулканах и реках лавы…

Прочитав в Галактической Энциклопедии, что загадочный солевой сироп в умопомрачительных количествах откладывается в местных пещерах, Райтлет сажает звездолёт рядом с одной из них. Но не успевает он вместе с корфиллем зайти внутрь, как дорогу ему преграждает местный разумный житель. В Млечном Пути фуладцев называют оборотнями, хотя это далеко не единственный вид, который способен менять облик. В спокойном состоянии это покрытое чёрным хитиновым панцирем двуногое и двурукое существо с четырьмя глазами. В ярости же оборотень преображается: его руки приобретают вид острых клешней, всё тело покрывается дополнительными глазами, вырастают шипы, появляются новые конечности.

Сейчас оборотень явно очень зол: у него уже десять глаз и шесть рук.

– Что вы тут забыли, чужаки? – грозно вопрошает он.

– Мы прибыли с миром, – отвечает Райтлет. – Ты не мог бы дать нам немного солевого сиропа? Он нам нужен для противоядия, которое…

– Ничего вы не получите! Убирайтесь!

– Всего две пробирки! – вступает Сэн.

– Мы готовы на обмен! Мы можем заплатить! – уверяет Райтлет.

– Проваливайте!!!

Райтлет и Сэн решают пойти к другим пещерам. Но все местные жители грубо прогоняют охотников, не желая ничего слушать ни о каком противоядии для благородного существа.

– Неужели придётся брать силой? – спрашивает Сэн Райтлета.

– Ррр, выбора нет, – отвечает сартонари. – Просто пройти мимо не получится – у них слишком много глаз, когда они злятся…

Райтлет и Сэн возвращаются к первой пещере. Перед самым носом недружелюбного оборотня они обнажают клинки горметов. Фуладец же, зловеще булькая, поднимает клешни и невероятно быстрым движением отталкивает Райтлета и Сэн к ближайшей лавовой реке. К счастью, охотникам удаётся приземлиться на небольшой островок земли, который вовремя и в нужное место принесло течение. Но очень скоро этот островок оказывается вдали от обоих берегов, так что Райтлет и Сэн не рискуют с него спрыгивать ни в какую сторону.

Вдруг течение реки начинает ускоряться. Обернувшись, Сэн с ужасом замечает, что островок уносит прямо к гигантскому лавопаду.

– Впереди лавопад! – вскрикивает Сэн. – Летим, Райтлет?

– Ррр, нет! – отвечает Райтлет. – Сэн, я запомнил все твои финты, ты не спасёшься!

– А слизь с ладоней?

– Теперь она меня не остановит! Я помню вкус!

– Да чёрт поросячий…

– Есть только один выход: я заброшу тебя на берег…

– А ты?

– Лучше я погибну сам, чем убью корфилля!

– Не надо! Райтлет, нет!

Сартонари с рыком отчаяния хватает Сэн за шкирку и бросает её в сторону ближайшего берега. Она не успевает сориентироваться и приземляется не слишком мягко. Когда же Сэн приходит в себя, отряхивается, поднимается и оборачивается, Райтлета она уже не видит.

– Сгинул… из-за меня… – всхлипывает тц-рики.

К огромному удивлению Сэн, в этот же миг она слышит над головой знакомое рычание.

Правда, оно не предвещает ничего хорошего…

– Ох, поросягаство блинское!!! – соображает Сэн и бросается наутёк.

Да, Райтлет не погиб в лавопаде. Как только островок начал падать, восходящие потоки горячего воздуха сами раскрыли крылья сартонари…

Сэн в глубине души радуется такому повороту событий. И, тем не менее, понимает, что спастись ей самой теперь поможет только чудо.

Или фуладец между ней и Райтлетом!

Почти ничего не видя от ужаса, но буквально хвостом чуя, в какую сторону бежать, Сэн несётся к очередной пещере. Разумеется, хозяин пещеры не рад незваной гостье. Выпустив клешни, он собирается вцепиться Сэн прямо в горло, но той удаётся перепрыгнуть через оборотня. Ещё один миг – и хитиновый панцирь фуладца с хрустом ломается в зубах разъярённого сартонари…

Райтлет выпивает у