Странники Одиннадцати Пространств. Кажущееся величие - Александра Алексеевна Василевская Страница 39

С нескрываемым отвращением Стив возвращает пачку бумажек в карман корыстолюбца. После этого терраформ вытирает руки о собственное полупальто с таким видом, будто трогать ему пришлось не деньги, а какую-то самую отвратительную, дурно пахнущую грязь.

– Тебя купили за… деньги??? Чем тебя привлекла эта мерзость? – вновь спрашивает Стив.

– Тебе не понять, – коротко отвечает Витс.

– Это в высшей степени странно, друг мой. Ведь… терраформы презирают деньги. Ты же терраформ, так?

– Да, я терраформ, конечно! Я выбрал другую культуру, но…

– Ага! – восклицает Стив и почти что втыкает коготь указательного пальца прямо в лицо Витсу. – Вот ты себя и выдал!

– Что? Я не понимаю!

– Настоящий хокенд’ивен никогда не назовёт себя терраформом! Такова наша священная традиция. Осталось лишь понять, что же создаёт твой образ…

Стив водит руками перед Витсом, телекинетически ощупывая его. Наконец, необычное осязание Стива достигает небольшого прибора на поясе двойника. Терраформ снимает это устройство, и Витс мгновенно обретает свой истинный облик.

Впрочем, в данный момент внимание Стива сосредоточено на устройстве.

– Маскировщик, – комментирует Тецклай, заметив прибор.

– Знаешь, как эта штука работает? – спрашивает хриввалэйтна Стив.

– Знаю.

– Отлично! Закинем в бардачок, расскажешь.

Стив бросает маскировщик Тецклаю и вновь обращает взгляд на Витса.

– Человек, – фыркает Стив. – Не фордокс-приманский и не теэклавелльский, а человек с Солнца-3. Что ж, это многое объясняет. Тогда ясно, почему ты продался за деньги – ты готов ради них на всё. Так ведь, Витс Гринболд? Ты уже почти не скрываешь мысли!

– Ну… не на всё, нет… – мнётся разоблачённый Витс.

– И всё-таки тебя хватило на то, чтобы бессовестно сыграть на моём доверии и на доверии… не могу поверить… десятков тысяч других существ! Десятков тысяч несчастных и отчаявшихся! Ты обманывал их и посылал на смерть! Сколько жизней ты погубил, подлец!!!

– Во-первых, лично я никого не убивал. А во-вторых… они сами виноваты, что бросили вызов Тримперии! Сидели бы тихо и делали бы то, что им говорят…

– Как ты, да?

– Тримперия мне хорошо платит и заботится обо мне. Не вижу смысла бунтовать.

– А если бы Тримперия вдруг перестала тебе платить, продолжал бы ты своё гнусное дело, подкрадский сын? Обманывал бы всех по-прежнему?

Витс снова медлит с ответом. Так и не придумав, что сказать, он внезапно выхватывает из-за пояса испаритель и направляет его на Стива:

– Надоели мне эти твои философствования! Возвращайся в кладовку!

– И не подумаю! Какое ты имеешь право распоряжаться моей жизнью? Какое право распоряжаться чужими жизнями имеет Тримперия? – гаркает Стив, не обращая внимания на испаритель.

– Какое надо, такое и имеет! Ну! Чего встал? Уходи!

– Я думаю, что с тобой делать! Просто так отпустить тебя я не могу. Ты должен ответить за все свои отвратительные поступки, за муки каждой твоей жертвы!

– Ответить? Ещё чего! Меня это не касается. И тебя тем более! Твоё дело – мариноваться в растворе, пока не понадобишься Тримперии. Если не согласен – вперёд, сразись со мной!

– Жить надоело?

– Ты меня не убьёшь. Ты не любишь убивать, я знаю.

– А для тебя с радостью сделаю исключение, мерзавец! – срывается на крик Стив. – Даю тебе последнюю возможность раскаяться и избежать смерти. На колени, подкрад!

– Ни за что!

– Даже за триллион фунтов стерлингов не согласишься?

– Врёшь! У тебя его нет!

Тут же человек осекается:

– А даже если бы и был, это ничего бы не изменило!

Витс яростно набрасывается на терраформа. Стив молниеносно достаёт из-за пояса верный гормет и успешно отражает все выпады человека. Витс выхватывает ещё один испаритель и всеми силами пытается поранить терраформа, забыв, что Тримперия строго-настрого запретила наносить Стиву телесные повреждения…

Стив, которому уже порядком надоела наглая физиономия Витса, решает разделаться с противником побыстрее. Мощным телекинезом, к которому человек оказывается совершенно не готов, терраформ выбивает у него из рук оба гормета и почти сбивает с ног. Опомнившись, Витс достаёт из-за пояса тримперский электробластер, но и это оружие вылетает у него из рук и разбивается о ближайшую стену. В отчаянии Витс пытается схватить Стива за правую руку с горметом, но терраформ свободной левой рукой хватает человека за горло и легко опрокидывает на пол. Не успевает Витс хоть что-нибудь сообразить, как ботинок Стива прижимает его к полу.

– Вот и всё, подкрадское отродье, – злодейски улыбаясь, сообщает Витсу Стив и замахивается горметом, готовясь отрубить человеку голову. – Умри, подлец!

Витса пробивает страшная дрожь и… настигает просветление:

– А ведь то же самое ощущали все, кого я отправлял на Землю! В кого я превратился! Стив абсолютно прав – я подлец и мерзавец! О, если бы я понял это раньше… если бы я мог измениться!

Витс инстинктивно зажмуривается, утратив всякую надежду на спасение и готовясь к смерти. Вскоре он ощущает жар клинка у самого своего горла. Но… где же резкая боль? Почему он ещё жив?

Витс приоткрывает один глаз и с удивлением видит, как Стив убирает гормет.

– Последняя мысль спасла тебя, – произносит терраформ.

Витс, которого всё ещё трясёт от невыразимого ужаса, никак не может понять, в чём дело. И уж тем более он не способен вымолвить хоть слово.

– На краю гибели ты понял, на что обрекал своих жертв, и наконец-то раскаялся. И ведь как! Ты не стал униженно молить меня о милосердии, целовать мне ноги и руки, обещать мне сто тридцать три удовольствия. Ты решил измениться сам. Значит, ты небезнадёжен. Я сохраню тебе жизнь.

Мысли в мозге у Витса вязнут, слипаются и тормозят. Он изо всех сил старается отблагодарить Стива, но даже простое слово «спасибо» никак не может выбраться из пересохшего горла.

– Не нужна мне твоя благодарность, – резко отвечает на эти попытки Стив. – Собирай барахло – полетишь с нами. Впрочем, не рассчитывай, что я буду относиться к тебе так же, как к остальным. Ты этого пока не заслуживаешь. И помни: один шаг в сторону Тримперии – и ты покойник.

Витс начинает лихорадочно упаковывать свои вещички.

– Что ж, с одним разобрались, – улыбается Стив. – Но, как я чувствую, это ещё не всё. Так, Тецклай, прямо и вторая дверь налево. Райтлет… ты боишься собственной силы, так? Хочешь летать, но не ранить кое-кого близкого?

– Ну, да, – немного смущённо отвечает сартонари. – Ррр, проклятие нашего вида, дурной косяк эволюции…

– Эволюционные косяки есть у всех видов – кроме тех, что создали искусственно. У меня, например, пищевод оборачивается вокруг трахеи. Иногда бывает весьма неудобно, поверь. А что сотворил со