Король механизмов - Артемис Мантикор Страница 37

Наконец, показался подъём наверх. Слава строителям, можно обойтись без тягомотины со строительством лестницы. Отлично, путь на четырнадцатый был совсем рядом.

Внизу застыл механический лифт за решёткой. Моргнула алая лампочка, приглашая зайти. Дальше был арочный вход в следующую локацию.

Или подъём по лифту, хотя я бы предпочёл просто воспользоваться решёткой, как лестницей и забраться наверх своим ходом. Такое место слишком хорошо подходило для всякого рода ловушек на доверчивого дурака.

Никогда не знаешь, доставит ли тебя лифт по назначению, или на середине туда пустят удушающий газ и начнут тыкать через стены острыми предметами.

Наверху над нами горел свет расположенной где-то на четырнадцатом лампы. Верх утопал в сизой дымке, и сложно было понять, что действительности находится над нами. Ещё были хорошо видны трубы, идущие над головами из стены в стену.

— Эстель, там что-то есть? — я кивнул в сторону труб.

— Жидкость. Немного. По звуку напоминает воду.

— Проверьте второй ход, потом лифт на сюрпризы.

— Враги, — подал голос второй искатель группы.

Чуть поодаль от Фирала сверху упали две чуть подсвеченные кляксы. Я с удивлением узнал в противниках обыкновенных слаймов. Давненько не виделись!

Впрочем, нет. На пятнадцатом не может быть ничего обыкновенного.

Оба зелёных сгустка были заметно больше знакомых. Они мелко задрожали и изрыгнули из себя во все стороны волны едкой слизи. Слаймы оказались куда опасней, чем можно было подумать. Кислота была такой сильной, что прожигала даже магические металлы высокого класса, а плевалась тварь совсем не так, как её сородичи наверху. Так что на свой этаж элементаль тянул.

Эстель стояла у раскрывшейся двери лифта.

— Не думаю, что это хорошая идея, — сказал я.

— Лезем снаружи? — предложил Рейн.

— Да, — кивнула Белая и посмотрела на меня.

Рейн совместил спектральную форму с крыльями летуна и полетел вверх. За ним отправилась Белая, призвав крылья лекиса. Они вырвались у неё из спины в прорезях брони, отчего она стала ещё больше походить на ангела.

— Вам легко говорить, у вас крылья! — заметила Сайна чуть ноющим голосом.

— Можешь и на лифте, вдруг повезёт, и он нормальный? — ухмыльнулся я.

— Нет уж, спасибо. Верю в лидера и умолкаю. Будем косплеить макак, — девушка картинно закрыла рот руками.

— Техноцит, — тихо произнесла Эстель. — Там.

И указала в сторону второго выхода. Чего-то подобного я и ожидал.

— Обходят нас и снова пытаются взять в кольцо, — задумчиво добавил Фирал.

Наверху нас встретил новый вид монстров, кислотные птицы, принадлежавшие к виду тех же элементалей. По сути, тоже слаймы, только с крыльями. Ещё выше начинался кислотный туман, но в него соваться нам уже было не нужно. Здесь лифт останавливался, и путь шёл дальше вглубь четырнадцатого.

Короткий осмотр показал, что локация представляет собой аномалию неопределённой техногенной культуры. Если точнее — безликое техническое помещение с полуобвалившимися бетонными перекрытиями и горящими в отдалении огнями от некоего светящегося элемента — единственного, что осталось от этой цивилизации.

В центре серого бетонного коридора было что-то, что я бы назвал источником слизи. Некое зелёное нечто, от которого во все стороны тянулась вязкая кислотная субстанция.

Активности живое вещество не проявляло и монстров если плодило, то очень медленно. Потому как на нас никто не кинулся. Но и просто пройти через зелёную жижу само по себе было проблемой.

Отсюда нас ждало три выхода. Однако один оказался дорогой к обрыву, а другой вёл к радиации. Дозиметр на экзоскелете Сайны затрещал, и продолжать путь мы не стали.

Значит, остаётся только один маршрут.

Всё больше напоминает ловушку.

Третья локация на развилке являла собой нечто вроде персонального ада для трипофоба. Вся комната состояла из множества труб от двух до трёх метров, уходивших в другие локации под разными углами.

— Дом труб, — с неприязнью сказала Белая. — Редкая, но унылая локация. По сути, лабиринт. Хотя здесь, похоже, есть главная дорога.

Да, по центру был самый большой путь, труба метров в пять, хотя кроме размеров она не отличалась ничем. Просто бетонная кишка с мрачным антуражем постапокалиптики.

Не знаю, было это частью местного декора или имело некую функцию, но под ногами здесь периодически встречались ошмётки очень старой резины, в которой уже даже первоначальное предназначение уловить было невозможно.

По центральному пути мы и пошли, чтобы лишний раз не разделяться.

Первый переход в другую локацию нашли достаточно быстро, но входить не стали. Там сработал эдельвейс Сайны. Магический анализатор в виде каменного цветка окрасился в чёрный.

— Хищная тьма, — предупредила она.

За вторым найденным выходом отчётливо ощущалось влияние пустоты. Соваться в мёртвую магию, зная что наш гость легко ассимилирует проклятых, превращая в то, что Система называет «шум», было бы полнейшим идиотизмом.

Однако спустя ещё минут десять, мы проверили ещё один путь, отходящий от центрального, и за ним обнаружилась уже куда более приятная локация.

Все вздохнули с облегчением, глядя на зеленеющий лес и уютную полузаброшенную каменную тропинку, спускавшуюся вниз на сверкающую летним солнышком поляну.

А, нет, не каменную.

Я ступил на первую ступень, ведущую вниз за окончание бетонной трубы и услышал в ответ характерный приглушённый стук, совершенно не свойственный камню. Вдохнул воздух полной грудью и поморщился, уловив запах пластика.

Уже активируя связь растений, я знал, что успеха в этом не добьюсь. Растения были искусственными, сделанными из хорошенько переработанной и перегнанной в конечном итоге в жалкое подобие живого леса пластмассы.

Я сделал второй шаг и замер.

Потому что внезапно получил слабый отклик откуда-то вдалеке. Живое растение в локации всё-таки было, и не одно, но где-то дальше.

Ещё