Псы Салема - Дэвид Келлер

Дэвид Келлер

«Псы Салема»

David H. Keller

«The Dogs of Salem» (1928)

По ряду причин жители Салема не проявили любезности к двум сапожникам, которые решили осесть в их городке. Они делали очень хорошую обувь, которая была так нужна поселенцам: но не только делали хорошую новую обувь, но и были готовы починить любую старую — экономия, которая должна была прийти по вкусу бережливым пуританам. Также было отмечено в их пользу, что они всегда посещали церковь в день Господень, и в этот день и во все остальные вели себя достойно.

Тем не менее, несмотря на все это, факт оставался фактом, что они были иностранцами, вероятно, итальянцами или испанцами. Многие подозревали, что они могут быть папистами, шпионами, предателями тех людей, которые поддерживают их, нося их обувь. Кроме того, две дочери самого богатого человека в городе были настроены по отношению к этим неизвестным более дружелюбно, чем того желали видеть другие молодые люди. Но на самом деле братья-сапожники были не настолько популярны в социальном отношении, чтобы вызвать беспокойство у местных мужчин, даже не смотря на то, что женщины бросали на них косые взгляды.

Тимоти Томас не любил их; он ненавидел их обоих одинаково, темноволосого Амоса и светлокожего Эндрю. Неоднократно он предупреждал своих дочерей, чтобы они не имели с ними никаких отношений, но Анна и Рут продолжали посещать магазин сапожников. Было удивительно, как быстро изнашивалась их обувь. Отец ругался и угрожал, упрекал и умолял своих дочерей, но они продолжали изнашивать свои ботинки и ремонтировать их, и ничто не могло разлучить четверых молодых людей. Сердитый и раздраженный, Тимоти Томас поддался меланхолии.

Он почти дошел до края и был готов уже запереть своих дочерей в их спальне, когда весь поселок был взволнован и обеспокоен появлением ведьмы среди простого народа. После долгих разговоров и сплетен Бриджит Бишоп предстала перед судом 2 июня 1692 года.

Ее дело было ясным. Даже судьи считали, что судебный процесс был просто юридической формальностью, но, тем не менее, они собрали показания нескольких человек. Одна из женщин сказала, что эта ведьма посмотрела на нее, и ее сразу же скрутило от колики. Другой мужчина заявил, что он стоял в дверях своего дома с яблоком в руке, ведьма посмотрела на него, и яблоко выпрыгнуло из его руки и приземлилось прямо на колени его матери. Молодая женщина рассказала, что ей снился человек, напавший на нее, но когда она закричала, этот человек оказался Бриджит Бишоп. Не было никаких сомнений в том, что она имела власть над людьми: когда она почесывала голову во время судебного процесса, то, по крайней мере, дюжина молодых девушек в зале суда делала то же самое, словно обезьяны. Одна очень важная свидетельница, которая на протяжении многих лет впадала в припадочное состояние из-за этой ведьмы, пришла рассказать свою историю, но Бриджит лишь посмотрела на нее, и та не смогла вымолвить ни слова из-за нового припадка.

Ничего не оставалось, кроме как осудить эту последовательницу дьявола на смерть, что и было сделано.

Сусанна Мартин была осуждена 29 июня 1692 года. Ее обвиняли во многих вещах, но главным образом в том, что бесы мрака бродят вокруг ее дома в виде черных псов. Если ей не нравился мужчина, она могла принести ему в дом черного щенка, и со временем эта молодая собака могла впасть в ярость, бегать и кусать мужчину и его детей. Она также взяла несчастного Джозефа Ринга с собой на шабаш, где он получил удар по спине, который обездвижил его, он не мог двигаться и говорить. В тех темных местах дьявол пытался заставить его оставить свою подпись в Книге, но он отказался это сделать. По возвращении в постель он проснулся от боли в мышцах и от синяков на теле. Сюзанна Мартин сама дала понять, что виновата, сославшись на то, что она вела добродетельную и святую жизнь. Это, конечно, было для нее самым абсурдным заявлением, когда все в округе знали, что она держит черных псов.

В результате этих и подобных судебных процессов было повешено 19 человек. Среди них был мистер Джордж Борроуз, проповедник, который сам выставил напоказ, что был колдуном, часто на публике подтверждая, что все эти волнения были вызваны невежеством и суеверием. Некоторые верили ему и выступали против его казни, но Преподобный Коттон Мэзер появился рядом с эшафотом верхом на лошади и сказал, что он знает, что этот человек колдун и самозванец, и что те, кто его жалеют — его товарищи, и также находятся под властью дьявола. После этой речи Борроуз был повешен без всяких протестов, кроме как из собственных уст, что не принималось во внимание.

К удивлению всех, чем больше было повешенных ведьм, тем больше добрых людей поражали злые дела дьявола и его эмиссаров. Многие молодые девушки бились в припадках, их находили с волосами во рту и кривыми булавками в скрюченных руках. Люди, не вызывающие подозрений, выходили вперед и заявляли, что они ведьмы, и просили повесить их с их товарищами. Время от времени подозреваемый был упрям и не отвечал на вопросы, не признавал себя виновным или невиновным. Во время одного такого случая, мужчина был помещен между двумя досками и зажат до смерти. В самом конце он дал понять, что готов говорить, но кровь наполнила его рот, и он замолчал. Те, кто видел это, были удовлетворены тем, что дьявол послал кровь, чтобы удержать его слова, что было приемлемым объяснением для всех, особенно для судей, которые и распорядились использовать доски.

Тимоти Томас присутствовал на многих из этих судов. Он даже был присяжным, когда Элизабет Хау предстала перед судом в Салеме 30 июня 1692 года. После такого либерального опыта он почувствовал, что знает немало о дьявольских техниках последователей сатаны. Все сообщество считало его авторитетом в этом вопросе.

Между тем близость между его дочерями и двумя молодыми сапожниками продолжалась, и мистер Томас, несмотря на все свое богатство и власть, казалось, никак не мог это остановить. Он продолжал размышлять над этим.

К его великому удивлению, один полоумный пришел к нему домой однажды вечером и прошептал, что видел