Виктор Песиголовец - Любовница Леонарда[СИ] Страница 57

— Мы в шутку называем это головомойкой! — провожатый указал рукой на уступ. — Помимо купания в испражнениях, каждая ведьма, возгордившаяся при земной жизни и переставшая подчиняться своему покровителю, по нескольку раз в день подвергается омовению соленым варом.

Девушка ухватила Калистра за руку и затрясла:

— Скажи, какой во всем этом смысл: обварили кипятком, швырнули в выгребную яму, опять обварили, опять швырнули?!

— О каком смысле ты говоришь? — бесстрастно глядя куда-то в глубины карьера, громко произнес провожатый. — В этом месте не нужно его искать, здесь действуют другие законы бытия! Здесь мучают, истязают и унижают. Таково предназначение пекла! А бездельники-философы, ищущие во всем смысл, обитают на земле. Только они его так и не нашли, и не найдут никогда…

— Но ведь все эти души давно раскаялись, давно искупили свою вину страданиями, почему их не простят, почему не оставят в покое? — испуганная, дрожащая ведьма попыталась отойти от края пропасти, но Бубело, стоявший рядом, не дал ей этого сделать.

— У нас тут все раскаявшиеся и искупившие! — невесело усмехнулся Калистр и, отвернувшись, сурово прибавил: — Но мы не отпускаем грехов, не милуем и не щадим! Это дело Всевышнего, а его здесь нет!

Подержав ослабевшую Архелию у карьера еще немного, демоны повели ее к подножью высокой черной скалы.

— Куда вы меня тащите? — спросила она у вспотевшего толстяка.

— Ты должна еще увидеть, как истязают ведьм и колдунов, проявивших особую дерзость! — ответил он с каким-то непонятным пафосом.

— И что же такого они сделали?

— Они не только перестали подчиняться покровителю, не только открыто дерзили ему, но и всячески поносили самого Денницу, хотя давали обет верно служить ему! — охотно растолковал Бубело, вытирая вспотевший лоб носовиком, который вернула ему девушка.

Идти было совсем недалеко, и через несколько минут они приблизились к скале. Оказалось, что в ней вырублено большое отверстие, возле которого находились два свирепых льва. Один лежал на камнях, положив тяжелую голову с окровавленной пастью себе на лапы. Другой, весь забрызганный кровью, стоял на валуне, гордо выпятив грудь.

Увидев гостей, львы приглушенно рыкнули. Но демоны не обратили на них ни малейшего внимания.

Из пещеры доносились жуткие вопли, крики и стоны.

Войдя внутрь и оказавшись в широком зале, ярко освещенном пламенем факелов, Архелия чуть не упала в обморок. В дальнем углу метались истерзанные нагие люди, а на них со всех сторон наседали полчища огромных серых и черных крыс. Серые вгрызались в животы, ягодицы и гениталии несчастных; острыми, как бритвы, зубами вырывали из них куски плоти. Черные бросались в основном на женщин, коих было во много раз больше, чем мужчин, сразу сбивали с ног и впивались в груди, обгладывали лица, когтями сдирали с голов кожу вместе с волосами. Вокруг истязаемых плотным кольцом стояли заросшие шерстью полуобезьяны с пиками в ручищах и нещадно кололи каждого, кто хотел вырваться в центр пещеры, подальше от свирепых крыс. Кровь заливала каменный пол и ручьями стекала в огромный железный чан, помещенный в углубление ближе ко входу.

Глядя на мучения людей, девушка и сама рыдала, стонала, кричала и скрежетала зубами. Она тряслась, как в лихорадке, ее мутило от тошнотворного, сладковатого запаха крови. А когда в пещеру влетели два льва с горящими, словно угли, глазами и принялись неистово лакать из чана темно-красную, пенящуюся жидкость — молодая ведьма обмочилась и лишилась чувств. Ее подхватил Калистр и вынес на воздух.

Когда она пришла в себя, то обнаружила, что над ней стоит Бубело, а по обе стороны от него сидят львы и щерят красные от крови пасти.

— Осигней! Агронах! Уйдите прочь! — крикнул демон, и звери нехотя подчинились — отошли в сторону.

Он подхватил Архелию под руки, помог подняться. И когда она, опираясь на его плечо, сделала несколько неуверенных шагов, сквозь зубы обронил:

— Хорошо запомни то, что увидела!

А Калистр, задумчиво глядя на девушку, тихо прибавил:

— Ты хорошо отделалась за свое непослушание, попав сюда лишь на смотрины. Леонард проявил к тебе неслыханное снисхождение. Обычно такого не бывает…

Втроем они потащились к карьеру, а потом вышли на дорогу и поспешили к своей пролетке.

Два дня Архелия не выходила из дому и почти не вставала с постели. Ее бросало то в жар, то в озноб, мучили головные боли и кошмарные сновидения, во рту распух язык, покалывало за грудиной и ныло в животе. Когда же, наконец, она почувствовала себя более-менее здоровой и села перед трюмо причесаться, то, увидев свое отражение в зеркале, вскрикнула от изумления: в прядях волос, спадающих на пожелтевший лоб, сверкали многочисленные серебряные нити…

Молодая ведьма с трудом оделась, закутала голову платком и пошла в магазин за краской.

А вечером, сразу после того, как с подворья Гурских ушла Любка Матюк, которая на время болезни хозяйки взяла на себя заботы о ее живности, в окошко робко постучался Микола.

— Не обижайся, Лия, что не навестил тебя раньше, — смущенно пролепетал он, возникнув на пороге. — Дианка, кажется, что-то пронюхала о наших отношениях, и теперь каждый вечер приходит забирать меня со склада. Но сегодня ей не до меня — опять теща прихворала…

— Понимаю, ты — человек семейный! — помрачнела Архелия, пропуская парня в прихожую. — И не должен огорчать жену. Но неужели она действительно что-то заподозрила?

— Точно не знаю! — пожал он плечами и принялся стаскивать сапоги. — Но похоже на то. Ведь раньше Дианка не бегала ко мне на работу.

— А ты не пробовал выведать у супруги, зачем она это делает? — поинтересовалась девушка, помогая Грицаю снять фуфайку.

— Да боюсь спрашивать! — признался он. — Вдруг она скажет, что все о нас знает…

Архелия задумчиво покачала головой:

— Да откуда ей это знать? Разве что кто-то видел, как ты заходил ко мне в дом…

Не успели они войти в гостиную, как во дворе послышались какие-то крики и злобно залаял Рекс.

— Это Дианка! — побледнел Микола.

— Бери сапоги и фуфайку! — шепнула девушка. — И спрячься в веранде за газовым котлом. Кто бы это ни был, я проведу его в гостиную, а ты тем временем выскочишь на улицу.

Перепуганный парень схватил в охапку свою одежду и обувь и пулей метнулся в угол веранды.

К большому изумлению Архелии столь поздним визитером оказался Федька Ткачук.

— Прости, Лия, что беспокою тебя больную да еще вечером! — взволнованно затарахтел он. — Но, кажется, Галка рожает, у нее схватки начались! Помоги с машиной, а то пока "скорая" доедет в Талашковку, потом пока с Талашковки доберется до роддома…

— Не стой у порога, заходи в дом! — перебила девушка. — Сейчас все решим!

— Нет, мне нужно бежать к Галке! — замахал руками Федька. — Как же она без меня?

— Ты сначала к Зине Федоровне заскочи и захвати ее с собой! — посоветовала Архелия. — Пусть она поедет с вами в райцентр, мало ли что может случиться по дороге…

— Ладно! — бросил Ткачук и побежал к калитке.

А фермерша, забыв о Миколе, влетела в прихожую и начала лихорадочно крутить диск телефона.

Костик, как и следовало ожидать, уже был изрядно подшофе, зато Жадан без лишних слов согласился отвезти роженицу в больницу.

— Буду у Ткачуков минут через десять! — пообещал он. — Сейчас только оденусь и заведу "Ниву". Хорошо, что я оставил ее дома, а не отогнал в гараж…

И только положив трубку на рычаг аппарата, Архелия вспомнила о Грицае и выскочила в веранду. Но того уже и след простыл…

На улице пронзительно свистел ветер, с хрустом ломая в саду сухие ветки яблонь и вишен, однако морозом и не пахло — наоборот, с крыши капала вода. Удивительно, ведь обычно на ночь всегда становится холоднее, чем днем, а тут — на тебе! Да, странные зимы теперь на Полтавщине…

Вымыв под душем свое еще слабое тело, девушка решила провести вечер у экрана телевизора. Но прежде зашла на кухню выпить чаю.

Только вознамерилась щелкнуть выключателем, как услышала из угла знакомый чуть шепелявый голосок:

— Подождь, мамзеля, ярко комнату освещать! Тут и так все хорошо видно.

— Палаксена, это ты! — обрадовалась Архелия. — Ну-ка, выйди на свет, дай я на тебя взгляну!

Бесовка быстро подошла к открытой двери и встала, гордо вскинув рыжую голову, увенчанную бантом.

— Я, как всегда, дама на загляденье!

— Вижу, вижу! — засмеялась ведьма.

На Палаксене и в этот раз были те же дерматиновая юбочка, сиреневый топик и босоножки. Но имелась и новая деталь — белые матерчатые перчатки по локоть, которые обычно носят невесты на свадьбах.

— О-о! — только и смогла произнести девушка.

— Шикарно, да! — подняла руки бесовка, приняв этот возглас за своеобразное проявление восхищения и зависти своей подопечной.