Меч Черный Огонь - Джеймс Логан Страница 7

несколько раз усомниться в своем решении. Но, в конце концов, она всегда приходила к выводу, что сделала правильный выбор. Осознание того, что ей придется покинуть Сафрону, нервировало ее — невозможно было это отрицать. Но вместе со спутниками испытание казалось менее пугающим. Даже если Ашра сомневалась, что они с Луканом смогут прожить в каюте три дня вместе, не говоря уже о трех неделях. В его защиту она могла сказать, что он чувствовал то же самое.

И все же каким-то образом они справились. Отчасти благодаря вмешательству Блохи, но в основном благодаря тому, что старались избегать друг друга, насколько это было возможно. Грабулли иногда шутил, что выбросит Лукана за борт, и временами ей хотелось, чтобы он так и сделал. Тем не менее, в конце концов, они добрались до Корслакова, не поубивав друг друга. Теперь Лукану оставалось только открыть хранилище своего отца и узнать, что находится внутри. Он утверждал, что понятия не имеет о природе своего наследства, и на этот раз она полностью поверила ему. Ее двадцатым правилом в воровстве было ожидать неожиданного — и это было особенно верно, когда дело касалось Лукана Гардовы.

Внезапно Ашра насторожилась.

Позади нее послышались шаги.

Два человека. Мужчины, судя по их тяжелой поступи. Приближаются с намерением.

Она сунула руку в левый рукав пальто, нащупывая маленькое лезвие, пристегнутое к предплечью. Она вытащила нож и спрятала его, повернувшись лицом к потенциальным грабителям.

— Вечер, мисс, — с вопросительной ноткой в голосе произнес высокий мужчина, коснувшись полей своей меховой шапки в знак приветствия. — Все в порядке?

Ашра с первого взгляда оценила двух мужчин, ее инстинкты подсказывали ей, что они не хотели причинить вреда. По крайней мере, не сейчас. Она внимательно посмотрела на говорившего, который был старше своего спутника, обратив внимание на его красный плащ и оранжевую тунику; последняя носила эмблему: горящий факел, вышитый желтым. Второй мужчина — едва ли не юноша, как она поняла, — был одет так же и с любопытством разглядывал Ашру в свете своего фонаря.

Ашра поняла, что это были Искры — так Зоя назвала городских стражников Корслакова. Их назвали так из-за яркой униформы и, как утверждала моряк, из-за их знаменитого вспыльчивого характера.

— Мисс? — повторил говоривший, прищурив глаза под кустистыми бровями. — Вы в порядке?

— Да, — ответила Ашра, не выпуская своего клинка. — Я просто… — Она собиралась сказать вышла на прогулку, но поняла, насколько странным это может показаться, учитывая, что почти все остальные — по крайней мере, на этом берегу реки — вероятно, уже легли спать. — Вышла подышать свежим воздухом, — предложила она вместо этого. — У меня почти весь день болела голова.

— Понятно, — сказал мужчина, его ложь была не такой убедительной, как ее. — Ваш акцент — вы недавно в этом городе?

— Да.

— Что ж, я предлагаю вам уйти отсюда. Большая часть подонков живет на другом берегу реки, — мужчина взглянул на далекие огни Гари, — но иногда карманники шныряют и в Очаге.

— Как беспокойно, — сухо ответила Ашра. — Я обязательно буду остерегаться их.

— Вы должны остерегаться Грача, — пропищал юноша.

— Хватит об этом, — упрекнул его товарищ, бросив на него кислый взгляд.

— Грача? — подсказала Ашра.

— Ходят слухи о воре, который крадется по Домашнему Очагу и даже по Мантии, — неохотно сказал мужчина. — Какой-то дурак, который носит маску с птичьим лицом или что-то в этом роде.

— И у него светящиеся желтые глаза, — с энтузиазмом сказал молодой человек. — Я слышал, что он часто выбирает в качестве мишени женщин, и, очевидно, он может…

— Я сказал, хватит! — прорычал его товарищ, свирепо глядя на другого Искру, пока тот не опустил взгляд.

— Спасибо за предупреждение, — ответила Ашра, — но я могу сама о себе позаботиться.

— Конечно, — сказал старший стражник, опуская голову в знак извинения. — Пожалуйста, не обращайте внимания на моего спутника. Грач — это не то, о чем вам стоит беспокоиться. Тем не менее, на вашем месте я бы вернулся домой. — Он снова прикоснулся к своей меховой шапке, а затем потащил молодого человека прочь, в ночь, тихо что-то бормоча. Ашра убрала свой нож, глядя им вслед.

Наверное, лучше всего было прислушаться к совету стражника и отправиться домой, если их тесное жилище вообще можно было так назвать. По крайней мере, там был огонь. Она вздрогнула, внезапно осознав, насколько ей холодно. Она едва чувствовала свои пальцы на ногах. Она исследовала лишь небольшую часть города, но этого было достаточно, чтобы избавиться от страха. По крайней мере, на данный момент. Этого должно хватить.

Когда Ашра направилась обратно к гостинице, мысли вернулись к ее спутникам. Когда она уходила, Блоха возилась со своим арбалетом, в то время как Лукан, скорее всего, еще спал. А если нет, то она надеялась, что он хорошо себя ведет.

Меньше всего им было нужно, чтобы он попал в неприятности.

Глава 3

ПОЛУНОЧНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ

Лукан, спотыкаясь, вывалился из таверны.

Он тут же поскользнулся на чем-то мокром и упал на землю, ударившись головой о бочку.

— Черт, — пробормотал он, потирая висок и с трудом поднимаясь на колени, а затем, в конце концов, и на ноги. Темная улица закружилась вокруг него, свет фонарей резанул по его глазам. — Черт, — снова пробормотал он, хватая ртом холодный воздух и прижимаясь к бочке.

Эта бутылка черного эля была ошибкой.

Как и три двойные порции водки перед этим.

И это было еще до того, как он вспомнил о множестве напитков, которые предшествовали этому, о большинстве из которых он уже забыл. «Я собирался выпить только один стаканчик», — пробормотал он. По крайней мере, это было правдой. И ему это почти удалось; он был всего в одном глотке от того, чтобы допить свой джин и выполнить обещание, данное Блохе. Но прежде, чем он успел сделать последний глоток, он столкнулся с группой студентов, праздновавших день рождения, и кто-то сунул ему в руку стакан с выпивкой, и он подумал, ну, какой от этого может быть вред, и заставил замолчать тоненький голосок разума, завизжавший в глубине его сознания, когда молодая женщина встретила его взгляд с блеском в глазах и улыбкой на губах. Остаток вечера прошел как в тумане: много выпивки, много криков, немного неудачных танцев и разочарование от того, что он увидел, как женщина возится с кем-то другим в темном углу.

Такова жизнь.

Лукан отлип от бочки и сделал еще один глубокий вдох, надеясь, что пронзительный холод отрезвит его, но, когда это произошло, почувствовал только сожаление.