Захваченное поперечное сечение - Майлз Джон Брейер

Майлс Джон Брейер

Захваченное поперечное сечение

The Captured Cross-Section 1929

Голова Джайлса Хиги, преподавателя математики, низко склонилась над листами с цифрами, а совсем близко к ней склонилась кудрявая голова его невесты, Шейлы Мазерс, дочери заведующего математическим факультетом. Шейла сама была неплохим математиком и опубликовала несколько оригинальных статей.

— Ты пытаешься сказать мне, что в этом есть какой-то смысл? — рассмеялась она, качая головой над стопкой бумаг.

— Твой отец тоже не может этого понять, — ответил Хиги. — Он обругал меня, когда я показал ему это.

— Не обижайся на моего отца. Однажды ты узнаешь, что за его грубыми манерами скрывается золотое сердце. Но что все это значит и зачем ты привел меня сюда?

— Ты ведь изучала уравнение Эйнштейна для преобразования координат, верно? — уточнил Хиги. — Ну, это работы Эйнштейна, только я продвинулся в них дальше, чем он.

— Всё выглядит иначе, — покачала головой Шейла.

— Это потому, что я использую четыре координаты. Самые сложные из существующих уравнений, с тремя координатами x, y и z, и включающие в себя три уравнения, каждое из которых содержит переменные:

требуют, чтобы вы одновременно держали в уме девять уравнений. Это тяжелая задача, и сравнительно немногие люди способны с ней справиться. Здесь у меня четыре координаты: w, x, у и z, а также переменные:

и требуется, чтобы я держал в голове шестнадцать уравнений одновременно. Это может показаться невозможным, но я тренировался в этом два года, и постепенно мне удалось продвигаться все дальше и дальше.

— Но здесь есть и другие величины, — перебила Шейла, внимательно изучая записи, — не входящие в уравнения для преобразования координат. Они похожи на интегралы в электромагнитных уравнениях.

— Молодец! — восторженно воскликнул Хиги. — У этой симпатичной головки кое-что есть и внутри. Это именно то, чем они и являются: электромагнитные интегралы. Видишь ли, преобразование координат выглядит очень красиво в теории, но когда к ним применяют немного практической динамики — неужели ты еще не поняла?

Шейла вопросительно уставилась на молодого математика.

— Шейла, моё ты сокровище, ты просто неотразима. Я ничего не могу с собой поделать, — он заключил её в объятия и осыпал её лицо дюжиной поцелуев.

Она оттолкнула его.

— Больше никаких поцелуев, пока ты не скажешь мне, в чем дело. Я серьезно!

Она топнула ногой, но веселая улыбка вступила в противоречие с её суровым хмурым лицом.

— Когда ты так ведёшь себя, ты становишься очень похожа на своего отца, — сказал он, снова берясь за бумаги. — Очень простая концепция, — продолжил он. — Зачем довольствоваться преобразованием координат на бумаге? Есть способ преобразовывать их в физической реальности.

— Вот, послушай. Если повернуть две координаты на девяносто градусов, то получится ордината там, где раньше была абсцисса. Если повернуть три координаты на девяносто градусов, то можно перевести вертикальную плоскость в горизонтальное положение. Теперь предположим, что нужно повернуть четыре координаты на сорок пять градусов: тогда можно заставить часть пространства занять новую позицию, вне того, что мы знаем как обычное пространство. И мы можем перенести в наше пространство часть неизвестного пространства вдоль четвертой координаты.

— Четвертое измерение! — ахнула Шейла.

— Вот оно, на бумаге. Но мы собираемся сделать это в реальности. Вот, — он указал на другой конец комнаты, — катушки, с помощью которых мы можем вращать реальное пространство. Я хочу, чтобы ты увидела предварительные испытания. Поскольку я не знаю точно, что может произойти, для начала я заменю только небольшой участок.

Глаза Шейлы заблестели от радостного предвкушения.

— Позови отца. Он прямо напротив, через коридор.

— Не на первое испытание. Я хочу, чтобы это увидела только ты. После того, как мы узнаем, что получится…

— Но это может быть опасно. Что-то может случиться!

— Ты думаешь, мы повредим мебель или здание? Для предварительного испытания я поверну его только на мгновение и сразу же верну обратно.

Она нервно вцепилась в его руку, в то время как он схватился за черную ручку переключателя и опустил ее, подождал несколько секунд и потянул вверх.

Они ничего не заметили. Раздался треск, мгновение бывший громким, но почти сразу же перешедший в отдаленный, приглушенный гул, который внезапно прекратился. Пол сотряс тяжелый глухой удар. Шейла тихонько вскрикнула.

Прямо перед ними появился быстро движущийся объект; он подпрыгивал на высоту трех футов от пола с частотой примерно раз в секунду. Однако в его движении не было гармонии, свойственной подпрыгивающему телу; он резко останавливался в воздухе и резко падал вниз, ударялся об пол, на мгновение замирал и снова взмывал вверх. Затем он внезапно остановился и завис в воздухе Он был размером с большой арбуз, покрытый чем-то, что выглядело совсем как человеческая кожа: гладкая, однородная, без разрывов.

Они в изумлении уставились на него. Хиги подошел и дотронулся до него кончиком пальца. Тот стал меньше. И вдруг он уменьшился примерно вдвое от своего прежнего размера, сохранив при этом гладкость и однородность поверхности.

На ощупь он был мягким и теплым, как человеческая плоть.

Теперь он снова принялся увеличиваться в размерах, а они, затаив дыхание, молча смотрели на него. Когда он внезапно перестал расти, то стал размером с большую бочку с закругленными концами. Посередине образовался выпуклый гребень, с каждой стороны которого тянулся темно-коричневый ремешок из чего-то похожего на кожу. Остальное осталось просто голой кожей.

Шейла и Хиги стояли как вкопанные, глядя то на него, то друг на друга. Что это была за штука? Откуда она взялась?

Нечто снова начало биться об пол, издавая мощные глухие удары. Через некоторое время оно остановилось и замерло. Это была на редкость неуклюжая, отвратительная на вид штука: огромный кусок обнаженной плоти, опоясанный двумя ремнями. Он выглядел как огромная опухоль в медицинском музее или какое-то уродливое порождение природы. Был ли он живым?

Они осторожно приблизились к нему. Хиги уколол его булавкой. Кожа была жесткой, и он надавил сильнее. Выступила капля крови.

Затем произошло ужасное. Объект уменьшился в размерах до маленькой сферы, похожей на бейсбольный мяч. Вокруг него появилось еще несколько кусков плоти. Они быстро двигались, и двое из них оказались между ним и Шейлой. Двое или трое находились по другую сторону от нее. Всего он насчитал их десять. Пятеро из них быстро окружили ее. Затем она исчезла!

Ее