Грег Иган - Диаспора Страница 24

Карпала на мгновение охватила паника, но он быстро отогнал ее смехом. Такой действительно тревожный показатель не мог поддерживаться так долго. За исключением гравитационного излучения, было только два пути украсть энергию с огромного космического махового колеса подобного этому: потеря газа или пыли, вызываемая поистинне астрономическими температурами — это исключалось отсутствием ультрафиолета и ренгеновского излучения — или передача гравитационной энергии в другую систему: некоторый тип невидимого и незваного гостя, подобного небольшой черной дыре. Но что-то способное поглощать более, чем малую долю угловой движущей силы в G-1 должно было быть зарегистрировано на TERAGO сразу же, а что-нибудь менее солидное было бы быстро уничтожено в системе, подобно мелким камешкам, попавшим на точильный камень.

Карпал заставил программное обеспечение анализировать самые последние данные от шести ближайших детекторов TERAGO, вместо того чтобы ожидать в течении примерно часа получения полного набора данных. Не было все еще никакого подтверждения любого типа вторжения — только классическая сигнатура системы из двух тел — но энергетическая убыль не показывала никакого признака работы с перебоями, или хотя бы выравнивая кривой на графике.

Наборот, убыль энергии все еще росла.

Как? Карпал неожиданно вспомнил одну старую идею которую он обдумывал для объяснения незначительных аномалий. Индивидуальные нейтроны были всегда нейтральными по цвету: они содержали один красный, один зеленый и один синий кварк, плотно связанные. Но если бы два ядра "слились бы" в пул неограниченных кварков способных перемещаться произвольно, их цвет не станет обязательно усредняться везде в нейтральный. Теория Кожуха допускала совершенную симметрию между красными, зелеными, и синими кварками, при их разделении; однако обычно было крайне редким случаем, но было возможно, что взаимодействие между нейтронными звездами могло бы стабилизировать этот процесс. Кварки определенного цвета могли бы стать "локально тяжелее" в одном ядре, чтобы погрузиться немного; в другом ядре, кварки того же самого цвета должны быть легче, и должна подниматься. И тогда должны начать действовать приливные и вращающиеся силы.

Разделение цвета должно быть недолгим, но эффекты должны быть драматическими: два орбитальных, поляризованных ядра должны будут сгенерировать мощные выбросы мезонов, которые должны затормозить орбитальное движение нейтронных звезд, аналогично действию гравитационного излучения, но вызванного более прочными силами а следовательно более энергичного. Мезоны должны разрушаться почти сразу и превращаться в другие частицы, но это второстепенное излучение должно быть очень плотно сфокусировано, а поскольку вид из солнечной системы был высоко над плоскостью орбиты Lac G-1 лучи никогда не могут быть видны. Несомненно, они станут хорошо видимыми как только они появятся в межзвездном пространстве, но прошло всего лишь 16 дней, и они все еще путешествали через регион сравнительно высокого вакуума, который нейтронные звезды вычистили около себя за последние несколько миллиардов лет.

Система в целом должна быть похожа на гигантское вращающееся колесо, со снопами искр, вылетающими назад, против его собственного вращения. Но так как они тратили на себя угловую движущую силу, которая удерживала их раздельно, тяжесть должна была уменьшаться и они должны были истекать еще быстрее. Наносекундные всплески в прошлом могли повлечь за собой небольшие пучки мобильных кварков, быстро сформированных, затем превратившихся опять в раздельные нейтроны, но как только эти ядра растаяли полностью, они стали неудержимо двигаться: чем ближе нейтронные звезды подходят друг к другу, тем больше их поляризация, чем сильнее излучение, тем быстрее будет их внутренний спиральный спуск.

Карпал сознавал, что вычисления необходимые для проверки этой идеи должно быть весьма объемными. Иметь дело со взаимодействием между физическими силами и гравитацией требовало применения более сильного компьютера, а любая программная модель достаточно точная, чтобы он ей поверил, будет работать значительно медленнее чем реальное время, что делало компьютерные прогнозы бесполезными. Единственный путь спрогнозировать судьбу Lac G-1 был в том, чтобы попытаться увидеть куда уже полученные данные направляют эту систему.

Используя аналитическое программное обеспечение он провел плавную кривую через ухудшающуюся угловую движущую силу нейтронных звезд и экстраполировал ее в будущее. Падение ускорялось, сначала медленно, затем круто пошло вниз. Карпал почувствовал прилив холодного ужаса: если это было окончательной судьбой каждой двойной нейтронной звезды, то это помогало решению одной старой задачи. Но это не было хорошими новостями.

Столетиями, астрономы наблюдали мощные взрывы гамма-луч из отдаленных галактик. Если бы эти взрывы являлись следствием вступающих в столкновение нейтронных звезд, как предпологалось, тогда просто прежде, чем это произошло — когда нейтронные звезды были на их ближайших, самых быстрых орбитах — порожденные этим гравитационные волны должны были быть достаточно сильными для TERAGO, чтобы пройти даже миллиарды световых лет. Но никакие такие волны никогда не были обнаружены.

Но теперь это выглядело так будто мезонные струи от Lac G-1 должны были добиться успеха в побуждении движения нейтронных звезд по их орбитам к смертельному концу тогда как они находились в десятках тысяч километров друг от друга. Фейерверки звездного колеса, наконец восторжествовавшие, должны были усиленно брызгаться, но не превратиться в яростную спираль в конце концов, а в тихое, изящное погружение — породив только долю от общего гравитационного излучения.

Затем два огромных сверх-тяжелых ядра должны были схлопнуться в одно целое, как будто там никогда не было и намека на центробежные силы, способные удерживать их раздельно. Они должны были упасть друг на друга — а жар от удара должен был чувствоваться за тысячи световых лет. Карпал сердито отбросил от себя эту картину. Пока, он не имел ничего кроме трехминутной аномалии в орбитальном периоде, а уже так много себе вообразил. Что стоит его суждение, после девять лет одиночества и слишком большой дозы полученного им космического излучения? Он должен связаться с коллегами в поясе астероидов, показать им полученные данные и поговорить с ними по-возможности непредвзято.

Что если он прав? Сколько продержаться флешеры, если Лацерта вспыхнет гамма-лучами в шесть тысяч раз ярче солнца?

Карпал проверил и перепроверил вычисления, построил кривые по другим переменным величинам, попробовал каждый известный ему метод экстраполяции.