Николай Петри - Колесо превращений Страница 65

- Ой!

- ...руководить всем вашим славным народом во время штурма крепости?! - Милав перевел дух, глядя на то, как млеет старуха от такого количества изысканных слов в честь ее персоны.

- Ну конечно я согласна! - восторженно воскликнула Баба Яга, не дав открыть кузнецу рот для очередной заготовленной тирады.

- Вот и славно! - Милав обрадовался, что церемония переговоров закончилась, - так глупо он себя еще никогда не чувствовал.

Подошли Вышата с кудесником (воины стояли в сторонке, не слишком доверяя веселости Бабы Яги).

Кудесник галантно предложил старухе проследовать к ее новому месту жительства, на что польщенная Баба Яга захотела подвезти Ярила в ее ступе с ветерком. Кудесник предусмотрительно отказался. Тогда счастливая старуха стремительно залезла в ступу и стала от переизбытка чувств выписывать в бледнеющем небе замысловатые фигуры.

- Много ли живой твари надо?! - философствовал Ухоня, внимательно наблюдая за пируэтами ступы. - Вот назначили старушку генералиссимусом она и рада, словно ей быка, целиком на вертеле запеченного, преподнесли!

- Кому что... - усмехнулся кудесник и поторопил всех в лагерь неудобно заставлять даму ждать!

Глава 9

БАБА МАТРЕНА?!

Ночь прошла спокойно, без происшествий. А утром, после короткого разговора в шатре Тура Орога, каждый занялся своим делом - все готовились к приему многочисленной когорты гостей, самые нетерпеливые из которых ожидались ближе к вечеру.

С раннего утра, пока большинство населения осадного лагеря еще спало, дюжина искусных плотников приступила к изготовлению "игрушки" - так кудесник Ярил назвал макет княжеского двора. Плотники строили его из стеблей камыша, склеивая смолой. Макет рос быстро, хотя размеры его впечатляли: квадрат со стороной в три сажени! Макет являлся точной копией крепости, за стенами которой хоронился сейчас Аваддон. А понадобился он для того, чтобы объяснить каждому представителю Лесного Народа, весьма и весьма далекому от военного искусства, его конкретную задачу. В противном случае могли возникнуть свалка и неразбериха во время штурма. Ярил, хорошо знакомый с менталитетом лесных обитателей, предвидел это, поэтому и устроил "потешное" строительство.

Едва была готова первая "стена" с подъемным мостом, кудесник пригласил Бабу Ягу и стал объяснять ей, что же конкретно требуется от Лесного Народа. Старушка схватывала на лету - может, ее великие годы играли здесь роль, а может, влияла ее неистребимая любовь к интригам и заговорам?.. Через некоторое время она уже спорила с кудесником по поводу того, кого и куда следует направить. И спорила весьма аргументированно!

- Леших надо поближе к воде пустить, - кипятилась она, - им так сподручнее будет!

Кудесник не возражал, с едва заметной улыбкой наблюдая азарт Бабы Яги. Он с удовлетворением понял, что старушка с головой погрузилась в порученное ей дело, и мог теперь инструктировать гридей, которые тоже должны будут принять участие в ночной вылазке, только не с внутренней стороны частокола, как Лесной Народ, а с внешней. Невероятный, невозможный, нелепый и абсурдный план кузнеца-кудесника воплощался в реальность и обещал принести плоды. Вот только какие?..

Вышата с Милавом, понаблюдав некоторое время за тем, как "генералиссимус" Баба Яга управляется со своим "контингентом" в "потешной" крепости, отправились на другую сторону речки Малахитки - повидать баенника. Но старика на месте не оказалось.

- Наверное, с родственником своим, овинником, за чародеем следят, предположил Вышата. - Подождем его?

- Можно, - согласился Милав, устраиваясь на полке: дескать, чего время попусту терять, лучше вздремнуть с пользой для здоровья!

Милостник устроился на широкой лавке.

- А где Ухоня? - спросил он, когда понял, что сон не идет к нему.

- Кудесник с ним все утро шушукался, - отозвался Милав, который тоже не мог заснуть - слишком много мыслей теснилось в голове, занятой задуманным делом. - Должно, отправил его куда...

Помолчали.

- Милав, - вновь позвал Вышата.

- Что?

- А ты не думал над тем, кем бы тебе хотелось быть... ну, когда все закончится?

Милав ответил не сразу.

- Думать-то я думал, да вот решиться ни на что не могу - все это так странно...

- Понятно... - протянул милостник, хотя что могло быть ему понятно, если он за всю недолгую жизнь никогда не покидал своего тела?! Так что не мог он, как бы ни старался, представить - каково это: ложиться спать волком, а просыпаться человеком! Бр-р-р, страсти-то какие...

Милав понял, что милостник думает о нем, но из деликатности не продолжает свои расспросы.

- Кудесник сказал, что я, без сомнения, человек и что жил до... появления Аваддона где-то в этих краях, - заговорил кузнец, глядя в угольно-черный потолок, блестевший от солнечных лучей, проникавших в баню сквозь приоткрытую дверь. - Но сказать, кто я, невозможно... Пока невозможно...

Милав замолчал, а Вышата не отважился нарушить его тяжкие думы. Затянувшееся молчание прервал скрип отворяемой двери.

- Чую, духом мясным потянуло, - осклабился баенник. - Доброго здоровья вам, молодцы!

- И ты будь здрав на все четыре ветра! - отозвался Вышата. - Нынче я сам пришел к тебе в гости, чтобы ты в речке Малахитке свои старые кости не морозил.

- Добрые слова, да только новостей у меня - пшик...

- А вот у нас новостей полон рот и сверх того - телеги две! - гордо заявил милостник.

- Ты про Бабу Ягу, что ли? - хитро прищурился баенник.

- А откуда вы...

- Э-э-э, милостник, да я почитай что два раза уже с ней беседовал. Она мне и наказ дала для домовых всех мастей - им и занимался все утро. А вот для вас у меня есть кое-что...

- Ты же сам сказал, дедушка, что новостей - пшик?

- Пшик - он тоже разный бывает, - заявил старик. - Про Бабу Ягу и вашу затею с Лесным Народом знаю не только я - про то и Аваддоньке поганому ведомо...

- Откуда?! - встрепенулся молчавший до этой минуты Милав.

- А вы что ж думаете - чародей сидит в затворничестве и ждет, когда вы его в полон возьмете? - спросил баенник.

- Вот так новость!

- Да, - добавил баенник, - чародей все время у Кальсонки про кузнеца какого-то спрашивал. Говорил, что пришло какое-то там время...

Милав с Вышатой переглянулись и одновременно вскочили на ноги.

- Пойдем мы, - сказал Вышата. - Тревожны твои вести.

- Ступайте, - согласился баенник, - воинское дело - оно такое...

Оказавшись в лагере, Вышата передал неутешительные новости кудеснику, однако Ярил, к удивлению милостника, отреагировал спокойно:

- Разумеется, маг не мог не заметить движения в нашем лагере. Я ожидал этого. Меня тревожит другое: как бы кто не проговорился из Лесного Народа Аваддон начеку и возможности напакостить нам не упустит.