Рассказы 8. В поисках истины - Антон Седнин Страница 8

На то, чтобы обойти весь Сад, понадобилось бы несколько дней. Потому они решили просто пройтись по дорожкам у входа. Роб вообще предлагал оставшиеся на Иридии часы посвятить другой достопримечательности: ресторану «Пир праведников». Но Тереза наотрез отказалась предаваться чревоугодию.

– Как вы думаете, мы увидим его? – нарушила молчание девушка, когда они с Робом достаточно отдалились от праздношатающихся туристов.

– Кого, ангела? Скорее всего, мы проведем небольшое расследование и узнаем, что это была чья-то шутка.

Тереза негодующе нахмурилась, собираясь возразить, но внезапно ее отвлек странный звук. Словно где-то рядом звякал колокольчик, а еще – будто кто-то бил в маленький барабан. Тихое «дзинь!» и негромкое «бум-бум».

Тереза огляделась. Роб тоже принялся озираться.

Из-за раскидистого дерева появился лысый мужчина, закутанный в ярко-оранжевую ткань. На шее у него были преогромные четки, а в руках барабанчик, который и издавал это размеренное гулкое «бум-бум». Что удивительно, человек в барабан не стучал, просто нес его. Фигура была окутана облаком странного серого дыма, словно где-то за его спиной курился костерок. Дым ничем не пах и далеко от человека не разлетался.

Он оглядел Роба и Терезу узкими глазами. Скуластое лицо озарила мимолетная улыбка, но в следующее мгновенье он нахмурился и сокрушенно покачал головой.

«Надо же, буддийский монах!» – удивился Роб. Буддистов было немного в сравнении с христианами, и последователи этого учения предпочитали медитировать в храмах или в горах на тех планетах, где их учение было популярно.

– Добрый день… – робко поздоровалась Тереза.

– Сотворив добро, причините зло! – произнес буддист, странно выговаривая слова космолингвы.

– Что вы имеете в виду? – озадаченно спросила Тереза.

Монах, не замедляя шага, прошествовал дальше в шлейфе дыма и размеренных звуков.

– Эй, господин монах! – Тереза хотела нагнать уходящего мужчину, но Роб ухватил ее за рукав:

– Оставь, он не будет с нами разговаривать. Эти ребята довольно чудные.

– И что это значит?

Роб легкомысленно отмахнулся:

– Кто знает? Да и какая разница? Даже если он не блаженный, вряд ли мы когда-нибудь поймем, что он хотел сказать.

Никифор, двухметровый чернокожий капитан «Кометы», встретил их с улыбкой. Его знакомая предупредила, что ему выпал шанс познакомиться с самим Робом Валенски!

– Мы всей командой за «Голой правдой» следим! Занятно вы, мистер Валенски, этих мифоделов громите!

Никифор оглушительно расхохотался. Роб улыбнулся в ответ:

– Зовите меня Роб. Мистером Валенски я стану лет через сорок!

Капитан снова рассмеялся, явно обрадованный дружелюбием именитого пассажира.

8.

Космокатер с опознавательными знаками Инквизиции легко миновал очередь и нырнул в окно портала. Не ведая почему, Адальгар спешил. Что-то гнало его к Земле Марии, словно само Провидение подталкивало в спину.

Но спешка еще никому не пошла на пользу. В чем и убедился клирик, едва катер вынырнул в точке пространства рядом с заправочной станцией безымянной планеты. Мощности бортового компьютера крохотного суденышка не хватило на прогноз обстановки в точке выхода. И катер угодил прямиком в астероидный дождь.

Чтобы вернуться в точку входа, нужно как минимум полминуты, дабы системы корабля сумели перенастроиться на новый прыжок. Шансов у Адальгара не было. Всего три секунды – и обшивка, не рассчитанная на подобные удары, оказалась безнадежно повреждена.

Еще через две секунды система катера сообщила о повреждениях, несовместимых с дальнейшим функционированием судна. Кресло Адальгара закапсулировалось, и система автоматически погрузила человека в сон. Расход кислорода и питательных веществ значимо сократился, и это давало шанс на выживание.

Если рядом пройдет корабль. Если на корабле заметят капсулу. Если сочтут нужным помочь.

9.

«Комета» вышла из портала без помех. Системы прогнозировали астероидный шторм, потому капитан принял решение немного повременить. И когда «Комета» оказалась в точке выхода, облако астероидов уже проплыло мимо.

– Скоро будет заправка на пустой планете. Там небольшой портал. Войдем в него и выйдем аккурат у Марии, – объяснил помощник капитана. – Ну, то есть не вплотную, конечно. У них своего портала вроде и нет. Там или от станции лететь, или до Врат Адама добираться.

Роб почти не слушал: в общем-то, ему нет нужды разбираться в тонкостях перелета. Довезут – и ладно.

Тереза о чем-то спросила помощника, но он не успел ответить, поскольку в салоне раздался мелодичный голос бортовой системы:

– Получен сигнал спасательной капсулы. Предположительно, объект внутри жив.

– Выведи изображение на экран, – велел капитан.

На стене напротив него тут же проявилась величественная тьма космоса, усеянная обломками и редкими астероидами. В центре разреженного облака плыла капсула. Огоньки, охватывающие ее периметр, мерцали зеленым, давая знать, что внутри кто-то есть и что жизнедеятельность этого кого-то поддерживается.

Судя по приметным крестам по бокам и надписи «Custodi et serva», капсула была церковная.

Роб заметил, как многозначительно переглянулись члены экипажа. Капитан откашлялся и преувеличенно бодро произнес:

– Надо же, церковная капсула! Конечно же, ее скоро подберут братья по вере.

Его товарищи согласно закивали.

– Разве мы не должны помочь человеку?

Голос Терезы прозвучал негромко, но ее услышали все. Она оглядела присутствующих: Роба, Никифора, помощника капитана и доктора, покинувшего свой кабинет ради беседы и игры в шахматы.

– Если бы мы наткнулись на капсулу в открытом космосе или у какой-нибудь редко посещаемой планеты, тогда, конечно, помогли бы, – веско произнес капитан. – А тут этому несчастному скоро и без нас помогут.

– Но ведь капсула движется вместе с астероидным потоком! Вдруг к тому времени, как сюда прибудет церковный корабль, ее уже унесет!

– Она права, – пробормотал доктор.

Помощник капитана бросил на него сердитый взгляд, но спорить не стал.

– К тому же сейчас все корабли церкви заняты поисками пиратов, – добавил Роб. – Капитан, достаньте вы этого несчастного. Я вам заплачу за лишнего пассажира. В ближайшем крупном порту высадите его, глядишь, еще и от церкви благодарность получите.

Члены экипажа снова переглянулись.

– У клириков слишком много секретов, – мрачно сказал Никифор, откидывая показную бодрость. – Один мой знакомый слышал о капитане, который подобрал отступника в космосе. Так Инквизиция впаяла ему помощь еретику. Забрали корабль и на четыре года отправили в Чистилище.

Чистилищем называли огромную планету-рудник, куда западники часто отправляли грешников для раскаяния и общественно полезных работ.

– Давайте вернемся на Иридию и сообщим о том, что здесь человек, – Тереза сдаваться не хотела.

– А давайте просто продолжим путь, – раздраженно выпалил помощник капитана. – Мы не подписывались помогать всем направо и налево! За всякого переживать – голова заболит.

– Так нельзя! Мистер Никифор, пожалуйста, не оставляйте человека в беде. Помогать ближнему – долг каждого из нас. Падший искушает нас злом не так, как пишут в старых книгах.