Темный Лекарь 17 - Вай Нот Страница 3

Жаль только, что вся эта мощь бесполезна в текущей ситуации.

— Знаете, адмирал, — продолжил я задумчиво, — я испытываю к вам определённую симпатию. Вы профессионал, делающий свою работу. Роланд послал вас забрать беглецов Штайгеров, и вы прибыли, как приказано. Это достойно уважения.

Я остановился и посмотрел ему прямо в глаза.

— Проблема в том, что эти беглецы сейчас находятся у меня. Фридрих Штайгер и все, кто пытался сбежать на ваших кораблях, задержаны. Они в безопасности, если вас это беспокоит. Но покидать Альтенхафен они будут только с моего разрешения.

— Вы держите их в плену? — нахмурился Хью.

— Назовём это превентивным задержанием, — усмехнулся я. — Понимаете, адмирал, у нас только что закончилась небольшая война со Штайгерами. Гюнтер мёртв, его клан повержен. И теперь мне нужно разобраться, что делать со всеми остальными представителями этого славного семейства.

Я специально говорил об этом легко, почти небрежно. Пусть Десмонды понимают, эра, когда Великие Князья казались неприкасаемыми полубогами, закончилась. Катарина мертва. Арман мёртв. Гюнтер мёртв. И пусть они этого и не знают, но мертва даже Регина. И Роланд тоже вовсе от этого не защищён.

— Господин Рихтер, — Хью явно пытался взять себя в руки, — я понимаю вашу позицию. Но у меня есть приказ от Великого Князя Десмонда. Я не могу просто развернуться и уплыть, его не выполнив.

— А я не могу позволить вам забрать людей, которые мне нужны для допроса, — ответил я спокойно. — Видите противоречие?

— Может быть, мы можем договориться? — предложил адмирал. — Какой-то компромисс…

Вот это упорство! Даже любопытно.

— Компромисс? — я задумчиво почесал подбородок. — Хм. А что вы можете предложить взамен, адмирал? У вас есть что-то, что я бы захотел получить?

Хью открыл рот, чтобы ответить, но тут на его запястье вспыхнул артефакт связи. Тонкий браслет из серебра засветился мягким голубым светом.

Адмирал вздрогнул и посмотрел на браслет с выражением человека, которого вызвали к начальству в самый неподходящий момент.

— Простите, — пробормотал он. — Это… господин Десмонд.

— О, не стесняйтесь, — широко улыбнулся я. — Отвечайте. Более того, можете включить его на громкую связь. Мне будет интересно послушать.

Хью колебался секунду, потом кивнул одному из офицеров. Тот поспешил к какой-то панели управления на стене и что-то переключил. Из динамиков донёсся знакомый голос.

— Адмирал Хью, доложите обстановку, — произнёс Роланд Десмонд без всяких приветствий.

Его голос звучал напряжённо. Видимо, он следил за ситуацией через какие-то свои каналы и уже понял, что дела идут не по плану.

— Господин Десмонд, — Хью бросил быстрый взгляд на меня, — ситуация… осложнилась. Альтенхафен под контролем Рихтеров. Господин Максимилиан Рихтер лично прибыл для переговоров.

— Прибыл? — в голосе Роланда прозвучало удивление. — Каким образом?

— На драконе, сэр, — ответил адмирал. — Он сейчас находится на палубе «Непобедимого».

Повисла пауза. Я представил, как Роланд сидит в своём кабинете, переваривая эту информацию.

— Понятно, — наконец произнёс Роланд, и в его голосе появились холодные нотки. — Передайте Максимилиану, что я хотел бы поговорить с ним.

— Не нужно передавать, Роланд, — громко сказал я, направляясь к динамикам. — Я всё прекрасно слышу. Привет, старый друг. Как дела? Как бизнес?

Ещё одна пауза. Более длинная.

— Максимилиан, — произнёс Роланд наконец, и его тон стал ещё холоднее. — Ты держишь мой флот в заложниках?

Я рассмеялся.

— Держу в заложниках? Какие резкие слова, Роланд. Твой флот пришёл в мои воды без разрешения. Я просто объясняю командиру, что это было не самой удачной идеей. Вот и вся история.

— Альтенхафен принадлежал Штайгерам, — возразил Роланд. — Мой флот прибыл по их приглашению.

— Принадлежал — ключевое слово, — согласился я. — Прошедшее время. Сейчас он принадлежит мне. Вместе со всеми землями Штайгеров. Гюнтер напал на Рихтерберг и проиграл. Со всеми вытекающими последствиями.

— Об этом я тоже хочу поговорить, — с нажимом ответил Роланд, — По какому праву ты уничтожил Великого Князя Штайгера?

— У нас была война, — пожал я плечами. — Он послал армию големов, чтобы уничтожить мою столицу. Я ответил. К сожалению для Гюнтера, мой ответ оказался более убедительным.

Тишина в динамике была красноречивой. Роланд обдумывал услышанное. Но как всегда не торопился с громкими заявлениями.

— И что ты собираешься делать с моим флотом? — спросил он наконец, — хочешь объявить войну и мне?

— Зачем же сразу воевать? — почти дружелюбно ответил я. — Разве что тебе самому не терпится. А так я просто попрошу твой флот убраться подальше от моих берегов. Твои корабли могут спокойно развернуться и уплыть домой. Никто их трогать не будет. При условии, что они не будут пытаться силой прорваться в гавань или делать другие глупости.

— Ты отказываешь мне в праве забрать людей, которым я обещал помощь? — голос Роланда стал жёстче.

— Каким людям? — переспросил я с притворным удивлением. — Беглецам Штайгеров? Тем, кто пытается сбежать от правосудия? Роланд, ты же умный человек. Неужели ты правда думал, что я позволю вывезти потенциальных свидетелей и обвиняемых за пределы моей юрисдикции?

— Эти люди не преступники, — возразил Десмонд. — Это мирные граждане, которые просто хотят покинуть зону боевых действий.

— Мирные граждане, — протянул я задумчиво. — Включая Фридриха Штайгера? Племянника Гюнтера? Того самого, который вполне возможно участвовал в резне тысячелетней давности? Нет уж, Роланд. Такие «мирные граждане» останутся у меня. По крайней мере, пока я не разберусь, кто чего стоит.

Впервые в разговоре с Роландом я слегка приоткрыл карты и признался в том, что знаю о той резне и о том, кто в этом виноват. Но с каждым новым столкновением это и так становилось всё более очевидно. Так что почему бы и не прощупать старого друга?

— Ты обвиняешь их в преступлениях тысячелетней давности? — в голосе Роланда появилась насмешка. — На каком основании?

— На основании того, что тысячу лет назад мой клан был уничтожен, — ответил я холодно. — И кто-то за это должен ответить. Или ты думаешь, что срок давности на геноцид существует?

Воцарилась напряжённая тишина. Все на палубе замерли, наблюдая за развитием событий.

Роланд, видимо, понял, что эта линия аргументации ведёт в тупик. Вместо этого он сменил тактику.

— Хорошо, — произнёс он с деланным спокойствием. — Допустим, ты прав насчёт Штайгеров. Но мой флот здесь ни при чём. Отпусти их. Они просто выполняли приказ.

Я улыбнулся. Как я и ожидал, он продолжил делать вид, что никак к этому не относится.

— И я их отпускаю, — улыбнулся я. — Более того, я настоятельно рекомендую твоему адмиралу развернуть корабли и уплывать как можно скорее. Пока я в хорошем настроении.

— А если я прикажу флоту остаться? — голос Роланда