Ступень первая - Инди Видум Страница 67

— Сколько? Мальчик, ты не ошибся? — насмешливо спросил Мальцев.

— Вы спросили — я ответил. Цена полностью оправдана, — усмехнулся я. — Изготовление сложное, дорогое, требует много времени. Технология уникальная. Но если вам не по карману, то предлагаю просто закрыть этот вопрос и не портить наши дружеские отношения.

По виду Мальцева было понятно, что больше всего ему хочется придушить зарвавшегося юнца. Но он сдержался и даже заговорил более-менее спокойно.

— Побойся бога, Ярослав. Нет таких цен на артефакты.

— Так и артефактов таких нет, — заметил я. — Я вообще не собирался брать заказ, потому что в первую очередь хочу обеспечить свой клан, согласился исключительно из уважения к вам.

— Ярослав, назови реальную цену, — гнул свою линию Мальцев.

— Я ее уже назвал. И она окончательная. Я не буду торговаться.

Мальцев вперил в меня тяжелый взгляд, словно собирался продавить мое согласие силой мысли. Впрочем, почему словно? Артефакт сработал, и Мальцев отшатнулся, схватившись за виски и зашипев, как рассерженный кот.

— Игнат Мефодьевич, — укоризненно сказал я, — вам должно быть стыдно.

— Мне никогда не бывает стыдно, — отрезал он. — Ярослав, меня не устраивает цена.

Я пожал плечами.

— Помнится, Игнат Мефодьевич, вы меня приглашали на обед? — сказал я нарочито-скучающим голосом.

— То есть ты меня хочешь не только ограбить, но и объесть? — захихикал он.

— Пожалуй, я поеду, — решил я.

— Не-не-не, Ярослав, подожди. Пообедаем вместе. Может, ты передумаешь и снизишь цену.

— Цена окончательная, — повторил я, уже понимая, что несмотря на устраиваемое Мальцевым представление, он согласится.

— Кто тебя учил торговаться? — возмущался он. — Приличные люди всегда снижают цену из уважения к покупателю. Неужели ты меня совсем не уважаешь?

— Я и снизил для вас с семидесяти до пятидесяти, — усмехнулся я. — Ниже — только в убыток себе. При всем уважении к вам, Игнат Мефодьевич, не могу.

Но Мальцев продолжал ворчать всю дорогу до столовой, в которую меня все-таки позвали, хотя я начал уже сомневаться, что меня тут вообще накормят. Конечно, я не забыл подкрепитьсяперед тем, как сюда поехать, но поесть лишний раз магу — совсем не лишнее.

Столовая, в которой мы оказались, явно была не парадная и рассчитана на таких гостей, как я — незначительных. Мое впечатление подтверждалось тем, что больше никого из домочадцев не присутствовало, а ведь как минимум Андрей был в доме. Конечно, вполне возможно, что старший Мальцев ел в одиночестве, чтобы ненароком не угробить кого из близких.

— Вы какое вино предпочитаете, Ярослав? — перешел он опять на вы.

— Я предпочитаю сок или компот.

Мальцев чуть дернулся, подав какой-то знак лакею, потом одобрительно сказал:

— И правильно. В вашем возрасте спиртные напитки — прямой путь к алкоголизму.

Он пытался создать видимость застольной беседы, но сам чего-то ждал, потому что даже не разозлился на задержку, с которой подали первое блюдо. Бросив короткий взгляд на тарелку, в которую мне налили порцию супа, я почувствовал разочарование. Как некрасиво со стороны Мальцева подсыпать гостям всякую гадость в еду. Нет, я, конечно, могу нейтрализовать, но блюдо потеряет свой вкус, а я удовольствие от еды.

— Игнат Мефодьевич, я прошу заменить мне тарелку и распорядиться впредь ничего лишнего туда не добавлять, иначе мы никогда не придем к взаимопониманию.

— Какой ты неудобный, — проворчал он, делая знак, чтобы мою просьбу выполнили. — Скажи на милость, зачем тебе столько денег? В твоем возрасте мне было достаточно иметь наличку на кино и девочек.

— В моем возрасте вы не были главой клана. Я должен думать о его развитии. К примеру, обучение в «Крыльях Феникса» составляет три миллиона в год или девять миллионов за весь курс. А я планирую поступать туда еще с двумя соклановцами. А это уже двадцать семь миллионов. И что у меня остается от суммы с продажи вам артефакта? Жалкие крохи.

— Побойся бога, Ярослав, — оживился Мальцев. — Какие крохи? Огромнейшая сумма. И не факт, что вы туда вообще поступите. В этом году там будет огромнейший конкурс.

— Я в курсе.

После того как я убедился, что в супе не плавало ничего лишнего, я его все-таки попробовал. На мой взгляд, ничего особенного. Мама готовит куда вкуснее. Правда, я не исключал, что мы сейчас питаемся по специальной старческой диете: Мальцев — по предписанию врача, я — по необходимости уважать старших.

— Ах да, вы уже с Дианкой успели поцапаться, — неприятно закхекал он. — Она рассказывала.

— Мы не поцапались. Она почему-то посчитала, что сможет занять мое место, и позволила себе грубые высказывания. Я бы сказал, что она плохо воспитана.

Еще я бы сказал, что ей есть в кого быть плохо воспитанной, но не в этой компании.

— Она привыкла получать все, что хочет, — кивнул Мальцев, ничуть не обиженный моими словами. — Мог бы девочке уступить.

— У магов нет пола, как говорит известный вам друид.

Вот при упоминании друида мальцевское настроение сразу ушло в минус.

— Ты можешь эту олимпиаду не выиграть, — хмуро сказал он. — Я узнавал. У тебя не такая блестящая успеваемость, чтобы претендовать на первое место.

— У нас есть запасной план, — доверительно сказал я. — Выиграть соревнования этой школы. Правда, пока нам не хватает двоих в команду.

— Так берите Дианку, — внезапно оживился Мальцев.

— Зачем нам это надо? — удивился я.

— Поговорим как деловые люди, Ярослав? Я беру твой артефакт за пятьдесят миллионов.

— Пятьдесят пять, — поправил я. — Пять я набавляю за попытку меня отравить.

— Побойся бога, Ярослав, — возмутился Мальцев. — Какое отравить? Немного убеждения для достижения взаимопонимания. Я никогда не стал бы травить гостя. За кого ты меня принимаешь?

— За предусмотрительного человека, который старается использовать все возможности получить нужное даром. Но я не собираюсь спускать, когда эти возможности